Идёт девица дальше;
Пред нею – дивный сад!
На золотых деревьях —
Ах! – яблочки висят:
«Мы, яблочки, созрели!
Умылись мы росой!
Стряси нас с ветки, девица!
Возьми и нас с собой!»
Подставила передник
И тянет за сучок;
И наливные яблочки
Снимает, как в мешок.
Ну, дальше Рукодельница
Отправилась… Идёт,
И тут – Мороз Иванович
Пред нею предстаёт.
Сидит седой наш дедушка
На ледяной скамье,
И снежные комочки —
В пребелой бороде.
«Ну, здравствуй, мил-девица!
Тебя я видеть рад!»
Как инеем искрится
У дедушки наряд!
Дохнул – и пар клубится:
«Давно я не едал
Горячего обеду!»
И ей навстречу встал:
«Садись, девица, рядом!
Покушаем с тобой!
Какое угощенье
Ты принесла с собой?»
«Несу, Мороз Иванович,
Тебе я пирожок
И яблок позолоченных…» —
Ей, бедной, невдомёк,
Что знал Мороз Иванович
Про всю её беду,
Ведёрко сохранил её…
Поел старик: «Пойду —
Прилягу. Чаще мне
Потребно отдыхать…
Ты взбей-ка мне перину
И постели кровать.
Отдам тебе ведёрко!
Но прежде ты должна
Три дня прожить в дому моём —
Прилежна и умна:
Варить обед и штопать
Рубахи и бельё;
Мести полы. И будет
В награду – всё твоё:
Тебе – в твоё ведёрко —
Насыплю я монет,
И одарю я брошью —
Красивей в мире нет!»
Осталась Рукодельница
У дедушки в дому —
Во всём ему помощница,
Во всём с душой к нему…
Одно лишь непонятно ей:
Зачем у старика
Под мягкою периной —
Зелёная трава?
«Скажи, Мороз Иванович:
Я знаю – добрый ты,
Но леденишь периною
Зачем траву-цветы?»
«Не так на деле, внучка!
Траву не леденю!
Под снежным покрывалом
Её к весне храню.
Весна придёт-наступит,
Растопит снег; и вот,
Досыта напитавшись,
Трава быстрей взрастёт!
Появится и колос…
А люди соберут —
В зерно его смолотят,
На мельницу свезут.
