В то время многие мореплаватели искали путь в Юго-Восточную Азию, Китай, Индию и Японию и вслед за Колумбом попадали на острова, расположенные у побережья нового материка, некоторым из них удавалось высаживаться и на материк. В этих экспедициях принимал участие и Америго Веспуччи, который состоял на службе в Португалии, а потом и в Испании. В 1503 и 1504 годах он написал два письма, одно из них – банкиру Медичи, а другое – товарищу детства флорентийцу Содерини, в которых сообщил, что ему удалось открыть новый, неизвестный до сих пор материк. После чего немецкий ученый-картограф Мартин Вальдземюллер обозначил новый материк на карте и назвал его именем Америго Веспуччи – Америка. С тех пор это название стало употреблять все человечество!
Почему ценится золото?
Золото считалось драгоценным металлом и очень высоко ценилось уже за несколько веков до нашей эры. Об этом свидетельствуют и исторические документы, и те вещи, которые археологи добывают при раскопках. Самые красивые украшения, вазы, знаки отличия издавна делались именно из этого металла. Из него чеканились и монеты самого высокого достоинства. Золотом украшались резиденции владык и их гробницы. Чем же золото отличается от других металлов и почему оно так высоко ценится?
Золотая пряжка. Найдена в захоронении короля Рэдвальда (ок. 625 г. н. э.). Великобритания
Прежде всего тем, что золото встречается в природе не так часто, как другие металлы. Представьте себе, что украшения и деньги люди стали бы делать из железа. Какую же ценность могут представлять из себя такие изделия, если железа на земле много и каждый, кто захочет, может делать из него что угодно? А золото еще надо найти, собрать по крупицам, промыть, да и то хорошо, если его наберется несколько граммов.
Кроме того, поскольку золото – это мягкий металл, оно легко поддается обработке и приобретает любую форму. Всего один грамм золота можно раскатать в пластину размером 2 квадратных метра. Причем ее можно легко сгибать, и она не ломается. Поэтому из золота можно делать украшения какой угодно формы, а пластинами покрывать округлые купола церковных храмов. Но наряду с его податливой формой, золото – один из наиболее тяжелых химических элементов 200 см
этого металла весят более 540 кг!
Золотые слитки
Золото отличается от других металлов еще и тем, что оно не окисляется под действием воздуха и не тускнеет, оставаясь ярким и не теряя свой блеск. Кроме того, его почти не разъедают обычные кислоты.
До 1914 года золотом измеряли почти всю валюту в мире. Это означало, что существовавшие тогда деньги имели установленную цену в соотношении к золоту. В любое время валюту можно было поменять на золото. Эту систему называли золотым стандартом, и хотя в наши дни она уже не используется, золото до сих пор играет важную роль в международной торговле: его используют как резерв, который обеспечивает внешнюю торговлю страны.
Кроме того, золото находит применение и в других сферах жизни. Его используют ювелиры при изготовлении колец, брошек и других украшений; стоматологи в зубном протезировании, а так как золото хорошо проводит электричество, оно используется в определенных видах электрических проводников.
Несмотря на развитие техники, до сих пор при добыче золота используется очень много ручного труда, и это тоже в какой-то степени удорожает стоимость золота и еще больше повышает его ценность.
Как находят золото?
Этот вопрос волновал человечество уже с давних времен. Считается, что золото было первым металлом, известным человеку. Некоторые люди, которых называли алхимиками, пытались добыть золото искусственным путем, расплавляя и соединяя разные металлы или пробуя получить золото из свинца. Это были не совсем бесполезные занятия, хотя золото в результате этих опытов не получалось. Зато они приносили другие, не менее важные открытия. Так, монах-алхимик Бертольд Шварц таким образом случайно изготовил порох, а другой алхимик – Иоганн Бетгер – нашел способ изготовления драгоценного фарфора. Что же касается золота, то его искусственный аналог так и не был найден, а все желтое и блестящее даже издали не спутаешь с настоящим металлом.
