Я смотрел на нее. Она просто лежала с огромным пятном крови посреди груди, смотрела в потолок безжизненным взглядом и не шевелилась. А у меня в голове набатом стучал лишь один вопрос: «И это все?» Чем больше этот вопрос повторялся, тем больше меня охватывала паника и животный страх. Чувство давно позабытые, из прошлой, смертной жизни. Словно сейчас не она погибала, а я. Она утягивала и меня за собой. Не давай нам двоим шанса на что-то большее.
– Дерьмо, – прошипел я и бросился к девчонке. – Блеф, займись ими.
Я крикнул ему это, даже не посмотрев в его сторону. Он и так делал свое дело, выбивая душу из вампира. Я знал также, что сразу после он займется ведьмой и догонит суку. Я не знал только, что делать мне. Вернее, не знал, как объяснить инстинкты, которые вовсю вопили спасти Роксану.
– Рокс, – позвал я, упав на колени возле нее. К черту, он был один последний шанс, мой туз в рукаве. Я схватил ее запястье, не чувствуя и намека на пульс, и от этого к горлу подкатила желчь. Клыки удлинились, и я укусил ее.
С первой каплей ее крови на языке во мне словно выжгли клеймо. Я зашипел от смеси удовольствия и резкого укола в сердце. Я не испытывал ничего подобного ни с Делией, ни с Мэй, ни с кем-либо еще. Это было похоже на то, будто я вернулся домой, в самое лучшее в этом мире место, которого я никогда не знал. У меня не было времени копаться в ощущениях и чувствах прямо сейчас, но я точно знал, что должен бороться за нее. Ничто так не пугало, как ее бежизненные глаза.
– Мы успеем, – заверил я себя. – Не уходи так быстро.
Я также надкусил и свое запястье и приложил рану к ее губам. Так это работает. Мы должны обменяться кровью, чтобы образовалась связь, а затем она пройдет стадию перерождения. Смерть придет за ней, но не заберет к себе, ведь у Рокси будет силы побороться за новое существование. Одно условие – она должна быть еще жива, пока я кусаю ее.
– Успеем, – повторил, продолжая ее поить. Капля моей крови потекла по ее щеке, шее, и губы не подали ни единого признака жизни.
Приглушенное шипение вампира в конце прохода резко оборвалось, и тень Блефа мелькнула надо мной, когда он перепрыгнул через весь зал, чтобы догнать ведьму.
Отчаяние все больше брало верх над разумом. От хваленой хладнокровности охотника не осталось и намека. Я и не был охотником на все сто. Сейчас во мне властвовал вампир. И ему очень не хотелось терять Роксану. Если она та самая…
– Твою мать, открой глаза! – заорал я и схватил ее за плечи, с силой встряхивая. – Рокси!
– Она мертва.
Чужой голос надо мной заставил вскинуть голову вверх. Блеф с миниатюрной ведьмой на плече стоял прямо над нами и изучающе меня осматривал. Я не слышал его голос уже очень много лет. И если даже он нарушил обет молчания, то земля точно перевернулась вверх дном. Эта ночь – воплощение моего персонального ада.
Я мотнул головой. Не знаю, что он увидел в моем взгляде. Мольбу. Отчаяние. Страх. Видимо, то, что не каждый день увидишь. Блеф вздохнул и поставил ведьму на ноги. Кажется, он вырубил ее, но мгновенно привел в чувства нажатием на болевые точки.
Она вскрикнула, когда встретилась с ним взглядом, и он резко развернул ее к Роксане.
– Верни ее душу в тело, – приказал я. – Сейчас же.
– Я…Я не владею магией пока, – прошептала ведьма дрожащим голосом. – Он-на должна была стать моей инициацией.
– Верни. Ее. Душу. В тело, – процедил я по слогам, теряя терпение.
По щекам ведьмы покатились слезы, будто она была в таком же отчаянии, как и я прямо сейчас.
– Я не знаю как. Она уже здесь.
Ее взгляд сфокусировался за моей спиной, и я ощутил мороз вдоль позвоночника. Так ощущалась Смерть.
В голове промелькнул насмешливый вопрос Роксаны: «Давно не проигрывал?»
Я не мог унять дрожи в руках, когда резко рванул вверх, забрал у Блефа ведьму и сжал ее горло, чувствуя, как жизненная энергия потекла по моим венам.
– Пять секунд, – обозначил я. – Столько мне нужно, чтобы убить тебя. Как думаешь, тогда мне удастся обменять твою душу на ее?
