Любовь во время зимы

Глава 1

Весёлый гул слышался со всех сторон: выпал снег. Пушистые белые снежинки очень медленно, кружась на невидимом ветру, стараясь выбрать себе внизу самое лучшее место, опускались в образовавшиеся за ночь сугробы.

– Лея, Вставай уже! – донёсся до меня голос подруги, которая и повалила меня в эту самую кучу снега. Я медленно начала подниматься. Лежать было, конечно, мягко, но всё-таки достаточно холодно. Увидев руку, которую протянула мне Иви, я с радостью протянула и свою. И… резко потянула её руку на себя. Не ожидавшая такого расклада девушка упала лицом в снег.

– Лея! Вот всегда ты так! – обиженно крикнула подруга, оттряхнула лицо и рассмеялась.

– Всё ради тебя! – улыбнулась я в ответ.

– Смотрите! Смотрите! Он летит! – раздался крик какого-то мальчишки. Я страдальчески закатила глаза. Иви резко вскочила, чтобы, как и все, смотреть на то, как пролетит над нами этот священный Он.

Кто такой этот Он? Это Сиалон. Дракон. Что-то вроде нашего местного божества. Хотя почему вроде? Так и есть. Он ведь бессмертный. И, как гласит легенда, именно от него ведёт род наш правитель. Ох уж эти дегенды! Ещё Сиалон управляет всеми льдами да снегами, морями и океанами, очень добрый и мудрый. Каждая девочка, мечтая о свадьбе, представляет именно его на месте жениха или проводящего церемонию. Каждый юноша хочет быть его стражником. Да и вообще он наисветлейший, наимудрейший, наикрасивейший и… по совместительству мой суженый! И, честно говоря, если бы не это последнее дополнение, я бы и могла, как все вокруг сейчас, с восторгом смотреть на это длинное тело священного дракона. Тень Сиалона пролетела ровно по мне, всё ещё лежавшей в снегу.

Моё запястье жгло ровно до того момента, пока он не скрылся из виду. Именно там, на моей левой руке, находилось изображение суженого. И этот рисунок, с каждой нашей, если можно, конечно, так выразиться, встречей, жгло всё сильнее. И, как рассказывали папенька с маменькой, однажды это жжение невозможно станет терпеть и я окажусь рядом с ним, рядом с драконом, предначертанным мне судьбой.

Папенька с маменькой рады были безмерно, узнав, что у их дочери такая партия! Только вот, отчего-то, я эти чувства не разделяла… Почему? Да не знакома я совсем с Сиалоном! И он со мной тоже! Я его в человеческом обличие ни разу не видела издалека даже! А если ещё учесть, что он так по небу пролетал ещё и когда моя бабушка молодая была, получается он уже достаточно стар. А за старика замуж не очень как-то хочется. А то вон! Подруженьки-то мои все замуж выходят за бравых молодцев! Ну или просто красивых. Ну или хотя бы просто молодцев!

– Ты видела?! Он был так близко… О, Сиалон! Лея! Ты слышешь?! Ле-э-э-эя! – начала трясти меня за плечи Иви.

– Супер… – выдохнула я, потирая больное запястье. Кажется, наша встреча состоится уже очень скоро. Как же не хочется этого!

Солнце медленно опускалось за горизонт, давая снегу блистать ещё ярче и красивее. Зимой темнеет рано.

– Иванна-Антуанетта-Матиольи Гипрешлядская! Вас папенька ваш просит! – упорно перебирая ногами и стараясь не сильно проваливаться в снег, подбежала к нам Стешка, служанка Иви.

– Что-то случилось? – удивлённо спросила подруга.

– Нет-нет, госпожа! Просто… – Стешка смущённо улыбнулась, – К вам прибыли с визитом.

– Кто же? – приподняла бровь Иви. В этом месяце в их имение уж раз десять приезжали свататься. Но всем им было отказано. В отличие от меня, у Иванны был хоть какой-то выбор, на её теле не появилось никаких знаков. Хотя и папеньке вечно противиться она не могла, она ведь из весьма знатного рода. Как, собственно, и я. А в мечтах Иви был Сиалон…

– Господин Фоксфельярд с сыном, – опустила глаза Стеша.

