БАХ!
БАХ!
БАХ!
Раскрываясь каскадами электрических разрядов, бомбы, которые метнули “ублюдки”, начали взрываться одна за другой – и почти сразу, следом за ними, послышался сухой треск выстрелов из винтовок.
– Бежим, бежим! – заорал я, швыряя к кромке леса три подряд бомбы, и выцеливая появившихся там “ублюдков”.
Выстрел, другой, третий! В одного из сумеречных охотников я попал, но вот все остальные пули ушли “в молоко” – преследователи не спешили покидать укрытие. А вот мы оказались перед ними как на ладони – поэтому вступать в схватку было совершенно бесполезно.
Подстрелят, словно глупую утку…
Сумеречные охотники быстро растянулись вдоль края аномального поля и открыли по нам огонь. Их было много – несколько десятков человек…
Мимо парящих в воздухе каскадов воды, из которых пули “ублюдков” выбивали брызги, мимо висящих в невесомости камней, рвавшихся крошкой и осколками, когда в них попадали выстрелы сумеречных охотников, мы рванули к центру аномального поля – туда, где у нас было преимущество.
Я полагал, что сразу за нами преследователи не сунутся – побоятся вляпаться в какую-нибудь аномалию, а вот Мисти может безошибочно определить, как проскочить мимо опасных “Костемолок”, “Трамплинов”, “Зыбучих песков” и всего остального, что было щедро раскидано вокруг нас.
Однако я ошибся – часть “ублюдков” во главе с парой Пробуждённых рванула в аномальное поле, пока остальные продолжали обстреливать нас с Мисти издалека.
– Осторожо! – выкрикнула блонди, словно почуяв опасность и резко обернувшись.
Лёгким движением руки, своей магией (телекинетической или воздушной, я так и не успел понять) она отбросила меня на пару шагов вправо, и над тем местом, где я только что находился, рванула пара электрических заклинаний.
Они спровоцировали ближайшие к нам аномалии, и площадь вокруг, в несколько десятков (а может, и сотню) квадратных метров, рванула электростатическим зарядом – да так, что у меня от треска заложило уши!
Воздух наполнился искрящимися молниями, которые распространялись и по текущей в невесомости воде. Однако вызванный Мисти мутный купол укрыл нас от электричества и не позволил аномалии превратить незваных гостей в гриль с хрустящей корочкой. С грохотом попадая в колдовской барьер, молнии растекались по нему…
Сама блонди умудрилась жахнуть чем-то огненным из своего смертоубийственного арсенала по преследующим нас Пробуждённым и жмущимся к ним простым охотникам.
Пробив защитный купол изнутри, на преследователей обрушился настоящий огненный град. Пронесясь через разделяющие нас пару десятков метров, он прошил защитные амулеты нескольких “ублюдков” и заставил их вспыхнуть как спички.
Пробуждённые успели укрыться за магической защитой, да и амулеты у них были, судя по всему, помощнее, чем у рядовых охотников – но тут уж к схватке подключился я.
Не жалея зарядов механической перчатки, запустил в преследователей сразу три капсулы со спрессованным, лёгковоспламеняющимся маслом. Дождавшись, пока они разобьются, вскинув винтовку, выстрелил зажигательным кристаллом в образовавшуюся под ногами “ублюдков” маслянистую лужу, и…
Эффект от этого превзошёл все мои ожидания.
Пламя жадно лизнуло масло, рвануло во все стороны, зашипело, соприкасаясь с висящей в воздухе водой – и превратилось в огненный торнадо, поглотивший вместе с людьми здоровенный кусок аномального поля!
– Есть! – радостно выкрикнул я, глядя на бушующий огонь, – Есть! Мы их сде…
БАХ! БАХ! БАХ!
Очередные выстрелы раздались сразу с двух сторон – не оттуда, откуда появились преследователи, а…
– Проклятье! Нужно уйти глубже, Мисти! Глубже в аномалии! – заорал я, разглядев, как с востока и запада к нам приближаются новые группы “ублюдков”! Сумеречные охотники умудрились обойти нас, пока мы с блонди были заняты схваткой с первой группой!
Оставался один путь отхода – к центру аномального поля. Укрываясь за осколками камней, каскадами парящей воды и висящими в воздухе кусками земли, мы принялись пятиться, отстреливаясь и отбиваясь магией от приближающихся преследователей.
Мисти отразила один удар атакующих нас магов, другой, третий… Их было много – человек семь, или около того, и девушка не успевала атаковать в ответ всех рассредоточившихся колдунов… В поддерживаемый ей защитный купол врезались разные стихийные заклинания, о него разбивались пули “ублюдков”.
