Но почему они платили так много?
Не то чтобы я жаловалась. Мне нужны деньги. Срочно. Бизнесвумен из меня вышла никакая. Но всё же – зарплата велика до подозрительного.
Я вздыхаю.
Мысль о кафе понижает градус моего и так паршивого настроения. Я наивно надеялась, что близка к успеху. Погналась за мечтой открыть собственное кафе. И что в итоге? Все надежды рухнули, и я потеряла веру в себя.
Миссис Джойс распахивает дверь в огромный холл, и я попадаю в райский сад, где царят гармония и безмятежность. Высокие потолки создают ощущение величавости. В центре зала – фонтан из белого мрамора. Такое чувство, будто я попала в сказку.
Слева кухня, справа гостиная. Впереди – лестница на второй этаж. Я прямо ощущаю атмосферу роскоши.
– Добро пожаловать, мисс Лир. Вон тот коридор ведёт в обеденный зал для официальных приёмов, оранжерею, библиотеку, – рассказывает миссис Джойс, словно экскурсовод. – Спортивное крыло на втором этаже. Там есть спортзал с беговыми дорожками, зал для йоги, скалодром и дорожки для боулинга.
Ничего себе! У меня нет слов.
– Я присмотрю за вашими вещами. Вам прямо по коридору и налево. Оттуда вдруг слышится грубый мужской голос:
– Проваливай отсюда!
Открываю рот в удивлении. Улыбка миссис Джойс становится настолько широкой, что она теперь может конкурировать с известными клоунами цирка.
У меня так и закрадывается мысль: что-то тут нечисто.
– Давайте я покажу вам кабинет. – И, взяв меня под локоть, миссис Джойс идёт по коридору. Мимо нас проносится женщина лет сорока пяти. Шатенка. Вся в слезах. Кажется, она вышла именно из кабинета.
– Нам точно туда?
Миссис Джойс нервно смеётся, подталкивая меня к двери.
– Точно. Точно. Не переживайте.
– Вы уверены, что ему нужна ассистентка?
– Конечно нужна, – кивает она, словно болванчик на пружинке. – Главное – много не болтайте! Он такое не любит. Видите ли, мистер Кристенсен – замкнутый человек. И ведёт достаточно уединённый образ жизни. Но при этом есть в нём какое-то природное обаяние, от которого никто не может устоять. Все предыдущие ассистентки быстро влюблялись в него, таскались за ним и очень ему досаждали.
Что за бред.
– А может, это он приставал к невинным девушкам?
– Кто? Мистер Кристенсен? У него есть красавица невеста. Правда очень ревнивая. Ей везде мерещится измена. И они постоянно ругаются из-за новеньких секретарш. А эти дурочки так и липнут к нему. И он сказал, что его уже порядком достало их внимание. Прямо так и сказал. Поэтому и уволил всех горничных, нескольких секретарш и даже Кэрол.
– Кэрол?
– Она только что пробежала мимо нас. – Миссис Джойс неодобрительно покачала головой. – Я думала, что хотя бы Кэрол задержится на должности. В конце концов ей уже за сорок, есть ребёнок. А нет. И она туда же. Влюбилась в мистера Кристенсена и совсем потеряла голову.
Да что там сам Адонис во плоти?
Мне уже не нравится всё это. И странный работодатель тоже вызывает большие сомнения. Но мысль о деньгах не даёт покоя. Если буду жить в особняке, то затраты минимальные, а значит, с такой зарплатой я смогу быстро погасить кредиты и почувствовать себя свободной.
– Миссис Джойс… – У меня слишком много вопросов к ней. Но она толкает меня в кабинет. Дверь захлопывается за спиной.
И вот я стою перед руководителем, который явно не ждёт новых сотрудников. Нервно поправляю волосы, забранные в длинный рыжий хвост, и поднимаю глаза.
Он сидит за столом, уставившись в какие-то бумаги. Я на негнущихся ногах подхожу ближе. Тереблю тонкую золотую цепочку на шее. Мистер Кристенсен даже не поднимает голову. Я слегка кашляю, прочищая горло. Он продолжает упорно меня игнорировать.
– Мистер Кристенсен…
Наконец он отрывается от бумаг и поднимает голову.
Мысли мгновенно испаряются.
Тело каменеет на пару секунд.
Сердце пронзает такая боль, что мне становится плохо.
Я в ужасе пячусь к двери.
– Миссис Джойс быстро нашла замену в этот раз. Но вы кажетесь слишком молодой для такой работы. Вам около двадцати?
– Двадцать пять.
– У вас есть опыт?
Шумно выдыхаю, пытаясь скрыть обуревающие меня эмоции. Жду несколько секунд, пока не вернётся способность думать.
Николас Кристенсен чертовски привлекателен: тёмно-русые волосы, пронзительные голубые глаза, твёрдый рот.
Он красив. Сексуален. Харизматичен.
И я его ненавижу.
Ненавижу звук голоса с хрипотцой, обволакивающий разум.
Ненавижу его уверенность.
Ненавижу широкие плечи и мускулистую грудь, которую обтягивает чёрный пиджак. Помимо пиджака, он одет в белую рубашку, джинсы и кроссовки «Найк»…
Давно забытая злость вспыхивает где-то глубоко внутри и раскалённой лавой проносится по венам.
Как я могла совершить такую ошибку?
Я и подумать не могла, что он и есть тот самый Кристенсен. В конце концов, это весьма распространённая фамилия.
Как он оказался в Англии? Точнее, как он оказался в таком маленьком городке, как Ньюбери?
Невольно отмечаю, как изменилось его лицо за три года. Теперь у него жёсткая мимика человека, привыкшего повелевать: неспособного на нежности, неспособного любить, улыбаться. Вид у Ника угрюмый и мрачный, словно он несёт на своих плечах тяжёлый груз. А в глазах словно отражается затяжной дождь и молнии, пронзающие тьму.
Шагаю назад и утыкаюсь спиной в дверь. Нащупываю ручку. Поворачиваю её, вежливо улыбаясь. В голове – чёткий план. Я собираюсь смыться отсюда. Я на это не подписывалась.
