– Да. Многие ощущают это. Многие неравнодушные. Иди, друг мой. Нужно позаботиться о людях и эльфах. У них кроме нас – никого.
…Айрам вышел из покоев Лэнха и задумчиво потёр переносицу. Друг и покровитель был непривычно-мрачен. Но кто такой он, Айрам, чтобы судить его? Лэнхэллиру виднее. И он полностью доверяет ему. Значит, надо просто делать то, что сказано.
***
Целители собирали травы, а я смотрела в пустоту. Недалеко от меня, рядом с драконом, обретался Тенна, куда более задумчивый, чем обычно.
– Ты в порядке? – проговорила я.
Это было непохоже на него. Обычно я молчу, а он что-то рассказывает. Байки какие-то, сказки… А я хоть немного оттаиваю под звуки этой ненавязчивой трескотни. Сегодня же он задумчиво гладит дракона по мощной шее, да смотрит ему в жёлтые глаза с вертикальным зрачком, что-то шепча на пределе слуха.
– Я? Да-да, конечно… – он был рассеян. – Да ты не волнуйся, всё нормально, Хэлдэрэ… – он провёл ладонью по голове дракона, снова прошептав что-то.
– Знаю. Нормально. И всё же?
– Эльфийка эта, Ларэль. Вопросы такие задаёт смешные, – он натянуто улыбнулся. – Нравится ли мне быть кером, например.
– И как? – я усмехнулась. – Нравится?
– Не знаю, – он пожал плечами. – Привычно. Я и забыл, как иначе.
Я кивнула. Ну а что тут скажешь? Я тоже забыла, как это, не быть Марой…
– Где она сейчас? Ларэль.
– В библиотеку проводил. Потом заглянул туда, она уже помогает Аэлинн свитки и книги упаковывать.
– Прекрасно. Они подружатся, – я оглядела окрестности – зелёный луг и порхающих над ним бабочек. – Так, давай-ка грузить потихоньку, – я указала на полные трав корзины. – Кстати, где остальные головорезы?
Тенна, казалось, с нежеланием оторвался от чешуйчатой шеи дракона и подошёл к корзинам.
– Кто где, – он пожал плечами, беря две из них. – Хэлгар в Рамгаре, Хэруол тоже – готовят крепость к переезду. Ульфар у себя, кажется… Хонад с драконами. Где Алхор – понятия не имею. Кстати, Светлые уже близко к границам.
– Ясно, – я наблюдала, как он грузит корзины на дракона.
– Нормально? – до меня донеслись его слова, обращённые к дракону. – Не тяжело? Не надорвёшься?
– Ты думаешь, ему тяжело?! Это всего лишь трава…
Он медленно обернулся ко мне.
– Да. Но их же нещадно гоняют, – он снова смотрел на зверя. – Безжалостно. Вижу в них себя, – он слабо рассмеялся. – Такое же беспросветное и бессмысленное бытие.
Я вздохнула.
– Это эльфийка на тебя навеяла такую тоску?
– Возможно…
– Драконы родились здесь. Они не шли на сделки.
– Да, они счастливее меня, – он грустно кивнул. – Наверное… И всё же мне их жалко. Им бы свободы. Летать, охотиться, вить гнёзда, создавать пары, выводить птенцов…
Я удивлённо смотрела на него.
– Затосковал ты не на шутку…
– Прости. Я не должен был этого говорить, – он выпрямился и вымученно улыбнулся.
– Сказал и сказал. Не всё же сказки рассказывать… – я чувствовала растерянность.
– Уж лучше сказки, чем такая быль.
– Наверное… Тенна, надо грузить. Жалко тебе драконов или нет.
Он медленно поклонился и пошёл за корзинами.
Идиллическая картина – Тёмные целители собирают траву, кер навьючивает драконов, ласково с ними разговаривая, а я сижу и смотрю на всё это благолепие. А где-то к нашим границам подходят войска, движимые одним желанием – желанием нашей смерти. А я смотрю на бабочек и голубое небо. Интересно, удастся ли план Алхора? Умён, нечеловечески умён. И столь же подл. Страшный человек. Боюсь его. Но в этот раз мне очень хочется, чтобы его идея воплотилась в жизнь. Даже не верится, что наше заточение может закончиться…
Вот только интересно, что-то изменится в моей жизни, когда мы освободимся от Охранных чар Камней на границах?.. Или просто будем собирать травы на других полях?
Хотя, какая разница. Я – Мара. Мне не выбирать.
***
Сэахор вложил клинок в ножны. Эльф напротив него вздохнул с облегчением.
– Надоело, – процедил Лорд. – Хочу нормальную драку.
– Тебе нельзя, – покачал головой менестрель, убирая парные клинки. – Опасно.
– Враги уже у границ. Так что скоро я могу к ним в полной силе выйти, – демонически улыбнулся тот.
– Стоит ли искушать?
– Стоит ли сидеть, как трус, за стенами, – Мар сжал губы. – Нннадоело.
– Пора в Рамгар. Хэлгар многое перевёз, пора и тебе туда, – голубые глаза менестреля были спокойны. – Без Повелителя там пусто. И магов свободных туда же. И эльфов. Пусть наводят красоту, готовят город. Это ведь будет радостное событие – конец этого противостояния длиной в несколько сотен лет…
Сэахор скривился.
– Будем верить, что это так.
– План Алхора разумен. Удивлён, что говорю это, но… – менестрель развёл руками.
– Ваша с Хэлдэрэ неприязнь к нему – смешна. Он всегда разумен. Потому и держу при себе, – процедил Сэахор. – Он куда полезнее того же Тенны.
– Это сейчас Алхор полезен. А в более-менее спокойные времена он разжигатель смуты и вражды, – в голосе эльфа слышалось осуждение.