Сына этого звали… Киръяльд-Нуар-Максимилиан. В общем, просто Кир. Его отец жаждал женить сыночка на Иви. Собственно и папенька девушки был намерен выдать её замуж за этого юношу. Вот только сами дети отчаянно противились данному союзу. Говоря откровенно, невооружённым взглядом было заметно, что Киру симпатична Стефания. Да и сама служанка ответила бы взаимностью на это. Только статусы их семей мешали личному счастью этой парочки.

– А Фоксфельярд старший и его семья знают как ты выглядишь? – спросила я у подруги. В моей голове медленно начал созревать план.

– Нет. Только в полном покрове, – удивлённо ответила Иви. На моём лице медленно начала расползаться заговорческая улыбочка.

– Стеша, сколько времени? Часа полтора у меня ещё есть, верно? – поинтересовалась я.

– Да, госпожа. Ваш папенька ждёт вас именно в это время, – слегка поклонилась девушка.

– Идёмте! Нам есть, что обсудить!

И как же я раньше не вспомнила, что в нашем народе принято укрывать молодых девушек от посторонних глаз! Конечно, сейчас мало кто этой традиции следует полностью, но при официальных визитах, гости не должны видеть лица, груди и плеч молодой госпожи.

– Что ты задумала? – с опаской спросила у меня Иви, когда мы уже находились в её комнате.

– Смотри! Мой суженый – Сиалон, по которому сходишь с ума ты. А твой предполагаемый жених – Кир, которому симпатична Стеша. А если ещё вспомнить знатность и традиции наших родов, брать служанку с собой в дом мужа принято только у меня. У тебя нет такого обычая, да и не очень так положено у вашего класса. Намёк ясен? – спросила я у Иви. Она смотрела на меня ошарашенными глазами и, кажется, ничего не понимала.

– Я… Как же, госпожа… Нельзя же так! И мыслить о таком мне не положено! – с каким-то отчаянием проговорила Стеша, находившаяся у нас в комнате.

– Ну раз ты раньше своей госпожи поняла, к чему я веду, значит уже помыслила, не так ли? – слегка прищурилась я. Служанка покаянно опустила голову. Я чувствовала, что она очень хотела свершения тех событий, о которых медленно начинала догадываться Иви.

– Ну как Стешу вместо меня отправить это ещё хоть как-то понятно. А с Сиалоном что? – нахмурилась подруга.

– Сиалон меня тоже не видел, но на мне есть опознавательный знак, который меня скоро перенесёт к нему. И перенесёт только меня. Не думаю, что так совпадёт, что именно в этот момент я буду в покрове. Но у моего рода есть традиция брать с собой помощницу. И этой помощницей можно сделать тебя.

– Меня прислугой?!

– Хочешь Стефанию обидеть? Да и не просто прислугой, а у самого Сиалона! Подумай.

– Господа Фоксфильярды будут ждать встречи с молодой госпожой в приёмной вашего папеньки, – постучал в дверь кто-то из прислуги.

– Госпоже следует облачиться в покров. Она скоро подойдёт! – тут же засуетилась Стеша, собираясь готовить Иви к встрече.

– Стоять! Вот сейчас и проверим, сработает или нет, – остановила я девушек. Они резко замерли и, в недоумении, уставились на меня, – Ну меняйтесь одеждой! Давайте!

Стеша была на несколько сантиметров ниже Иви, но этого не было заметно, если две девушки не стояли рядом. Что ж, под покровом действительно их было не узнать. Как я и думала! Осталось, чтобы Стеша на встрече хорошо показала себя, а не начала дрожать от страха и всё такое. Главное, чтобы Кир, даже если и узнал её, то был умным мальчиком и не сказал бы никому из папенек о подмене.