Первые следы золота были обнаружены в Египте более 5000 лет назад. Правители Греции и Рима тоже любили этот редкий драгоценный металл. Они грабили страны, которые завоевывали, и заставляли рабов работать в золотодобывающих шахтах.
Настоящее золото можно найти только в земле, и здесь оно встречается в двух видах – в виде самородков, то есть чистого золота без примесей других металлов, и в руде, где золото содержится в соединении с другими металлами.
Золотые самородки встречаются не так часто, и это всегда большая удача для старателей, а именно так называют людей, которые добывают золото. Чаще всего самородное золото находится в кварцевых жилах или в пластах железного колчедана. Под воздействием ветра и воды кварцевые и железнорудные залежи постепенно разрушаются, и обнажаются частицы золота. Потом они так же постепенно вымываются из золотоносных жил и попадают на дно рек и долин, где смешиваются с песком и гравием. Это так называемое рассыпное золото, в котором встречаются совсем крошечные крапинки и более крупные самородки весом от нескольких граммов до килограмма и даже нескольких килограммов.
Золотые рудники в Бразилии нач. XX в.
Чаще всего золото встречается в природе в соединении с другими металлами: почти всегда частицы золота есть в серебре, в соединении с медью и др. В настоящее время существуют разные сложные технологии, с помощью которых золото освобождается от примесей других металлов.
Что весьма любопытно, очень много золота содержится в водах Мирового океана. Конечно, если измерять количество золота на литр морской воды, то там его обнаружить практически невозможно. Но ученые подсчитали, что при таком количестве морской воды, сколько ее существует на земном шаре, золото в ней составляет не менее 10 млрд. тонн.
Как образуются родники?
Во многих местах Земли есть источники, из которых течет чистая, прозрачная вода, которую люди называют родниковой, а сами источники – родниками. Эта вода приятно утоляет жажду в жаркие дни, а многие люди считают ее целебной. Откуда же берутся родники и почему вода в них такая чистая?
Глубоко под землей, там, где расположены твердые горные породы, имеются пустые участки, которые заполнены водой. Они называются «зоной подземных вод». Вода поступает туда с верхнего слоя земли от растаявших снегов, льда, от дождей. Часть этой воды остается в верхних слоях почвы, питает корни растений, испаряется под действием жарких лучей солнца, но большая часть проникает в подземный слой и заполняет пустоты между скальными породами.
Таких пустот под землей очень много, но и воды с поверхности земли проникает туда достаточно, поэтому под землей воды немногим меньше, чем на поверхности. В свою очередь подземная вода по отверстиям, которые есть в земной коре, выходит на поверхность Земли. В основном это происходит в низких местах: долинах, впадинах между гор, низинах, потому что подземная вода вытекает только через такие отверстия, которые расположены ниже уровня подземных вод. Ведь вы знаете, что вода всегда течет только вниз, вверх она течь не может и всегда падает обратно под силой своей тяжести.
Вот так и образуются родники, когда подземная вода через отверстия проникает на поверхность Земли. Может быть, вы слышали, что есть постоянные родники. Люди обносят их оградой, строят над ними навесы, чтобы вытекающая из них вода не загрязнялась, и все могут круглый год пить воду из этих родников. А другие родники то появляются, то исчезают. Это объясняется тем, что «зона подземных вод» бывает разного уровня, то есть разной глубины, и она постоянно меняется. Те родники, куда вода поступает из самой глубины водоносного слоя, действуют постоянно, и вода в них никогда не исчезает. А вот те родники, которые питаются водой из верхнего слоя, могут исчезать, если уровень воды в нем понизится, а потом опять появляются, когда начинает таять снег или идут дожди, и воды под землей становится больше. Такие родники называются «пульсирующими».
