– Информируй, – приказал я.
Ис тут же подошел ближе и начал тараторить на ухо:
– Колонию построили на бездонном руднике магических кристаллов. Шахты уходят на пятьсот троллей в глубину. Стражи используют заключенных как шахтеров. Мы каждый день рискуем своими жизнями, выполняем трудную работу, а что получаем? Гроши!
Я подозревал, что меня будут эксплуатировать в принудительном порядке, но погружаться под землю это уже слишком.
– Отказаться можно?
– Если только ты не хочешь остаться без еды на двое суток, – хмыкнул дракон. – Но работать в шахте на самом деле не так страшно, как звучит. Я научу тебя делать видимость тяжкого трудового процесса.
Я хмыкнул и покачал головой. Этому умению принцы обучены с детства.
Мимо прошла группа девушек, и мое внимание привлек симпатичный хвостик, соблазнительно раскачивающийся вслед за своей хозяйкой.
– Это Сафира, – тут же шепнул дракон, поймав мой заинтересованный взгляд. Да, я заметил ее утром. – Нежная девочка. Но хитрая и проворная. Главный смотритель давно положил на нее глаз, так что не советую тебе претендовать на эту красотку. Зато Кайра, – он махнул в сторону другой демоницы и окинул ее с ног до головы голодным взглядом, – уж точно не будет против пошалить.
Я сравнил их. Обе высокие, фигуристые, с длинными черными волосами и симпатичными мордашками. Встреть я их дома, наверное, даже и не отличил бы – сколько их у меня было. Но сейчас, за неимением особого выбора, разница была очевидна. У Кайры бледная кожа. Это могло означать, что она либо демоница рода земли, либо проклятого рода. Если эта та самая девица, которая училась с Тэйтом в академии, то лучше с ней не связываться. Я наслышан о ее безумстве. А вот кожа Сафиры была бурой, что однозначно говорило о владении магией огня. Нежная девочка? Иссирис должно быть пошутил! Демоницы огня самые страстные и непредсказуемые.
Будто услышав мои мысли, девчонка повернулась и соблазнительно улыбнулась.
“Привет, красотка! Ты скрасишь мои серые будни”.
Мы шли рядом, пока стражи группы девушек не свернули в другую сторону.
– Куда они? – возмутился я.
– Женщин на шахту не берут, – сообщил дракон. – Они работают в обрабатывающем цехе. Те кристаллы, которые мы находим, попадают к ним. Девушки занимаются изготовлением артефактов. Самые дорогие и элитные магические украшения в столицах королевств привозят отсюда. Возможно, корона твоего родственника украшена кристаллами из этой шахты.
Я насмешливо фыркнул. Даже трудно предположить, что это может быть правдой.
– Для особо одаренных напоминаю, – раздался голос стража, когда мы вошли внутрь ветхого здания. – Магическая защита распространяется глубоко под землей. Я так и вижу, как в ваших тупых котелках крутятся шестеренки и медленно идет мыслительный процесс. Сделать подкоп не удастся. Телепортироваться или слиться со стенкой тоже. Помимо сдерживающих браслетов и беспрерывного контроля стражей работают магические индикаторы считывания ауры.
– Постоянно? – возмутился эльф. – Подобного рода излучение вредно для организма любого магического существа.
Маг расхохотался и окинул эльфа презрительным взглядом.
– Установленная целителями норма – не более пяти часов в сутки. Как раз ваше рабочее время.
– Но на протяжении длительного…
– Да плевать всем на ваши организмы, дохляк, – проорал маг, от чего ушастый вжал голову в плечи.
Смотря на него, я все больше поражался, что этого светлого посадили за заговор против короля дроу. Больше смахивает на то, что его подставили. Дохляку не хватило бы храбрости.
– Я должен сказать “соблюдайте правила и нормы безопасности на производстве”, но если по правде, мне глубоко до фени, что с вами будет. Должен быть порядок и в срок выполненная работа. После этого обед и исправительные занятия, по совместительству вынос ваших скудных мозгов. Все. Приступили.
Смотритель положил ладонь на красный индикатор, и в стене открылись створки подъемника. Я зашел вместе с остальными, и лифт начал медленно опускаться, скрепя со всех сторон.
– Жду не дождусь, когда окажусь в Проводнике, – произнес рядом стоящий Ис.
Мы все были словно консервы в банке, и мне приходилось терпеть нарушение своего личного пространства.
“Еще шесть дней” – напомнил я себе.
– Что за Проводник? – шепотом спросил эльф.
– Тебе он понадобится редко, ушастый, – громко заговорил Порох.
Вампир протиснулся сквозь толпу и оказался напротив меня.
– А вот принцессе придется нелегко. В Проводнике снимают наши браслеты и позволяют выпустить пар. Одна из стен впитывает магию и переправляет ее в землю, из которой мы позже добываем кристаллы. Вот такой круговорот. Чем больше ты будешь злиться, демон, тем больше магических кристаллов получат магистры. Думаю, в конце концов мне скажут “спасибо”, если я немного подзадорю тебя.
“Опустись на колени”, – донеслось в моем сознании.
Я озверел от ярости, понимая, что мое тело начало реагировать на команду. Ноги помимо воли подогнулись, и я едва не упал, но вовремя ухватился рукой за стенку.
Вампир опять проник в мою голову.
– Отвали, кровососка, – проскрипел я. – Клянусь своими рогами, что разорву тебя на куски.
– Поправочка, – ухмыльнулся тот. – Мог бы разорвать, если бы владел своей магией.
Почувствовав бушующую бурю в груди, я с ненавистью процедил:
– Я сделаю это голыми руками.
Уже собрался наброситься на гада, как вновь услышал его голос в своей голове:
“Твои руки вялые, словно вата”.
Я почувствовал неимоверную слабость в кулаке и тут же пропустил удар в челюсть от Пороха.
Яростно взревев, бросился в атаку, выставляя свои рога.
“Падай!”.
На этот раз ноги подкосились, и я оказался лежащим на грязном полу подъемника.
– Эй, вампир, – раздался голос Йогана.
Опять этот псина вмешивается.
– Почему бы тебе не выбрать себе игрушку по возрасту? Разве мама не учила маленького Олли, что негоже обижать младших?
Глаза Пороха блеснули опасным огоньком, когда он посмотрел на Йогана.
– С тобой уже все решено, волчара.