– Я одна пойду?! – ужаснулась Стешка. Мы уверенно кивнули. Лица служанки не было видно, но, наверняка, глаза её округлились.

– Мы понаблюдаем в окошечко, не волнуйся, – посмотрев на меня, поспешила успокоить Стефанию Иви.

– Давай, иди уже! – начала я поторапливать Стешу.

– А..? – начала она.

– То, что ты видишь окружающих, это нормально. Они в тебе видят лишь спину, которая должна быть прямой, – прервала я мысль служанки. И она пошла. Мы же с Иви побежали на улицу, к окну приёмной.

Пока мы наделали плащи и добежали до нужного места, Стеша уже прибыла к месту назначения и незаметно для окружающих поглядывала в окно.

– Спину выпрями! Я так не сижу! – шёпотом прокричала Иви, как только можно было что-то разглядеть. Возможно, Стеша как-то по губам прочла возмущённую реплику своей госпожи и сразу выпрямилась.

– Сын, тебе всё ещё не нравится твоя невеста? – спросил Фоксфильярд старший. Кир всё это время внимательно смотрел на девушку. Кажется, он всё же узнал Стешу.

– Не хочу я жениться, молод ещё! – отмахнулся младший.

– Значит женишься на Иванне-Антуанетте-Матиолье Гипрешлядской! Смотри, какая красавица. И отец её дал согласие как раз сегодня.

– Что?! Ну всё, папенька, раз так, то точно к Сиалону сбегу! – прошептала у окна Иви. Она и представить не могла, что её папенька даст разрешение на брак без её ведома. Это же… предательство?! Я искренне сочувствовала подруге. С родителями у неё были странные отношения. Вроде всё хорошо-хорошо, а потом бац! И помолвка без ведома дочери.

Этот самый папенька тоже оказался в нашем поле зрения. Он даже не взглянул в сторону фальшивый невесты.

– Иванна, поприветствуй жениха, как положено, – лишь бросил он. Будь на месте Стеши Иви, она бы догнала папеньку и, не стесняясь никого, начала выяснять, что случилось. Так бы думала Иви. Но и она, и Стеша так были шокированы, что никто не шелохнулся.

– Господин Гипрешлядский, не стоит. Девочка и так… удивлена тем, что узнала. Пусть свыкнется с мыслями, – тепло, понимая чувства Иви, сказал Фоксфельярд старший, – Да и Киръяльд тоже не был ещё готов. Может быть, оставим их наедине, чтобы они поняли, что следует делать дальше? – предложил папенька Кира. Я потёрла ладони. Да! Давайте, выходите. Мне надо Кира втянуть в авантюра и Иви успокоить! А ещё… Чёрт! Домой опаздываю!

– Да, пожалуй, – мрачно кивнул хозяин поместья и поспешил выйти из комнаты. Вытащив из причёски шокированной подруги заколку, я достаточно быстро и тихо открыла окно.

– Сте… – громко и возмущённо начал Кир, но не закончил, почувствовав острый конец заколки у своей сонной артерии.

– Лея, что происходит? – перешёл на шёпот юноша.

– Всё прекрасно. Просто ты слишком громкий, – тихо ответила я, выходя из-за его спины.

– Ты хочешь их поменять? – указал Кир на девушек.

– Невежливо говорить о присутствующих в третьем лице! Да! И я считаю, ты должен меня поддержать. Даже родной отец их не различил, а Стефания ведь тебе нравится гораздо сильнее, чем Иви, разве я не права?

– Да, но…

– Что ещё?

– Стеша-то согласна?

– Так подойди и спроси! А то мне ещё вот этот столб в чувства приводить! – ответила я. Что у меня-то он всё спрашивает?

Кир медленно подошёл к сидящей на месте госпожи Стефание, встал на колено, хотел приподнять с лица покров, но передумал.

– Дорогая Стефания, я не знаю, что может случиться, если мой отец и отец Иванны узнают про обман, но я действительно был бы счастлив жениться на тебе. Вся моя семья знает лишь имя невесты и её отца, так что в нашем доме ты сможешь чувствовать себя свободно. Однако я не могу заставлять тебя и не могу не сказать тебе о том, что последствия могут быть очень плачевными. Так что, ты станешь моей женой?

