– А что вы с Ада… как там её… в общем, неважно. Что вы с ней принимаете? Так убедительно рассказываете.
– Встречный вопрос, что приняла ты? – он усмехнулся. – Не я повис головой вниз, скованный корнем дерева. Это не по-настоящему, да? Значит, всё в твоей голове. Такая логика?
Подловил, гад.
– Кстати, это не совсем корень, – Витольд усмехнулся. – В некотором смысле – это половой орган дерева.
Я подавилась воздухом.
– Быстро отпусти меня! Или пойдёшь на свою задницу драконов приманивать!
– Мы просто призовём другую куклу, вот и всё. Найти сердце дракона в твоих интересах, – он вздохнул и потёр переносицу. – Говорил же наставнице, что стоит призывать, опираясь не только на внешность. В таком деле нужны минимальные интеллектуальные способности. Не слушает, вот результат.
– Отпусти. Меня. Сейчас же!
– Зачем? Пока не вижу от тебя возможной пользы.
– Ты адекватный, нет? Башкой подумай, и оцени мою готовность помогать после такого-то знакомства!
– Ты понимаешь, что без сердца долго не протянешь? – спросил Витька и, поймав ветку соседнего дерева, подвёл её к корню, который меня удерживал.
Тот тут же отбросил меня, будто фантик от конфеты, и крепко обвил ветвь. Я зажмурилась, готовясь к удару о землю, но вместо этого почувствовала, будто меня подхватило облако, после чего плавно опустило на траву.
– Эльвира, – Витольд присел возле меня. – Я не враг тебе. Более того, здесь я твой единственный союзник. Потому что наши цели совпадают.
Я зло покосилась на него. С такими, блин, союзниками и врагов не надо. Коснулась шеи и хмыкнула.
– Пульс всё ещё есть. Значит, и сердце на месте. Без него мне через пару минут уже конец бы пришёл.
– Положи ладонь на то место, где должно быть сердце, – Витольд взял мою руку и приложил к футболке с курочкой. – Не бьётся, чувствуешь?
Я вглядывалась в многогранную лазурь его радужки и усиленно пыталась не грохнуться в обморок. Потому что в груди и правда ничего не билось.
Зашибись шашлычки. Огонёчек просто.
Глава 2. Бессердечная
Эльвира
Я отбросила руку Витольда и вскочила. Это уже совсем несмешно! Снова приложила пальцы к шее и нащупала пульс. Потом резко на грудь – а там нет! Нигде! Даже под грудью проверила! Руку под футболку сунула – ничего. На заинтересованно поднявшего бровь Витьку было плевать.
О-бал-деть!
Так, спокойно, Эля. Либо ты под чем-то, либо всё ещё спишь.
Попробовала себя ущипнуть, поморщилась. Не сплю. Что за ерунда?! Если у меня нет сердца, я должна драматично помереть. Что тогда кровь мою качает? Анатомия вышла из чата.
Резко обернулась, ища взглядом избушку. Щас я этой жрице… не знаю, что сделаю, но что-то точно сделаю! Откуда она вышвырнула нас? Мы должны быть рядом. Где? Откуда? Сейчас пойду и отберу сердце назад, и…
Шестерёнки в голове с хрустом проворачивали мысли.
Витька говорит, что это другой мир. Порыв ветра, странные спецэффекты, древесный… половой орган.
Я же почувствовала, что тот камень – моё сердце! Значит…
Проклятье. Это не сон. Эта ведьма реально вытащила моё сердце! Наверное, я не померла из-за какой-то… магии? Может, оно удалённо толкает кровь, не знаю. А ещё не знаю, что эта жаба с ним творит! Нужно вернуть его, и как можно скорее! Она ещё что-то там ляпнула про красоту за мой счёт?!
Спокойно, Эля. Спокойно.
Так, что мы имеем? Витька мне точно не помощник. Даже если рухнуть ему в ноги, вряд ли толк будет. Он в шестёрках у ведьмы и не станет помогать с возвращением сердца. По глазам вижу. Верить мы ему не будем.
Драконы, значит? Ну, после похотливого дерева и вырванного сердца чему ещё мне удивиться?
– Какой тебе в этом интерес?
– Как только наставница получит желаемое и проведёт ритуал, она передаст мне свой гримуар, и я займу её место, – на удивлении честно признался Витька. – И я стану сильнейшим жрецом мира, – он протянул мне руку. – Наше сотрудничество взаимовыгодно. Я полностью возьму на себя твою защиту и обеспечение всем необходимым. Тебе всего лишь нужно приманить дракона.
Надо же. Мой личный папик с лазурными глазами.
– И что мне делать?
В горле нехорошо запершило. Я кашлянула и положила ладонь на сердце.
– Блин, Витька, кажется, я не смогу. Мне уже плохо. Голова кружится.
Видимо от нервов. Я не шучу, правда плохо, но ещё мне интересно, есть ли в этой сволочи хоть капля сострадания.
– Витька? А что? Забавно, – он тряхнул головой. – Сможешь. Это нормально. Без сердца твоя энергия понемногу будет иссякать. Поэтому и говорю, что отыскать дракона в твоих интересах. Иначе умрёшь, – ясно, сострадания не будет. Голые факты. – Ты не думай. Излишняя жестокость мне неинтересна. Я правда помогу.
Я нашла ладонью ствол дерева, опора мне не помешает. Факт приближающейся смерти «слегка» меня встревожил.
Блин… Не круто умирать в двадцать три. Я ж только жить начала, ещё и не видела толком ничего. Блин!
– О! Я такая охотница на драконов, обалдеешь просто, – огрызнулась я, выполняя дыхательные упражнения. – Ты хоть осознаёшь крайнюю степень подлости своего поступка? Вырвать ни в чём не повинного человека из его жизни, поставить перед фактом скорой смерти, а после выпнуть выполнять задание. Может, у меня там кот некормленый остался! А котики – святое, между прочим. Про то, что меня с работы уволят, даже говорить не стану.
– Такова твоя судьба, – пожал он плечами. – Не у всех она счастливая. С другой стороны, ты встречалась с Адаракондой. Уже пожила не зря.
– Вот спасибо. Достигла, блин, главной цели, можно помирать спокойно, – фыркнула я, стараясь дышать медленно и глубоко. – Слушай, а зачем ей сердце дракона-то?
Витольд улыбнулся. Ну, почему у маньяка такое симпатичное личико? Адараконда хотя бы не вводит в заблуждение.
– Давно за ним охотится. Считай, это её главная цель жизни. Одержимость в каком-то смысле. Все мы стремимся к счастью. Для жрицы – это его олицетворение. Проблема в том, что дракон маскируется, и крайне умело. Никто не распознает, пока он сам не сбросит тень.
– Я только уточню, дракон – это большая летающая ящерица, которая огнём дышит, да?
– Да, – снова странная улыбка. – Так он тоже выглядит. Очень надеюсь, что найти его действительно будет нетрудно.
Тоже?! Есть, блин варианты?! Так, ладно.
