Сегодня мне легче.
Примитивные команды не отнимают слишком много энергии, но это не показатель. Я должен быть в форме, если нас атакуют повторно. А ведь атакуют. Визор продолжает наблюдать за домом, я не чувствую себя в безопасности. И этот момент мы со стариком должны обсудить. Но сперва я хочу разобраться с системой прокачки.
Блин, начал мыслить игровыми терминами.
– Как развить чакру, дед? И все эти гребаные каналы?
Хидео насыпал в заврник немного травы из цилиндрической жестянки.
– Руководи этим дегенератом. Расходуй пси. Будешь продвигаться по разным направлениям. Нужна атака? Пусть грызет полено или избивает сосну. Не важно, что делает мертвяк. Пропускная способность каналов возрастает, если по ним циркулирует энергия. Чакра тоже усиливается. Ёмкость, раз за разом наполняясь после медитации, увеличивает свой объем. Это называется магической выносливостью.
Я подошел к окну и задумчиво посмотрел во двор.
Старик хорошо прибрался после недавней стычки. Ни следов крови, ни трупов, ни еще чего-нибудь мерзкого. Исчезли болты и стрелы, торчащие из стен. Характерных пятен на полу я тоже не заметил. Чистенько, уютненько. Вот уж мне эти люди старой закалки. Пример для подражания.
Бревенчатая стена, за ней – лес.
Суровая русская действительность.
Интересно, почему меня не перебросили к несчастным пиндосам? Как вариант, Бешеный Енотик догадывается, что Лаборатория затаилась на нашем континенте. В противном случае миссия не имеет смысла. Я просто не смогу перебраться на другой материк.
Уверенности, что зомби сумеют меня защитить, нет. Мои странные наниматели полагают, что их Дар – это супероружие, обеспечивающее моё превосходство. Возможно, так оно и есть. Просто я чего-то не понимаю. Истина откроется за новыми горизонтами прокачки.
А стоит ли доверять только мертвецам?
Надо бы взять у Хидео несколько уроков по самообороне. А еще лучше – заняться ежедневными тренировками с мачете. Да и рукопашку подтянуть, а то воспоминания из школьной жизни моего носителя… прямо скажем, не радужные.
И тут мой разум зацепился за одну вещь.
– Слушай, дед. Если мертвяки обучаются, копируя мои движения… то я ведь не могу быть полным нолем в боёвке? Мне надо освоить воинское искусство?
– Удивительно, что ты до этого допер.
В голосе старика прозвучал нескрываемый сарказм.
– А как мне добраться до своих навыков?
– Чайку попей для начала, – Хидео показался мне чрезмерно благодушным. Не к добру. – Всё расскажу. А, может, и покажу.
Мы вновь сидим за столом.
Я вот прожил всю жизнь на чайных пакетиках и не догадывался, что отвар из лесных трав, растущих в средней полосе, бывает настолько вкусным.
– Я немного медку добавил, – подмигнул мне старик. – Запасливые были ребята. Ну, хозяева этого дома.
Зажмуриваюсь от удовольствия.
– Древо навыков каждый видит по-своему, – неожиданно выдал Хидео. – У кого – реальное дерево. У кого – спираль. Я знаю бойцов, видевших кристаллическую решетку… Вряд ли ты поймешь.
Ну-ну.
– Так вот, – мой наставник поставил кружку на дощатую столешницу, – открывается эта штука во время продвинутой медитации. Глубокое, так сказать, погружение. Влиять на древо ты не можешь – всё откроется в назначенный час. Просто будешь иметь представление о своих возможностях. Впрочем, это касается простых одаренных. Я слышал, что интеры получают от Системы очки развития, которые могут распределять по уровням. Правда или нет – без понятия.
– Научишь глубокому погружению?
– Научить – научу. Вопрос в том, сколько недель и месяцев ты потратишь, прежде чем сумеешь освоить этот фокус.
Чего-то подобного я и ожидал.
А теперь – вопрос дня.
– Дед…
– Не стесняйся.
– Мародеры напали на наш дом, потому что их привел визор. Что ж получается? Те, кто на нас охотятся, постоянно видят, где мы? Значит, сюда придут другие. Как скоро?
– Это не вопрос, – вздохнул Хидео, – А целая пачка вопросов.
– Суть ты понял.
– Правильно беспокоишься. Думаю, тебя разыскивают по фотографии. Или по предмету, который принадлежал тебе раньше. И сейчас они знают, где мы живем.
– Ты не боишься?
– В разумных пределах. Пойми одну вещь. Рядом с нами пролегает железнодорожное полотно. Действующее. Я сверился с картой. Этот маршрут контролируется одним из северо-западных кланов. Тут проезжают водородные локомотивы купцов, но чужих, не наших. А еще – дрезины мародеров. Через Визбург и Умгард дорога не проходит. Ты представляешь, какие усилия нужно приложить, чтобы завербовать новый отряд головорезов? Готовых сунуться в дикие, неизведанные земли? Допустим, их найдут. Логистика хреновая. Честно говоря, я не ожидал нападения и в этот раз.
– Факты – упрямая вещь.
– Согласен.
– Будем исходить из худшего.
Дед посмотрел на меня уважительно.
– Тогда предположим, Платон, что убийцы выдвинулись из славянского полиса сегодня утром. Они потратят несколько суток на путешествие к ближайшей станции северян. А там еще надо договориться – абы кого на поезда не пускают. У нас есть пять, а то и шесть дней до следующей стычки.
Я вспомнил, что одаренные в этой реальности не владеют навыками быстрого перемещения. Телепортацией, например. И магических порталов здесь нет. Расстояния вновь стали громадными. Это ограничение не обойти даже крутым волшебникам.
– А дрезины? – делаю глоток из кружки.
– Тут всё печально, – усмехнулся старик. – Во-первых, дрезины медленные. Это же ручная механика, тележки с электродвигателями давно накрылись. Так что бойцы неделями будут сюда пилить. Им нужно спать, есть и уклоняться от встречи с разъездными патрулями. Мародеров, знаешь ли, не жалуют. Кланы предпочитают от них избавляться.
– А охотники не могут выдвинуться… на внедорожниках?
Хидео нахмурился.
– Есть такой вариант. Я его со счетов не сбрасываю. Но, опять же, Визбург – в четырех сутках езды по прямой. А местность пересеченная, так что умножай вдвое. Если не втрое. Мосты разрушены, приличных дорог не осталось. Да еще мертвяки повсюду. Задача сложная.
