– Теперь прошу вас подождать в зале ожидания, – сказал сопровождающий их матрос.
– И долго?
– Вон там на табло уже висит расписание, – показал сопровождающий. – Ваш отлет в три пятнадцать. Сейчас два сорок. Подождете немного, рядом с часовым табло высветится номер вашего причала, и вас спустят на планету. Все очень просто. Может быть, задержат минут на пять, не больше.
– Понятно. А как наши вещи?
Под вещами Барбос имел в виду оружие и тяжелое обмундирование; легкое хранилось у них при себе в баулах.
– Его подадут автоматически на ваш челнок.
– Не перепутали бы…
– Не перепутают.
Делать было нечего, и солдаты начали устраиваться на неудобных скамейках ожидания. Миха Кемпл подошел к барной стойке, чтобы заказать себе легкой выпивки: в отличие от большинства, деньги у него имелись.
По залу бродило довольно много матросов и представителей других воинских профессий, осторожно поглядывавшие на пехотинцев: драки не считались редким явлением. Для их предотвращения по залу с многозначительным видом тройками прохаживались военные полицейские.
– Ха, кого я вижу! Один из этих ублюдков!
Миха заинтересованно обернулся, но обращались не к нему, а к парню в коричневой форме, сидевшему по соседству. В веселой четверке забияк Миха опознал десантников.
– В чем дело, ребята? – спросил тот.
– В тебе и тебе подобных уродах, – уже зло выплюнул десантник, а у его приятелей с лиц сползли улыбки. – Из-за вас, долбаных орбитальных наводчиков-координаторов, наш взвод на куски порвали свои же истребители, вместо того чтобы чистить бородачей!
– Солдат, ты ошибся, – стал отнекиваться тот. – Я не координатор, я артиллерист. Форма просто похожа.
Но десантникам, похоже, было все равно, кому бить морду, координатору или артиллеристу, главное – набить морду. И задира взял за грудки своего врага.
– Не увиливай от ответственности, поганец.
– Рядовой! – привлек к себе внимание Кемпл. – Он же сказал, что не тот, за кого вы его приняли.
Десантник с искаженным лицом уставился на Миху, но артиллериста оставил в покое явно ненадолго, а лишь до тех пор, пока не разберется с пехотинцем.
– Не лезь, пехота, иначе пожалеешь. Может, ты и ефрейтор, но я не посмотрю на полоску на твоем погоне и тебе заодно ребра пересчитаю.
Военного патруля, как назло, поблизости не наблюдалось, а к месту стычки начали подтягиваться заинтересованные, среди которых было много десантуры. Впрочем, пехотинцы тоже подтягивались. Последнее обстоятельство несколько укрепило в Кемпле угасающую твердость духа.
– Не забывайтесь, рядовой, вы угрожаете старшему по званию.
– А мне плевать!
И десантник, мимоходом ударив артиллериста в челюсть, отчего тот рухнул на стойку, кинулся на Миху. Получилась банальная свалка, противники покатились по полу. Секунду спустя дрались уже больше ста человек, в основном десантники с пехотинцами. Но мало-помалу в драку втянулись матросы, которым доставалось от всех, получили свое пара настоящих координаторов, а также летчики.
– Мочи пехоту!
– Вали десантуру!
– Гаси летунов!
Летчиков и координаторов не любили все, им больше всего и досталось.
Первые патрули забросали стульями и прочим хламом. Но полиция все прибывала, и вскоре в толпу полетели шашки со слезоточивым газом. Драка как-то сразу сошла на нет.
– Что за бардак, мать вашу! – прокричал капитан полиции в мегафон. – Ни на секунду вас оставить нельзя! Живо разойтись!
Все стали подниматься с пола; тех, кто не мог сделать это самостоятельно, поднимали товарищи. Только теперь выяснилось, что сюда прибыл военно-полицейский спецназ, со щитами, электрошоковыми дубинками и ружьями, стреляющими резиновыми пулями. Но до всего этого богатства дело не дошло, хватило газа.
– Хорошая драка получилась. Давно здесь такой не было, – сказал артиллерист и, протянув руку, представился: – Джо Малкович, начальник третьего арт-поста, крейсер «Барракуда».
– Миха Кемпл, пехотинец. За что они тебя?
– С координатором спутали, форма у нас похожа.
– А что с координаторами не так?
– Осечки у них бывают, – сказал Джо, потирая отбитые места. – Досадные осечки. Иногда наводят авиацию или артиллерию на своих, не специально, конечно, случайно.
– А отчего так происходит?
– Ошибется кто-нибудь и передаст неверные разведданные или координаты, а они в свою очередь передают их нам или летунам. Но в случае чего – они крайние.
– Понятно. Буду иметь в виду.
– Вот, держи, мой телефон, если что-то понадобится, звони мне. Я тут своего рода почтальон, могу достать все, что угодно.
– Слушай, может, они тебя и не перепутали ни с кем, а ты просто что-то им не достал или денег взял больше положенного? – с подозрением спросил Миха.
– Нет, с этими отморозками я вообще никогда дел не имел. Ладно, будь здоров, мой крейсер от причала через пять минут отходит.
– Пока. – Миха посмотрел на табло. Выходило, их рейс ненамного позже.
Пробежав глазами номер на своеобразной визитке артиллериста-почтальона, Миха положил ее в карман и, придерживая оторванный погон, пошел к своим искать свою сумку с нехитрыми пожитками.
24
Как ни странно, серьезно покалеченных в роте не оказалось, хотя в целом победителями вышли десантники. Даже зубы у всех сохранились на месте, а вот синяков и вывихов насчитали предостаточно. При спуске челнока покалеченные солдаты слегка морщились и охали на каждой воздушной яме, потирая ушибленные места.
– Кот, на кой хрен тебя понесло? – спросил Барбос, массируя синяк под глазом. – И почему это ты отделался так легко? Ни одного фингала на роже нет.
