– Я, наверно, задам банальный вопрос, но вам нравится ваша профессия?
«Ах, лапуля, неужто тебе приглянулся этот милый недотепа? Стоишь с ним тут, болтаешь, глупости всякие спрашиваешь».
«Да, – мысленно ответила я самой себе. – Стою, болтаю и спрашиваю глупости, потому что человек мне понравился».
Я редко ошибаюсь в людях, но мужчина произвел на меня положительное впечатление.
– Нравится, – просто ответил он. – Если бы не нравилась, я бы не пошел ни в аспирантуру, ни в преподаватели. Я люблю делиться своими знаниями, рассказывать людям что-то новое, интересное. Не в моей привычке хвастаться, но я никогда не боялся выступать перед публикой.
– Это же здорово. Наверно, если бы вы не стали ученым, вы бы стали актером.
Мужчина рассмеялся.
– Может быть. Но я предпочитаю жить своей жизнью, а не чужой.
Хорошее замечание. Вот теперь действительно заметно, что он философ.
– Максим. – Новый знакомый протянул мне руку.
– Татьяна, – улыбнулась я, отвечая на рукопожатие.
– А чем вы в своей жизни занимаетесь, Татьяна? Если это, конечно, не секрет.
– Не секрет. Я – частный детектив.
Мне почему-то не хотелось врать или уходить от ответа. Да и зачем? Человек со мной разговаривает честно и открыто. Поэтому стоит ответить взаимностью.
– Надо же, – удивился Максим. – Не знал, что у нас в городе есть частные сыщики.
– Потому что Тарасов – город маленький и провинциальный?
– В целом да. А может, потому, что ни разу не сталкивался с вашими коллегами. Только в книжках о них читал и в фильмах видел.
– Признаюсь вам: я сама с ними очень редко сталкиваюсь.
Мы рассмеялись.
– Татьяна, а вы сейчас, скажем так, на работе или просто отдыхаете на прогулке в выходной день? Уж простите за столь навязчивое любопытство…
– Ничего. – Я беспечно махнула рукой. – Знаете, всего понемножку. Совмещаю, так сказать, отдых с работой.
– Здорово. Это, знаете ли, не каждому удается.
– Согласна.
– И кого вы здесь ловите, Таня? Каких-нибудь шпионов или аферистов?
– Ни тех, ни других, – улыбнулась я в ответ. – Слежу за одной студенткой. По просьбе ее родителей.
– Дайте угадаю, – прищурился Максим. – Родители девушки боятся, что она связалась с дурной компанией или попала в секту.
– Угадали.
А он умный. Хотя тут догадка довольно простая. По какой еще причине можно следить за молодой студенткой, кроме вышеозвученных? Конечно, есть еще одна, но довольно редкая: девочка встречается не с тем мальчиком. Или вообще с другой девочкой. Мы, конечно, не двести лет назад живем, но на такие вещи и сегодня не все лояльно смотрят.
– Таня, может быть, я вас задерживаю?
– Пока что нет. Сейчас девушка точно на занятии, а закончится оно еще не скоро.
Мужчина посмотрел на часы.
– Через тридцать минут, – сказал он и снова улыбнулся.
Черт, а у него и вправду потрясающая улыбка. Такая открытая, солнечная…
«Ага, милочка, признайся, что запала на своего нового знакомого. Даже проболтала с ним почти час и не заметила, как время пролетело».
– За хорошей беседой время летит незаметно.
– Согласен. Таня, вы простите мою навязчивость, но, может, как-нибудь встретимся, выпьем кофе, поболтаем? Вы очень приятный и интересный собеседник.
Даже комплименты у Максима такие простенькие, хоть и слегка избитые. Но в то же время искренние. И поэтому приятные.
Собственно, а почему бы и нет?
– Согласна. Правда, не могу пока сказать, где и во сколько. Сами понимаете, работа.
– Понимаю. Давайте сделаем так: найдите меня «ВКонтакте». Максим Агеев. У меня там фотография на фоне университетского корпуса. Как будете более-менее свободны и если у меня не будет лекций, встретимся. Вы не против?
– Нет, не против. Тем более что кофе предпочитаю всем остальным напиткам.
– Как и я. – Мужчина поправил папку с листками. – До встречи, Таня.
– До встречи, Максим.
Он опять изобразил улыбку, махнул мне рукой и зашагал по аллее в сторону перекрестка.
Вот так-то. Заарканила себе кавалера. А и правда, почему бы и нет? Я не замужем, Максим, вероятно, тоже холостяк. Обручального кольца на его руке я не заметила. И собеседник интересный. Я вообще люблю людей, с которыми есть о чем поговорить. Причем говорить можно часами, часто об одном и том же, и ни секунды не будет скучно. А уж если это красавец-мужчина… В случае с моим новым знакомым, правда, не шибко красавец, но чего у него не отнять, так это природного обаяния. А оно порой бывает посильнее красоты. Так уж и быть, вечером поищу его «ВКонтакте». В крайнем случае, если не понравится, всегда можно послать по любому известному адресу в любой форме.
«Ай, милочка, так ли уж ты хочешь посылать Максима? Ведь понравился, признайся. Да так, что ты даже забыла о своем деле».
Я тихонько выругалась себе под нос и посмотрела на часы. Слава богу, студенточку свою я не прошляпила. Как раз пара у нее закончилась, сейчас будет перерыв, притом большой.
Интересно, выйдет ли Алена на улицу? О, а вот, собственно, и она.
Девушка огляделась по сторонам и, не утруждая себя походом до перекрестка, перебежала дорогу и направилась прямиком в кофейный ларек.
Я подошла поближе и глянула краем глаза. Кроме студентки, посетителей не было, поэтому спустя минуты три-четыре Алена уже была на улице. Держа в руках большой стакан кофе, она снова посмотрела на наличие машин на дороге и, теперь уже не спеша, перешла на другую сторону улицы. Потом направилась прямиком в корпус.
