– Стелла, ты лучше знаешь это кладбище. Здесь есть какое-нибудь укрытие?
– У-укрытие? – она перевела на парня взгляд своих больших испуганных глаз, и ему очень захотелось ее обнять и утешить.
Но времени на это не было.
– Да, магичить со стеной за спиной гораздо удобнее.
– У-удобнее, – подтвердила ведьма, в глазах которой не проскочило ни капли понимания, один лишь испуг.
Керт сделал к ней шаг, ухватил за предплечья и тихонько встряхнул:
– Стелла, ведьма ты или неотесанная селянка?! Соберись! Ты что, оживших мертвяков ни разу не видела?
– Н-не видела, – к удивлению парня, ответила она.
Рука-лицо… Кажется, он по-настоящему попал. Если она сейчас же не придет в себя, им придется туго. Но Стелла несколько раз моргнула и возмущенно ткнула длинным пальчиком ему в грудь.
– Сам ты неотесанная селянка! Я Стелла ван Соль! Я ведьма! И эти мертвяки скоро пожалеют, что решили вылезти из своих могил! – Девушка резко развернулась, стеганув его длинной светлой косой, затаила дыхание при виде наполовину выкопавшихся скелетов, выдохнула и заявила: – Хотя ты же у нас некромант. Вот и показывай им, куда нужно снова закопаться, – и начала перемещаться Керту за спину.
Нет, она… неподражаема!
– Стелла! Укрытие! Есть здесь какой-нибудь склеп?
Парень начал выходить из себя.
– Есть, но он там, – она указала куда-то вглубь кладбища. – И я бы его открывать не рискнула.
– Зато можно забраться повыше.
– О да, у тебя в этом опыт.
Надо же! Она и тут умудряется язвить и припоминать ему, как он сидел на дереве!
– Вот! Я бывалый, поэтому хватит трусить, и побежали к склепу.
И запустил заклинание упокоения в самого прыткого скелета. С руки запустил, а не при помощи посоха. Потому как тот отказывался нормально работать и мог запустить заклинание не туда, куда нужно.
И как так получилось, что у него на ровном месте возникли такие проблемы с собственным артефактом?! Нет, все-таки хорошо, что ведьмы в их землях не любят селиться.
– Нашел дуру! – возмутилась тем временем Стелла, глядя, как один из скелетов почти выполз на дорожку. Керту захотелось выматериться. Он в который уже раз подумал, что попал! Но ведьма и тут его удивила: – Полетели! Так быстрее будет, – и вскочила на свою метлу, предлагая Керту сесть за ее спину. И крикнула тому самому скелету на дорожке: – Чтоб ты рассыпался и до утра собраться не мог!
И скелет рассыпался!
Керт посмотрел на ведьму совсем другими глазами. Это ж какой силой – или умением? – нужно обладать, чтобы так качественно суметь проклясть даже скелет! Перспектива получить от этой ведьмы чирей на задницу почему-то перестала казаться такой уж незначительной и забавной…
Лететь на метле Керту неожиданно понравилось. Он всегда задавался вопросом: как такое узкое древко не впивается ведьмам в… самое интересное? И вообще считал такой способ передвижения странным. Но! Оказавшись на метле, понял: она – оптимальное средство передвижения на короткие дистанции, когда от малейшего промедления зависит твоя жизнь. А древко? Ну так магия-то на что? Сидеть на нем оказалось вполне… сносно. А в их ситуации – вообще замечательно!
Приземлились они на конек покатой крыши склепа.
– Все скелеты сейчас сползутся сюда, – оглядываясь, мрачно заметила Стелла.
– Ну, нас на метле сложно было не заметить. Да и чувствуют они живых – будь здоров, – ответил Керт.
– Сделай что-нибудь! – потребовала ведьма, ежась от количества костяков, которые стекались к склепу.
– Ты, между прочим, тоже некромантию изучаешь, – заметил парень. – Может, просветишь, что нужно делать?
– Я ведьма. И вообще, заклинание массового упокоения мне не осилить.
– Правильно мыслишь. Здесь только такое и поможет. Но я тогда выложусь на полную и некоторое время магичить не смогу. Поэтому нужно подпустить ближе как можно больше костяков. Растянуть заклинание на все кладбище у меня не получится.
– Самых медленных я и сама добью, не боись, – мрачно пообещала Стелла и бросила в одного из особенно прытких проклятие.
Керт снова с уважением на нее покосился. Да, он может применить массовое заклинание и вообще работать более эффективно, но он некромант! А тут ведьма.
– И многих ты так смоешь проклясть? – с интересом разглядывая решительный профиль девушки, спросил Керт.
– Не знаю. Но на что-то эпичное я бы не рассчитывала. И… договорись уже со своим посохом, а то с таким настроением он тебе и заклинание сорвать может.
Керт покосился на лапу упыря и увидел, как тот острым когтем пытается срезать ремень, на котором висел короткий меч – последний аргумент в стычке не только с нежитью.
– И как прикажешь мне это сделать? Между прочим, до встречи с тобой у меня с ним никаких проблем не было. – Керт зло уставился на лапу, которая делала вид, что ничего такого и не хотела.
– Некромант, забудь, что у тебя в жизни было до встречи со мной, – задрала острый носик ведьма, хотя по глазам он видел, что она прикалывается.
И это ему… нравилось! Забавный стеб, да еще в такой… экстравагантной ситуации.
Керт не мог не подыграть и приложил руку к сердцу:
– Забуду! Обо всем забуду, красавица! – но потом посерьезнел: – Только посох верни мне в рабочее состояние, а то ведь недолгой будет наша идиллия. Мы с ним связаны по-настоящему. И без него сила моих заклинаний будет меньше.
Стелла закатила глаза:
– Ну какие же вы, парни, толстокожие! Твой посох не чужд чувства прекрасного. Вот и используй это!
Костяшки лапы заинтересованно щелкнули.
– Он же тогда в вымогателя превратится, – недоверчиво покосился парень на свой посох.
– Это да… – задумалась и ведьмочка. – Слушай! – внезапно осенило ее. – А давай мы придумаем для него собственную фишечку, и ты будешь его периодически баловать за хорошее поведение?
– Фишечку?
Керт смотрел на воодушевленное лицо ведьмы и понимал, что фишечку, конечно, они сейчас придумают. Вот только для всех это будет не маленькая фишка его посоха, а его собственный большой такой прибабах.
– Ведьма, после такого ты обязана будешь выйти за меня замуж, – наконец, ответил он.
– Что? – удивилась Стелла, но внезапно растеряла всю веселость и отвернулась. – Нет. Я замуж не собираюсь.
