– Это как минимум. Король после прошлой оплеухи наверняка перестрахуется и стянет все возможные силы.
– Это точно. А что с кавалерией?
– Около тысячи всадников Ландскнехт.
– Что ж, по крайней мере, тут мы сможем его переплюнуть, – заявил Трилист.
– Это если степняки не пожадничают, – кивнул Глазастый.
– Точно, – вставил Зуб. – И то не факт что силы будут в нашу пользу. Степняки хороши против пехоты, они легкие, маневренные… Но победить столкнувшись лоб в лоб с рыцарской конницей у них едва ли есть шансы.
– Значит нужно организовать все так чтобы они не сталкивались со всадниками короля в открытом бою, – ответил Флокхарт, – а зашли на фланги королевской пехоты и наемников, пока мы будем держать удар рыцарской кавалерии на своих позициях.
– Точно… держать кавалерию мы умеем! – засмеялся гном.
Все вспомнили легкие катапульты Рудала стреляющие болтами длиной и толщиной с руку. Такие снаряды буквально прошибали тела насквозь оставляя огромные раны, после получения которых выжить просто невозможно. А уж как он снимал командиров из своей ручной баллисты вообще лучше не вспоминать.
– Что-нибудь еще заметил Горг? Может тоже какие-нибудь осадные машины?
– Нет, больше ничего. Все облазил на своем брюхе, но ничего интересного больше не увидел.
– Хорошо. Что ж, можно подвести первые итоги. У противника численный перевес от двух до трех тысяч человек…
– Это немного! – хохотнул Зуб и его поддержали остальные капитаны. – Особенно если за стенами…
– Никаких стен.
– То есть как? – перестал улыбаться капитан кавалеристов. – Ты хочешь сразиться со всей королевской ратью в поле?
– Точно.
– Но почему?!
– Потому что в городе есть свой гарнизон и вряд ли он будет нам помогать, если не наоборот. Тем более придется отрядить очень много сил чтобы контролировать их. Нет, мы не будем перекладывать свои проблемы на жителей города, это только наша война.
– Понятно… поле так поле.
– Хорошо. Основную стратегию мы определили. Более детальную составим после осмотра наших сил и когда наконец появятся степняки… Что-то их долго нет кстати.
– Придут…
– Ландскнехт. Ты кажется забыл еще об одной возможности, – сказал Трилист.
– Какой?
– Мы можем переманить наемников.
– Могли бы если были бы деньги, а их у нас нет. Так что придется полагаться исключительно на свои силы. Ну, у кого еще какие идеи, вопросы?
Все промолчали.
– Что ж, тогда пойдем смотреть наших солдат.
Недалеко от города находился лагерь армии Флокхарта. Около трех тысяч пехоты, большая часть которых составляли бывшие янычары. И около двух сотен всадников, также большей частью янычары, освобожденные и выкупленные из плена степняков Мартином Флокхартом во время его походов в Степь еще будучи на службе у короля Ульеро Карлотто.
Все они занимались, вспоминая и оттачивая маневры строевого боя, выкрикивали команды сержанты, ржали лошади…
Завидев командиров, навстречу выехал встречать временный начальник лагеря капитан Рург, тоже из бывших янычар.
– А это кто? – спросил у него Мартин, указав на толпу совсем никак не защищенных парней в сотни три, неумело перестроившихся из фаланговой линии в каре.
– Добровольцы командир.
– Что еще за добровольцы?
– Большая часть освобожденные рабы, но не янычары. Так… успевшие погнуть спину два-три года, остальные – шпана.
– Понятно… из благодарности значит, а больше из ненависти к королю за то что не освободил их и не защитил.
– Вроде того, – согласно кивнул Рург. – Я их на всякий случай тоже решил привлечь к боевой подготовке раз уж они так хотят сражаться. Хотя бы для численности…
– Численность нам не поможет и даже помешает оперативно действовать на поле боя, если у них нет умения… и тем более защиты с вооружением.
– Прогнать?
– Нет, пусть обучаются. Сформируем из них резерв, – улыбнулся Мартин. – Поставим в сторонке… для численности.
Капитаны посмеялись, оценив задумку. Королевские командующие непременно возьмут в расчет этот самый «пустой» резерв и также отрядят дополнительную часть своих сил, чтобы компенсировать его, тем самым ослабят собственный атакующий напор.
Завидев Флокхарта и свиту, солдаты поприветствовали своего командира.
«Да, на них можно рассчитывать на все сто, – оценил решимость бойцов Мартин. – Это уже не наемники и не простые солдаты, что дрогнут, стоит только поднажать, как следует, это – воины что будут сражаться за себя, а не за кого-то или за что-то».
– Продолжайте тренировку, завтра нам предстоит показать все, на что мы способны! Враг уже на подходе!
8
Кочевники прибыли только утром следующего дня. К счастью для Мартина Его Величество благоразумно дал своим войскам день для отдыха чтобы снять напряжение и усталость после многодневного марша, усталый солдат много не навоюет. Так же следовало дождаться отстающие отряды.
– И это все?! – изумился Мартин, увидев, сколько пришло воинов степи.
Степных всадников едва ли набиралось с полтысячи. Даже при беглом взгляде можно было с уверенностью сказать что здесь присутствовали не самые лучшие воины: неопытная молодежь и по степным меркам старики, которым перевалило за пятьдесят. Причем какие-то мятые, поддатые не то крепким кумысом, не то их степной травой…
Командиры степных отрядов лишь беспечно пожали плечами.
– Хорошие воины! – сказал один из них и за ним наперебой стали расхваливать своих людей остальные командиры.
– Ясно… что ж, придется иметь дело с тем что есть.
