Пустовалов снова не ответил. В это время заморгал свет. Все подняли головы к потолку. Пустовалов потрогал пластмассовую крышку под стеклом, поддел пальцем пломбу.
– Эй! – Из глубины вагона на него двигалась горилла. – Ты че делаешь?!
Девчонка с крокодилом уставилась на приближающегося Зверя. Тот сверкнул в ее сторону глазками, но она даже не думала отводить взгляда – будто любопытный ребенок у клетки в зоопарке.
Пустовалов вернулся к стеклянной двери в торцевой части.
Соседний вагон был первым – в дальнем его конце у перегородки с кабиной машиниста стояли два азиата и высокий улыбчивый парень в тяжелых ботинках «Конверс». Других пассажиров там не было. Пустовалов постучал по стеклу и показал парню пальцем в сторону кабины. Парень в ответ развел руками – дескать, уже пробовали, и результата нет. Тогда Пустовалов приложил ладони к щеке и наклонил голову влево. Парень кивнул, еще раз постучал по перегородке и приложил ухо к двери, затем помотал головой. Пустовалов подергал ручку межвагонной двери, оглянулся, посмотрел на окружавшие его лица.
Лица вопросительно глядели в ответ. Пустовалов мягко отстранил темноволосую девушку, подошел к двери и неожиданно уверенным движением, будто всю жизнь этим занимался, сорвал пломбу и дернул на себя крепежное ушко дверной створки. Раздалось тихое шипение. Пустовалов просунул ладонь в дверную щель и энергичными рывками протолкнул дверную створку влево.
Горилла наморщила покатый лоб.
В эту же секунду погас свет, и все ощутили, что значит кромешная тьма на глубине пятидесяти метров.
Свет вскоре зажегся, но горел теперь тускло, словно ему не хватало напряжения.
Пустовалов выглядывал в туннель, ощущая густой запах пыли, креозота и металлической стружки. Справа царила кромешная тьма. Слева было чуть светлее, хотя Пустовалов подумал, что фары должны гореть ярче.
Девушка с крокодилом все тем же беззастенчиво-детским взглядом следила за его действиями.
– Что там? – Спросила она.
Пустовалов не высовывая головы, что-то сказал в темноту.
– Чего?
– Там, похоже, клапан сломан, – сказал Пустовалов, возвращаясь в салон.
– Дружище, ты как себя чувствуешь? – Тоном участливого отца-командира поинтересовалась у него горилла. – Головушка не болит?
Свет снова заморгал. Кроме того, на этот раз над головой раздались какие-то щелчки.
Пустовалов застегнул куртку и, перехватив рюкзак через плечо, стал нащупывать ногой ступеньку.
– Вы куда?! – Изумленно спросила девушка с крокодилом.
– Связь не работает, – сказал Пустовалов, спускаясь, – с электричеством проблемы, машинист… либо в отключке, либо его нет в кабине. Здесь происходит что-то странное, но мне некогда выяснять, что именно.
Сказав эти слова, Пустовалов исчез, но его голос вернула девушка с крокодилом.
– Подождите! Куда вы идете?!
– Проверю машиниста.
– А потом вернетесь?
– Вряд ли.
– И даже не скажете, все ли в порядке с машинистом? – Спросила брюнетка.
Лицо Пустовалова показалось из темноты на уровне пола, он посмотрел снизу на ее длинные ноги.
– Если все в порядке – вернусь, а если нет, то – зачем?
После этих слов лицо Пустовалова исчезло в темноте. На этот раз окончательно.
– Подождите! Я с вами! – Девушка с крокодилом проскользнула между «медведем» и брюнеткой и, выглянув в проем, неожиданно ловко спрыгнула на узкий отбойник.
– Здесь не задавит? – послышался ее приглушенный голос.
– Тут специальный парапет, – ответил ей уже отдалившийся голос.
– А контактный рельс?
– Он с другой стороны.
В вагоне снова погас свет. А когда через пять секунд он зажегся, то уже совсем едва горел, как в какой-нибудь древней шахте. Да и работали теперь далеко не все светильники.
Брюнетка уверенно подошла к открытой двери, посветила дисплеем «айфона» и тоже стала спускаться.
– А ты куда? – Грозно сдвинул брови Харитонов.
– Пошел к черту!
Великан следил за движениями ее тела, пока не погасли последние лампы.
– Зато можно отоспаться на халяву. – Прозвучало в темноте.
Когда скудный свет снова зажегся, великан оглянулся, но обнаружил лишь пустые сиденья в цветочном аромате женских духов и густую тишину, разъедаемую эхом отдалявшихся шагов.
***
Пустовалов обошел кабину перед затухающими фарами. Заглянул в правый зазор – в нос ударил спертый запах пыли. Дверь в кабину была открыта, в самой кабине пусто, хотя внутри стоял густой табачный дым. На этот раз свет долго не зажигался. В кабине что-то мигало напротив сиденья, и мерцал дисплей над головой. Пустовалов посветил крошечным фонариком. У датчика, за основным пультом на полу валялся какой-то предмет. Приглядевшись, Пустовалов увидел краешек пачки сигарет «Винстон», чуть поодаль пластмассовую зажигалку и дешевую авторучку – как будто машинист вывернул карманы или обронил их содержимое. За креслом чуть в стороне лежало что-то мелкое, похожее на хозяйственный штопор, Пустовалов попробовал дотянуться, но предмет лежал слишком далеко, а пачкать куртку от «Стоун Айлэнд» ему не хотелось.
Пустовалов вздохнул, по привычке приподняв брови, и в этот момент из глубины туннеля со стороны Авиамоторной выкатился странный звук – будто металлический шарик упал с высоты на каменный пол и, подпрыгивая, стал приближаться. Между поездом и туннелем царила беспросветная тьма, только в окне первого вагона светились дисплеи смартфонов.
– Что там? – Спросила стоявшая за его спиной девушка с крокодилом.
– Ничего.
К девушке присоединилась брюнетка. Ее немного напуганное лицо выхватил свет фонарика.
– Может он пошел в последний вагон, чтобы ехать обратно?
– Почему по туннелю, а не по составу? И почему оставил сигареты?
– Не знаю.
