Это не смущало Туэйна. За свою жизнь беглец успел пожить в разных местах. Видел трущобы, отели-гробы, приличные гестхаусы и апартаменты в охраняемых кондоминиумах. Доводилось попадать в тюремные камеры и на больничные койки. Так что комфорт представлялся подпольщику чем-то эфемерным и относительным. Ничем не воняет, по стенам не шныряют насекомые – уже хорошо.
Качка.
Поначалу это раздражало, но Туэйн изменил пару настроек в вестибулярном аппарате, и ему стало легче. Катер, судя по ощущениям, набирал скорость.
Туэйн закрыл глаза и подрубился к городской сети через дальний ретранслятор. Он еще мог это делать, но вскоре сигнал пропадет. К навигационной системе корабля доступ не предоставлялся – Кэп всё запаролил. Так что геолокацию пришлось вычислять через спутник. И увиденное Туэйну не понравилось. Согласно уговору, катер должен держаться в прибрежных водах, продвигаясь к пункту высадки. Вместо этого корабль на семнадцати узлах шел в открытое море. К платформе контрабандистов.
Логан изменил планы.
Сигнал ретранслятора оборвался. Туэйн понял, что находится за пределами любых юрисдикций в компании отморозков, не умеющих держать уговор.
Нечто вышвырнуло беглеца в локальную сеть катера.
На зрительном нерве развернулось окно с изображением капитана.
– Куда мы плывем? – спросил Туэйн.
Диалоговая комната представляла собой невзрачный сарайчик с дощатыми стенами. Кэп Логан вмонтировал себя в оконный проем, по бокам которого висели ситцевые шторы. С голубыми цветочками.
– На платформу, – отрезал капитан. – У меня появился заказ на игрушку, которую ты с собой везешь.
Логан стригся под ноль, чтобы скрыть лысину. Тело капитана покрывал ровный слой загара, что указывало на частые рейсы в южные широты. Ночью было прохладно, и Логан натянул на себя ветровку.
Оружие.
Вот что их интересует, догадался Туэйн.
– Вы собираетесь прервать сотрудничество?
Подполье давно и плодотворно работало с контрабандистами. Глупо лишаться подобного заказчика из-за одного устройства.
Логан хмыкнул.
– «Рассвет» никогда не узнает о случившемся, парень. Из Свихнувшихся Земель не возвращаются. Я скажу, что доставил тебя по назначению. И меня никто не проверит.
– У меня важная миссия, – отрезал Туэйн. – Подполье захочет проверить.
Кэп пожал плечами.
– Это всего лишь твои слова.
Туэйн начал просчитывать свои шансы. Против него – двое головорезов. Наверняка, вооруженных. И сумасшедший капитан, подключенный ко всем корабельным системам. Логан контролирует все устройства, инсталлированные в его локальную сеть. Запирающие механизмы, освещение, погрузчики, камеры, дронов. Противопожарные датчики. Подручные Логана вряд ли начнут стрельбу – побоятся повредить груз, упакованный в бандероли и посылки. Следовательно, придут с холодным оружием. Туэйн не успеет собрать ствол – у него слишком мало времени для этого.
Значит – драка.
Следовало учитывать еще один фактор. Посланник не умеет управлять морскими катерами, а доступ к навигационной системе заблокирован для посторонних. Поэтому капитана лучше не трогать. Но если придется убить Логана, Туэйн сделает это.
– Договориться не хотите? – поинтересовался Туэйн.
Логан покачал головой:
– Ты ничего не можешь предложить.
Логан кивнул.
И вывел на зрительный нерв настроечную панель. Полное ускорение не потребуется, хватит и тридцати процентов. Уменьшить пороги чувствительности. Усилить кости рук и ног, укрепить ребра. Повысить звуковое восприятие, добавить режим ночного зрения.
Готово.
Столбики загрузки.
По трапу, ведущему в нутро корабля, загрохотали тяжелые ботинки. Два человека, как и следовало ожидать.
– Я приду, – сказал Туэйн.
– Попробуй.
Экран свернулся, неведомая сила вышвырнула посланника из локального судового пространства.
Он открыл глаза.
Сделал пару глубоких вдохов.
И поднялся с колен, перестраиваясь в нижнюю стойку.
Дверь каюты отъехала в сторону, пропуская внутрь первого моряка – стероидного детину с армейским ножом в руке. Детина без предупреждения ткнул ножом в область шеи Туэйна. Боксерский удар, никаких усложнений. Посланник уклонился, скользнул вперед и пробил грудную клетку нападавшего. Армированные суставы превратились в безжалостный механизм, сокрушающий плоть, кости и сухожилия. Вывернув кисть, Туэйн просунул руку еще глубже, дотянулся до сердца и сжал пальцы. В глазах моряка застыло непонимание, смешанное с ужасом. Зрачки начали стекленеть. Туэйн с хлюпающим звуком выдернул руку из туловища оппонента и швырнул безжизненную тушу вперед, на второго головореза. Тот проявил неожиданную прыть, скользнул в сторону и без замаха нанес рубящий удар топориком. Компактным таким, с рукоятью-кастетом. И очень удивился пустоте футона. А еще – сломанной коленной чашечке и свернутой шее…
Каюта превратилась в бойню.
Всюду – кровь и тошнотворный металлический запах. Правая рука посланника по локоть выпачкана красным. Пришлось достать из шкафчика сложенную в несколько раз простыню, чтобы привести себя в порядок. Если на борту судна имелся рукомойник, искать его следовало в рубке. А там засел Кэп Логан, наблюдавший за схваткой через свои гребаные камеры.
Под телами головорезов растекалась лужа.
Туэйн достал из верхнего отделения шкафа рюкзак, снял куртку с вешалки. И, переступив через мертвецов, выбрался из каюты.
Свет в трюме погас.
Что ж, предсказуемо.
Логан вывел себя на зрительный нерв посланника.
– Ты неплох. Какие планы?
– Иду к тебе, – ответил Туэйн.
– Предположим, ты справишься, – задумчиво протянул Логан. – А что с управлением? Без меня ты не сможешь пристать к берегу.
– Разберусь, – буркнул Туэйн.