– Снежный, как мило, – улыбнулась Иви.

– Какие розовые сопли, – с той же интонацией вторила я подруге. И мы обе рассмеялись.

– Согласна, – всхлипнула Стеша, – лучше счастливый год, чем несчастые десятилетия.

– Ура-ура! Первый готов! – обрадовалась я.

– Только без меня свадьбу не играйте! Только помолвку проведите! Может и правда получится, тогда вместе отпразднуем, – сказала Иви.

– Так, подруга, я уже опаздываю. Эти двое пусть скажут, что решили уже… сегодня не успеют, значит завтра помолвку отыграть и жить вместе. Кир, ты понял? Иви, а ты сразу, как они уедут, ко мне.

Кир и Иви покорно кивнули. А я настраивалась перелезать через забор своего поместья.

Глава 2

Шаг. Второй. Третий. Надо идти очень медленно, чтобы не было слышно хруста снега. Папенька очень не любит, если я поздно возвращаюсь. И маменька. Да и бабушка…

– Как тесен мир! Я уж и не надеялась встретиться с вами, госпожа! – услышала я голос.

– Бабу-у-уля! Не надо, пожалуйста.

– Лея, деточка, ты третий раз проходишь в одном и том же месте. Когда-нибудь твои родители узнают об этом и тогда, плакали твои прогулки и все остальные привелегии.

– Я поняла, бабуль. Только не говори папе.

– Да за кого ты меня принимаешь, родную внучку сдавать!

– Или сыну рассказывать о проделках его дочери…

– Лея! А что это вы с Иви так долго делали? Придумали что-нибудь интересненькое?

– Ага, конечно, бабуль. Как всё сделаем, так сразу и расскажу!

– Ну ладно. Давай бегом к себе, пока папенька твой нас не увидел и маменьке не сдал, – махнула рукой бабушка, и мы вместе с ней стали пробираться в дом. Уже у самой стены я подняла голову и по привычке начала забираться по дереву к своей комнате. Бабушка лишь покачала головой и удалилась. Гадай теперь, о чём она думала… Абсолютно непредсказуемая женщина!

Я легла в постель аккурат перед папенькиным стуком в дверь.

– Лея, не слышал как ты вошла. Надеюсь, что ты всё же вошла, – слегка улыбнулся отец.

– Конечно, папенька! Как же я ещё могла оказаться у себя в спальне? – округлила глаза я. Отец слегка прищурился, кивнул каким-то своим мыслям, пожелал спокойной ночи и вышел из комнаты.

Я собралась заплести волосы в косу. Потом подумала и оставила их распущенными. За одну ночь уж точно ничего ни с ними, ни со мной не случится. Если всё пойдёт по плану, а мне казалось, что оно так и пойдёт, то утром здесь будет Иви.

За окном выл ветер, перегоняющий снежинки с места на место. Весёлых криков больше не было слышно: все легли спать. И лишь метелица пела всем свою зимнюю колыбельную…

Уже наступила полночь. Все спали: деревья, укрытые снежными одеялами, поблескивающие снежинки в сугробах, даже звёзды на небе и сама Луна. Не спал лишь Он. Дракон. Он не торопясь пролетал над городом, сейчас не было этих постоянно смотрящих на него глаз, этих криков и даже хруста снега никто не издавал. Лишь вой ветра доносился до могущественного существа.

Лея спала. И не могла знать, что её суженый прямо сейчас аккуратно приземлился на крышу её имения. Девушка лишь недовольно поморщилась и почесал сквозь сон своё запястье. Но жжение лишь усилилось. Лея перевернулась на другой бок, тихо всхлипнула и стала пытаться спать дальше. "Надо сказать деду. Она готова. Пора," – подумал Дракон, подул на стекло, за котором спала его невеста. Она улыбнулась: боль спала. Дракон же мягко поднялся и полетел дальше наслаждаться тишиной и полётом.