– Пожалуйста! – взмолилась эта коротышка. Ведьма казалась совсем молодой, явно не врала насчет отсутствия опыта, но мне было плевать на это. Она сделает все, что в ее силах. Хотя бы попробует, мать вашу.
– Верни душу в тело, – процедил я вновь.
Блеф нажал на мою руку, позволяя ведьме дотронуться стопами пола.
– Почему она важна? – спросил он, кивнув на Роксану.
Что я должен был сказать, когда сам толком не разобрался? Сердце заныло с новой силой, и в мою голову пришла безумная идея.
– Узнаем, когда оживим ее, – рыкнул я и, глянув на ведьму, толкнул ее, ставя на колени. – План «Б».
Я сам упал возле Роксаны и достал сверток.
– Какого хера ты творишь? – спросил Блеф, как только понял ход моих мыслей. Ведьма тихо всхлипывала, но замерла, когда увидела рубиновое сердце.
– Что это? – прошептала она.
– То, что вернет ее, – решительно обозначил я и накрыл ладонью рану. Я ни черта не чувствовал, потому что Роксана человек, а охотники питаются лишь энергией высших. Я никогда не вживлял сердца и понятия не имел, все ли делаю правильно, но не мог себе позволить сомневаться. Это был ее последний шанс. Наш.
– Сердце притянет ее душу обратно, – обратился я к ведьме. – Твоя задача удержать ее там. Скажи Смерти, чтобы проваливала.
– Юла, – оборвал Блеф. Я чувствовал на себе его осуждающий взгляд. Он думал, я рехнулся. Может он даже был прав. Ведь мы оба знали, что это бесполезно, но пока моя чуйка требовала действовать, я был готов на любое безумие, лишь бы мои собственные терзания прекратились.
– Женщины не принимают сердца, – зашипел он, склоняясь надо мной. Думал, так его слова дойдут до меня быстрее. Я проигнорировал его, положил камень на грудь Рокси и надавил ладонью. – Юла, ты совсем не в себе? Они были созданы для воинов. Для мужчин. В истории уже были эксперименты с участием женщин воительниц. Ни одна не выжила!
– Эта выживет! – ответил я с присущим мне упрямством. Иной исход даже не допускал. – Она бесстрашная. И слишком любопытная, чтобы вот так глупо умереть сегодня. Что за бред вообще? Я упустил ее всего на пару долбаных часов.
Я закачал головой, злясь на себя за то, что не связал ее как следует, не догнал, не уберег. Я ведь еще в нашу первую встречу понял, что она другая. С ней все иначе. Но как последний кретин отрицал это, пока Смерть не встала на моем пути. Дерьмо! Дерьмо!
Ведьма всхлипнула и отползла от Рокси. В ее темных глазах плескался страх.
– Я не смогу. Я не знаю, как спасти ее. Вирго рассказал только как провести инициацию…
Блеф прервал поток ее рыданий и остановил попытки отползти. Он присел рядом с ведьмой на корточки и схватил ее подбородок, заставляя посмотреть на него. На его фоне она казалась еще меньше.
Он не сказал ей ни слова, просто смотрел своим фирменным убийственным взглядом секунду. А потом отпустил, и она кивнула. Сглотнула слезы и посмотрела на Роксану.
– Ладно, – прошептала она и вернулась. Ведьма положила свои ладони поверх моей, и я ощутил исходящее тепло. – Я не знаю, как бороться со Смертью, но задержу душу внутри тела. Сколько времени нужно сердцу, чтобы заработать?
– Три минуты, – ответил Блеф. Он знал лучше меня. У него был опыт. Когда-то он сделал охотником Кея.
– Значит, я должна продержаться всего три минуты, – прошептала она и прикрыла веки. А когда вновь открыла глаза, ее взгляд стал пустым, губы зашевелились в немых заклинаниях. Тепло в моих ладонях стало жжением, но черта с два я собирался убирать руки. Я был готов отдать этому сердцу все свои силы, что накопил за последние сутки. Это должно запустить его. А дальше все зависит от Роксаны.
– Ты будешь жить, маленькая паршивка, – процедил я. – Я тебя не отпускаю.
Блеф покачал головой.
– Кровь ударила тебе в голову, – пробормотал он. – Ничего не изменится ни через три, ни через десять минут. Она не оживет.
– Сделай одолжение, брат, – процедил я. – Заткнись!
