Минос смотрел на колесницы принца Яхмоса. Как они встретят боевые повозки царя гиксов…
***
Колесницы египетского принца помчались на врага.
– Мой господин! – возница сказал принцу. – Перед нами знамена царя!
– Боги отдали нам эту честь! – выкрикнул принц. – Мы встретим того, кто именует себя великий гик!
– Штандарты Великого змея!
Знамена Апопа летели вперед, и золотые знаки египтян мчались им навстречу. Две силы были готовы столкнуться.
Принц Яхмос закричал:
– Держи направление на центр! Там царский штандарт и там может быть Хамуду! Я никому не уступлю чести сразить его в бою!
– Да, мой господин!
Гиксы дали первый выстрел. Туча стрел взвилась вверх и смертоносным дождем упала на египтян. С десяток колесниц принца были остановлены. Появились первые жертвы. Рядом с принцем перевернулась колесница одного из командиров. Фигура в сверкающих доспехах кубарем полетела под ноги лошадей. Повозку перекинуло и отшвырнуло в сторону.
Яхмос натянул тетиву своего лука.
– Пора, господин! Пусть наши пошлют им смертоносные стрелы!
Принц прицелился…
***
Офицеры корпуса Монту колотили палками бегущих солдат и орали:
– Стоять!
– Вернитесь на позиции! Нужно поддержать наши колесницы!
– Стыдитесь! Вы воины бога войны Монту!
Один из командиров выхватил меч и снес голову одному из солдат. Тело рухнуло на песок, и офицер схватил отсеченную голову за волосы и закричал:
– Стойте! Всех вас ждет позорная казнь после битвы! Обратной дороги для вас нет!
Воины стали останавливаться и приходить в себя. Впереди было знамя принца Яхмоса, и они не могли бросить брата фараона. За подобное их ждали смерть и презрение.
– Строиться!
И отряды легкой пехоты снова выстроились в боевые порядки. Вдали показались копейщики корпуса, и это придало стрелкам сил и уверенности в победе.
Порядок с трудом был восстановлен…
***
Триста боевых колесниц во главе с царем Хамуду пересеклись с колесницами Яхмоса. Хамуду стрелой свалил воина державшего штандарт принца. Тот рухнул вниз.
Князь Янис, который мчался позади царя, ловко ухватившись за поручни, подобрал древко с золотым диском. Гиксы увидев это, издали громкий победный клич.
– Апоп побеждает Ра!
– Золотой штандарт наш!
– Победа!
Египтяне закричали от ярости и две колесницы развернулись.
– Вернуть штандарт!
– Нельзя оставлять нашей чести в руках гикса!
Полетели стрелы! Но Яниса ни одна не задала. Князь увидел египетскую повозку, которая стала догонять его и, повернувшись, пустил стрелу. Бронзовое острие вонзилось в левый глаз египетского возницы. Тот взмахнул руками и вылетел из повозки. Стрелок перехватил поводья, и колесница не остановилась.
Князь Хиан видел, что египтяне желают вернуть знамя. Он держался рядом с Янисом. Князь метал дротики с поразительной меткостью. Его возница умело правил лошадьми.
– Не отставай от Яниса! – орал Хиан. – Мы должны быть рядом с его повозкой!
– Они хотят вернуть штандарт!
– Мы не дадим им этого! Царь атакует! Он постоянно должен видеть меня!
– Как прикажешь, мой господин! – ответил возница.
Мимо пролетела стрела, пушенная египтянином, но не задела, ни Хиана, ни его воина…
***
Хамуду был впереди всех и стрелы врагов отскакивали от его доспехов. Возница царя также был хорошо защищен. Но пеший египтянин сумел боевой палицей ударить по ногам коней царской повозки. При этом он погиб сам, но дело было сделано.
Лошадь споткнулась и упала, увлекая за собой вторую. Повозка перевернулась. Царь упал вниз и едва не угодил под колеса колесницы князя Яниса.
– Государь! – закричал князь.
Но его повозка быстро отдались от царской. Рядом с Хамуду была колесница египтян!
– Стой! – приказал Янис вознице. – Государь в опасности!
Хамуду вскочил на ноги и взялся за свой меч. Ловким ударом он разбудил морду лошади, и колесница врага перевернулась.
Янис соскочил со своей повозки и бросился к царю. При этом он выронил египетский золотой штандарт из рук.
– Государь!