Резкая яркая вспышка заставила меня проснуться. И мало того неожиданно, мало того, что не в своей постели, так ещё и в тот момент, когда солнце ещё даже не думало вставать. Я быстро села. Увидев людей, чьи глаза были направлены прямо на меня, тут же потянула к себе ноги и постаралась хоть как-то спрятать лицо в колени, закрываясь при этом волосами. "Ох, Лея! Ещё и благородной госпожой себя называешь! А сейчас сидишь непонятно где, непонятно перед кем в одной белой тонкой сорочке в пол, нерасчёсанная, босая… О покрове и думать не приходится!" – метались мысли в моей голове.

– Что за распутница? – доносится шёпот из темноты.

– Видать правительница наша будущая пожаловали.

– Ой, стыдоба-то какая, в таком виде на первую встречу являться.

– Ох, пропадёт она, чую, пропадёт.

– Может доложить о прибытии?

– Кому? Жениху или родителям? Или деду?

– Он сам-то недавно вернулся, не добудишься Дракона после полёта.

– Что за распутницу ещё в дом приволокли?

Все эти реплики заставляли меня сжиматься ещё сильнее. Что ж это такое? Почему надо было меня перенести сюда именно в таком виде? Что делать-то сейчас, а? Ещё пара минут и я бы начала хныкать в колени, но ко мне подошла женщина в тёмных одеждах, накинула сверху тяжеленный плащ и куда-то меня повела. Пол под моими ногами был очень холодный, так что хотя бы тёплому плащу, накинутому на меня, (такое ощущение, что с надеждой убить) я была очень рада.

Мы зашли в какую-то комнату.

– Одевайся, обувайся, расчёсывайся. Про покров не забудь, – коротко стальным голосом бросила женщина, показывая рукой на шкафы вокруг.

– Руку, – потребовала она. Я протянула. Женщина закатила глаза, – Да не эту! Ту, где Дракон! – женщина крепко ухватила моё запястье и сильно ткнула только что отращенным на другой руке когтем. Поместила каплю крови с этого самого когтя в какую-то ёмкость, дунула на мою руку паром и ушла. Ну и что это было? Ладно, нужно не терять времени и хотя бы обуться, а то зимы холодные, полы холодные, воздух холодный, а болеть неприятно.

Та-а-ак… Надо успокоиться. Что произошло? Похоже, пока я спала, дорогой суженый вновь находился где-то рядом и я оказалась в его логове. Всмысле, во дворце. Или что это? Потом узнаю. Только Иви меня на кровати не найдёт, как и родители. Есть возможность, что мои родители и Иви встретятся. Местные люди уже считают меня распутницей. Неплохо. Ещё и какая-то женщина взяла анализ крови. Или что это было? Так. Наверно лучше выполнить её требования. А то кто знает, на что она способна. Как минимум когти отращивать точно умеет. Уже опасно. Потом надо будет требовать встречи с родителями. И служанку. Да. Главное сделать так, чтобы служанкой была Иви. Фух. Всё получится.

Я надела красное платье, подходящее огненно-рыжим волосам. Потом не нашла подходящего покрова и сменила всё на светло-голубое. Платье, покров, туфли. Всё. Узнают ли меня в таком обличие те люди, что смотрели на распущенные волосы? Так, Лея, ты здесь надолго и постоянно ходить в покрове не будешь. А если будешь, то всё равно все поймут, кто ты. Дверь в помещение распахнулась и на пороге оказалась та самая женщина, что и привела меня сюда.

– Оделась? Неплохо. Как зовут? Долума, – женщина смотрела на меня слегка улыбаясь.

– Лея, – выдохнула я, слегка наклоняя голову.

– Лея? Львица… Значит, огонь твоя стихия?

– Какая стихия?

– При использовании магии, какая стихия тебя лучше слушается?

– Простите, госпожа, я не умею пользоваться магией, – вновь слегка наклонила голову я.

