Войдя в ярко освещенный холл, она остановилась, чтобы еще раз разглядеть, с кем, собственно, она собирается обедать.
– Чего вы от меня ждете? – спросила она.
– Прежде чем я вас забрал, я ожидал, что вы окажетесь честной, прямой и колючей. Теперь, когда мы знакомы уже полчаса, я жду, что вы окажетесь колючей, прямой и честной.
Она широко улыбнулась, блеснули белые зубы, от глаз разбежались лучики.
– Я не это имела в виду.
– Понимаю… А чего вы ждете от меня?
– Безукоризненно джентльменского поведения и приличный обед.
– Фу, как скучно!
– Не хотите – как хотите.
– Бар там, – указал я. – Я согласен.
Она одарила меня еще одной ослепительной улыбкой, младшей сестрой первой, и отправилась в указанном направлении. Она взяла водку с мартини, я – шотландское виски, мы закусывали маслинами и деликатно сплевывали косточки в кулак.
– И часто вы подбираете девушек на улице? – спросила она.
– Только когда они падают.
– В смысле, падших девушек?
Я рассмеялся:
– Нет, не этих!
– А чем вы зарабатываете себе на жизнь?
Я глотнул виски.
– Я – нечто вроде инженера.
Это прозвучало ужасно скучно.
– Мосты, башни и все такое?
– О нет, ничего столь полезного и долговечного.
– А что тогда?
Я криво улыбнулся:
– Я делаю игрушки.
– Что-что?
– Игрушки. Такие штуки, которыми играют.
– Да знаю я, что такое игрушки, черт возьми!
– А чем вы занимаетесь? – поинтересовался я. – Там, у себя в Уэстчестере.
Она усмехнулась поверх бокала:
– А почему вы так уверены, что я работаю?
– У вас вид такой.
– Я повар.
– Гамбургеры и пицца?
Ее глаза насмешливо блеснули.
– Нет, свадьбы и приемы.
– Метрдотель?
Она кивнула:
– Мы занимаемся этим вместе с подругой, Милли.
– А когда вы уезжаете?
– В четверг.
Мне внезапно показалось, что до четверга совсем мало времени. После длительной паузы она сказала почти виновато:
– Видите ли, Рождество на носу. Во время Рождества и Нового года у нас самая работа. Милли одна не управится.
– Да, конечно.
Мы отправились обедать. Ели копченую форель и мясо в тесте. Она прочла меню от начала до конца с профессиональным интересом и уточнила у главного официанта компоненты двух-трех блюд.
– Здесь многое по-другому, – пояснила она.
В винах она разбиралась плохо.
– Я его пью, когда предложат, но на вкус лучше различаю крепкие напитки.
Официант, подававший вина, посмотрел недоверчиво, но, когда она безошибочно определила, что коньяк, поданный к кофе, – это «Арманьяк», официант проникся к ней почтением.
– А где находится ваша игрушечная фабрика? – спросила она.
