– У тебя там, должно быть, тепло, можно я погреюсь? – подходя ближе к дубу, выкрикнул отец.
– Нет! Это мой дом и здесь ТОЛЬКО я живу! – изо всех сил надрала глотку Кикки.
– Я тогда хотя бы здесь присяду, – приземляясь на промокшую траву между выступающих корней дерева, едва слышно проговорил мужчина.
– Нет, я не разрешаю! Уходи отсюда! – крикнула вниз девочка сквозь стучащие заледеневшие зубы.
– Тогда спустись и прогони меня.
Кикки отползла от края массивного сука, на котором поселилась. – Вот ещё, думает, что я совсем ничего не соображаю, раз ещё маленькая, – обидно пробурчала в голове девочка, отвернувшись от отца, сидящего под деревом, – Пускай там торчит, раз ему хочется, никогда отсюда не уйду! – сжавшись в клубок, чтобы хоть как-то скрасить теплом промёрзшее под дождём тело, подумала Кикки.
Согревающий душ продолжал нежно гладить голову и спину. Возникшие сами по себе воспоминания усилили обиду, поразившую разум.
– Почему ты тогда не ушёл… – тихий шёпот растворился в льющемся шуме, – Почему остался, почему?! – горькие слезы водопадом потекли по лицу, тут же сливаясь с бесконечной тёплой водой.
– Кикки? Я тебе оставлю тут в предбаннике форму, – голос Марии пробился сквозь шум душа.
– Хорошо, – слегка дрожащим голосом выкрикнула Кикки, – Спасибо, – едва слышно добавила девушка.
Мария осталась на какое-то время, послушать завораживающий шум воды, думая о состоянии подруги, после чего стремительно удалилась из душевой. Необходимо было кое с кем поговорить.
– Кажется, мы перегнули палку, Таб, – твёрдость голоса Линтора Грейви содрогалась сожалением.
– Эта стерва сама напросилась, – холодно кинул Говард Саптикус.
– Ты видел Автеру, когда Машка вела её в душевую? – настаивал Говард, – На ней лица не было, она…
– А ты, наверное, думал, она радоваться будет? – нахмурился Бигвар Фрутц.
– Что, доволен?! – подлетела коршуном Мария Водникова, сразу вцепившись грозным голосом в уши Табируса Пагиатти, – Гордишься собой, да? – девушка кипела изнутри.
– Она это заслужила, – прогудел Табирус, пытаясь не поднимать голос до крика.
– Хер ли ты там себе под нос бубнишь, сучёнок? – тихо взорвалась Мария, – Встань и скажи мне это в лицо, ушлёпище.
Табирус резко поднялся с прикроватного стула, вырос перед девушкой. На этом его уверенность в себе закончилась. Голубые глаза завязали язык узлом своей тяжестью сверлящего взгляда.
– Ты лучше своей чокнутой подружке мозги вправь, а не на нас наезжай, – кинул Говард Саптикус из-за спины Табируса.
Мария стальной хваткой взялась за лицо Табируса, надавив на синяк. Парень завопил от боли, садясь на место, Водникова прошла дальше, вглубь компашки, встав перед Саптикусом.
– Решил на другого перекинуть проблему, сучёныш? – гремела холодом Мария, – Всегда так вопросы решаешь? Нагадил и убежал?
– Ефрейтор… Машка… – за спиной прибежал запыхавшийся Каули Барклай, – Нам… андроид нужен, – выдал слова Каули, сквозь тяжёлую отдышку.
– Кросби в курсе?
– Да… лейтенант… там уже.
– Мы не закончили, понятно? – кинула на последок Мария четвёрке приятелей, и мигом выбежала в коридор, к измученному собственными лёгкими Каули.
Капсула андроида находилась на другом конце здания, возле оружейной комнаты. Уже набегавшийся, Барклай перешёл на ускоренный шаг, отдыхая перед предстоящим броском до границы.
– Какого хера у вас на границе происходит, что вам Железяка понадобился? – настороженно спросила Мария.
– Пока… не понятно, – всасывая воздух, ответил Каули, – Попались какие-то… непонятные типы, говорят… Красные Кресты идут.
– Кресты? – голос девушки заметно помрачнел, налился лёгким оттенком страха, – Сука, надеюсь, что это не так.
Лейтенант Эдвард Кросби стоял возле капсулы андроида, крутя на пальце цепочку с ключом.
– Лейтенант Кросби, – кивнула Мария офицеру в знак приветствия.
Эдвард покрутил цепочку на пальце ещё какое-то время, глядя куда-то в сторону, после чего, отойдя от раздумий, принялся отпирать капсулу.
– Дальше без меня разберётесь, – кинул лейтенант, уходя прочь.
Створки капсулы отворились с мягким скрипом, выпустив короткий резкий поток воздуха. На пол с тяжестью приземлились две металлических ноги, по строению, неотличимые от человеческих.
– Осторожнее, здоровяк, сейчас затопчешь меня, – Мария слегка попятилась, чтобы избежать впечатлений от почти трёх центнеров веса на своих ступнях.