– Ничего страшного. Научишься. Идём, – коротко бросила женщина, снова поворачиваясь к двери. Её тёмно-каштановые волосы на удивление были распущены. Может принято так? Хотя тогда и меня бы распутницей не называли. Так, пора начинать действовать!

– Госпожа Долума! К кому мы идём? Смогу ли в ближайшее время побывать у родителей? И ещё мне нужна моя служанка!

– Точно огонь, – усмехнулась женщина, даже не оглянувшись на меня. Мне ничего не оставалось, как последовать за ней. Все, кого мы встречали по пути, низко кланялись Долуме и слегка наклоняли голову при виде девушки в голубом одеянии, то есть меня. Эта женщина здесь имеет довольно большую власть…

– Доброго утра Вам, – улыбнулась женщина спине мужчины, стоявшего в каком-то кабинете, куда мы только что подошли.

– Рад тебя видеть Долума. Это она? – не разворачиваясь, скрестив руки за спиной бархатистым голосом говорил мужчина.

– Да, господин. Девушку зовут Лея. Её перенесло в тот момент, когда она спала! Может всё же стоит поработать над телепортом? Она ведь не первая оказывается там мало того в одной ночной рубашке, так ещё и с распущенными волосами.

– Я подумаю над этим, – усмехнулся мужчина, разворачиваясь к нам лицом. Супер! Похоже я ещё и не первой женой стану… Какая интересная у меня жизнь, однако. Хотя скорее слишком скучная.

– Я могу идти, господин? – спросила Долума. Хотя при каждой реплике женщина слегка склоняла голову, обращалась, как господину, тщательно подбирала слова и интонацию, мне казалось, что её общение с этим мужчиной больше походило на общение дочери и отца, чем на разговор господина и слуги.

– Да, конечно, – по-отечески улыбнулся ей мужчина, – А ты, дитя, останься. Как тебе здесь? – повернулся он ко мне.

– Не люблю босой по холодному полу зимой ходить. А пришлось. Не гостеприимно с вашей стороны, господин, – так же слегка наклонила голову я.

– Так ты здесь и не гостья, Лея. Уж почти хозяйка, – мужчина скрестил руки на груди.

– Раз так, почему служанки моей нет со мной, как велят традиции рода моего отца? Почему слугам вокруг позволено распутницей меня называть? Почему я разговариваю с Вами, господин, не зная ни имени, ни рода? – спокойно спрашивала я у мужчины. Он внимательно слушал. Но только отвечать, похоже, не собирался. Мне ничего не оставалось кроме как молча стоять и смотреть. Честно говоря, зная, что он не видит моего лица, мне было легче держать осанку.

– Моё имя Сиалон. Так и звучит род, к которому принадлежат мои родственники, – мужчина, похоже был чем-то не доволен. Я понимала, что не доволен он моими словами, но узнав, что это ещё и мой жених, вроде как, захотелось лишь ещё больше его позлить.

– Рада нашему знакомству, господин. Я – Азула-Габриетта-Лиекки-Лея-Ойя-Янса фон Лунхо, – присела я в лёгком реверансе.

– Здесь не приняты длинные имена, – нахмурился Сиалон.

– Ой, прошу прощения, господин Сиалон! В таком случае просто Азула-Габриетта-Лиекки! – поспешила исправиться я. Мужчина сжал зубы.

– Ты издеваешься? – понизил он голос. Я не могла не сдержать улыбку, которую всё равно никто не видел. Наигрубейшее нарушение этикета – назвать человека не так, как он представился сам.

– Нет-нет! Как Вы могли обо мне такое подумать, господин Сиалон? – обиженным голосом спросила я.

– Ясненько. Взаимно, Азула-Габриетта-Лиекки! Какие ваши пожелания касательно пребывания здесь ещё? – натянул улыбку на лицо дракон.

– А Вы их выполните, господин? – добавив сомнения в голос, спросила я.