Я пытался отстреливаться, швырнул в нападающих электрические бомбы, запустил в них оставшиеся маслянистые капсулы, в надежде повторить фокус с огненным торнадо. Однако сумеречные охотники пресекли мою задумку в зародыше, сбив капсулы в воздухе и не позволив им разбиться поблизости от себя. Разрывающиеся бомбы же окутывали молниями защитные полусферы Пробуждённых, усиленные колдовскими амулетами, не причиняя преследователям никакого вреда.
Мы отступали всё глубже и глубже в поле, надеясь скрыться за вереницей опасных аномалий, которые “ублюдки” не смогут пройти также быстро, как и мы – но эти сволочи, судя по всему, пристально следили за тем, как именно мы передвигаемся ,и шли точно след в след, пусть и на небольшом расстоянии.
Так что оторваться не получалось. Наша схватка продолжалась “на ходу”, и единственным вопросом было то, кто быстрее устанет: Мисти, поддерживающая защиту, огрызающаяся магией и прокладывающая нам путь – или преследующие нас Пробуждённые?
Впрочем, судьба, как обычно, решила поиграть в свои игры…
В какой-то момент купол Мисти покрылся сеткой трещин. “Пробки” умудрились совершить синхронный удар и нанести нашей защите серьёзный урон. Блонди зарычала, психанула – и у одного из магов под ногами взорвался огненный столб, сжирая его вместе с защитой, амулетами и окружающими колдуна стредками.
Со лба Мисти градом покатился пот – я понял, что такая атака отняла у неё много сил, но не мог ничего сделать – мои редкие и бесполезные выстрелы не пробивали защиту “ублюдков”…
Моя напарница умудрилась убрать одного из опасных преследователей как раз, когда мы проскочили лабиринт гравитационных аномалий и оказались за пределами круга, образованного острыми каменными осколками, торчащими из земли и украшенными кристаллическими наростами. Внутри круга тоже хватало здоровенных камней, и я не сразу сообразил, что мне напоминает это место – рукотворный каменный сад, или каменный же лес?
И в этот момент чувство опасности кольнуло мне лопатки…
Резко развернувшись, я уставился на тройку “берсерков” – здоровенных, двухметровых, человекоподобных мохнатых тварей со звериными мордами и неестественно длинными лапами, увенчанными когтями. Они сидели на плоских, высоких камнях и наблюдали за нами.
Я не стал терять времени – вскинул винтовку и открыл огонь бронебойными кристаллами, надеясь снять хотя бы двух из этой троицы.
Твари явно не ожидали такой быстрой атаки. Вся обойма ушла в грудь самого правого монстра и, буквально, разорвала его на части. Двое других бросились в разные стороны, скрывшись за высоченными камнями, и решили взять нас в клещи.
– Дай мне несколько секунд! – крикнула Мисти, вызывая за пределами нашего “скалистого” круга здоровенную огненную стену, которая отрезала нас от преследователей.
– У нас их нет! – рявкнул я, лихорадочно шаря глазами по каменным осколкам, в надежде понять, откуда ждать нападения. Руки сами загнали в винтовку вторую (и последнюю) обойму с бронебойными кристаллами.
– РРРРАХ!
“Берсерк”, снеся один из каменных столбов, выскочил совсем рядом со мной – метрах в пяти, но я успел сориентироваться. Вскинув оружие и поймав мутную за пеленой каменной крошки и пыли фигуру в прицел, утопил спусковой крючок.
А затем ещё, и ещё…
Винтовка тихо щёлкнула, когда восьмой кристалл вошёл в череп твари, опрокинув её назад. Потратив все пули, я умудрился положить второго монстра, но оставался ещё один…
ВУООООМ!
Широченная огненная плеть промелькнула между каменных колонн, попав в высунувшегося “берсерка”, и без проблем отрубила ему голову. Массивное тело рухнуло в десятке метров от нас, и Мисти довольно усмехнулась.
– Гото…
Выстрел я услышал за мгновение до того, как блонди покачнулась и на её груди расцветло кровавое пятно, окрасив белую рубашку алым цветом…
– НЕТ! – рявкнул я, бросаясь к девушке и успевая подхватить её до того, как она рухнет на серую, высохшую землю. Рядом с нами несколько пуль приближающихся “ублюдков” выбили из каменных колонн крошку, но я не обратил на это никакого внимания, – Мисти! МИСТИ!
– От…влек…лась… Ду…ра… – выдохнула она, прикрыла глаза – и я почувствовал дуновение магии.