– Ну… Я выполню два Ваших желания из всех, которые Вы озвучите, – более естественно улыбнулся Сиалон. Ага! Он думает, что я сейчас начну перечислять всё подряд и хочет из всего этого выбрать два самых незначительных, вроде "Хочу мороженого"! Неплохая задумка. Я улыбнулась.

– В таком случае, я хотела бы навестить родных и взять с собой сюда свою служанку, – склонила я голову ниже, чем до этого.

– Это всё? – удивился дракон. Вообще-то я ещё хотела бы собрать свои вещи у маменьки и папеньки, но тогда не факт, что местное драконье божество одобрит мне служаку. А ведь это самое главное! Главное, чтобы Иви за всё то время ещё не потерялась…

– Да, господин Сиалон. Мои родители и моя служанка не знают, где я нахожусь и, наверняка, очень переживают! Поэтому я хотела бы поскорее им обо всём рассказать.

– Хорошо, Ле… Азула-Габриетта-Лиекки, – он достал из небольшого ящичка в столе, который был около окна, кольцо и протянул мне, – Надевай на безымянный палец правой руки. Отсюда – поворот камнем внутрь, сюда – камнем наружу. Поняла? Если долго не будешь возвращаться, сойдёшь с ума от боли в запястье, я не могу на это влиять. Так что не медли, – закончил Сиалон.

Я послушно надела украшение. Наверное, это помолвочное, обычно они так выглядят. Сделала реверанс на прощание и повернула кольцо…

Глава 3

После яркой вспышки, я оказалась в своей кровати, а вокруг меня кружилась стайка снежинок. Миленько.

Солнце уже начало подниматься. Большинство людей уже давно встали со своих кроватей, но им не хотелось шуметь, пока зимнее солнце не проснётся.

Я поспешно выглянула в окно, надеясь увидеть подходящую к моему имению подругу. Надеждам не суждено было сбыться. Есть два варианта: или Иви ещё не пришла, или же уже с кем-то здесь пересеклась. И ещё хорошо, если этот кто-то бабушка, а не маменька. Как понять, что из этого? Иви достаточно благоразумна, чтобы не покидать пределы комнаты, поняв, что меня здесь нет. В шкафу что ли она спряталась? Или под кроватью? Или ещё не пришла вообще?

Я опустилась на корточки и, приподняв покрывало, взглянула под своё спальное ложе. Пусто. Даже пыли нет! Куда она пропадает, если папенька с маменькой против того, чтобы дома было много слуг? Поднявшись, я ещё раз выглянула в окно. На ближайшую сотню метров – никого. Только пушистые снежинки продолжают медленно опускаться. Всё-таки шкаф? Я приблизилась к данному предмету мебели. И как я сразу не заметила? Из-под дверцы торчала светло-розовая ткань. Именно такого цвета было платье на Иви совсем недавно, при нашей встрече…

– Вылезай, это я, – сообщила я, постучав в шкаф. Реакции не последовало. Постучала посильнее. Раздался грохот и Иви всё-таки покинула своё убежище.

– Ты его уже видела?! Как он? Красивый?! Ле-э-э-э-эя! – сразу же раздались вопросы.

– Да! Давай собирайся быстрее, у меня время ограниченно. Просыпайся, собирайся, я к родителям, – торопливо ответила я. И Иви последовала указаниям, слушая отдоляющийся цокот моих невысоких каблучков.

– Папенька! Маменька! Проснитесь, я пришла вам сказать, что время пришло и я уже повидалась с суженым. Он отпустил меня ненадолго сообщить вам об этом и собрать вещи, – стараясь не тараторить, сказала я родителям, всё ещё лежащим на кровати. – Но времени у меня мало, так что я прощаюсь с вами. До встречи! – из родительской спальни я чуть ли не бежала. Если задержаться хотя бы ненадолго, то избежать торжественных проводов не получится. А если эти проводы состоятся, то план с подменами невест сильно рискует. Так что… Как бы грустно не было, но пора торопиться. К счастью, Иви, воодушевлённая предстоящей встречей с драконом, уже упаковала и мои вещи, и её, предварительно взятые из поместья.