Целебной родниковую воду тоже называют неспроста. Ведь подземная вода проходит через скальные породы и обогащается различными минеральными солями, очень полезными для здоровья.
Есть ли у гор возраст?
Прежде чем ответить на этот вопрос, надо выяснить, что такое горы и как они образуются. Горы – это часть земной суши, возвышающаяся над равнинами. Есть отдельно стоящие горы, а есть целые горные цепи. В преданиях возникновение гор объясняется следующим образом: «Очень молодая Земля была гладкой, как головка овечьего сыра. Но шло время, и Земля стала стареть, на ней появились морщины. Они избороздили лицо Земли глубокими складками. И Земля заплакала. Ее слезы потекли ручейками и речками, собрались в озера, моря и океаны…»
Вот эти морщины, по преданию, и стали горами. Однако у ученых на этот счет есть своя точка зрения. Они объясняют образование гор резкими изменениями земной поверхности, которые произошли много миллионов лет назад и происходят сейчас. Существуют даже разные типы гор. Одни из них – складчатые – появились там, где земная кора была более подвижной и могла сминаться в складки. Так, например, образовались Альпы. Есть горы сводчатые, которые поднимаются вверх в виде сводов под большим давлением расплавленной лавы, которая рвется снизу к поверхности Земли. В результате разломов или провалов земной коры образовались целиковые горы, когда то поднимались, то опускались целые горные гряды. Тип вулканических гор говорит сам за себя. Они образовались из лавы, вулканического пепла и шлаков, попавших на поверхность Земли в результате извержения вулканов. Это Фудзияма в Японии, Везувий в Италии.
Но горы не вечны. Их подтачивает вода, распыляет ветер, частицы скального грунта вымываются дождем. Жаркое солнце раскаляет камни, а потом их сковывает мороз, отчего они тоже постепенно разрушаются. Со временем даже самые высокие горы превращаются в небольшие холмы, а иногда на их месте и вообще ничего не остается, кроме равнины. Как видно, горы тоже стареют и умирают. Но им на смену появляются новые: ведь процесс горообразования не прекращается, земная кора так же сдвигается, образуя складки, происходят извержения вулканов и землетрясения, опускание и подъем почвы. В результате всех этих процессов рождаются новые, молодые горы, к которым относятся Памир, Гималаи, Анды, Кавказские горы. А старые горы у нас в России – это Уральские горы, многие вершины которых уже не так круто поднимаются над земной поверхностью, а кое-где вообще спускаются небольшими пологими холмами. Бывает, правда, и так, что горы, которые почти исчезли с лица Земли, вырастают снова. Так произошло с Тянь-Шанем, когда неожиданно его опустившиеся вершины опять поднялись высоко в небо.
Альпы
Самая высокая в мире – это гора Эверест, расположенная на границе между Непалом и Китаем. Ее высота достигает 8 848 м! А самой высокой в Европе считается Эльбрус с высотой 5 633 м.
Что находится в глубине Земли?
Наша Земля называется планетой, и отличается она от звезд тем, что представляет собой плотную массу, тогда как звезды состоят из раскаленных газов и светятся.
Ученые уже очень многое знают о том, что представляет собой планета Земля. И то, что она имеет форму шара и вращается вокруг собственной оси, совершая за сутки, то есть за 24 часа, полный оборот, и то, что при этом она медленно вращается вокруг Солнца, полностью оборачиваясь за 365 дней, что и составляет земной год. Измерили расстояние от Солнца и узнали, какие планеты находятся по соседству с Землей. Но не меньшую загадку для ученых всегда представляло то, что находится в глубине самой Земли. Это очень трудно узнать. Пока еще не придумали приборы, с помощью которых можно было бы пробраться в самую глубину Земли и увидеть, что там находится. Поэтому ученых так интересуют извержения вулканов, которые позволяют изучать породы, которые при этом выбрасываются на поверхность Земли из ее недр. Поскольку вулканы извергают раскаленные газы и расплавленные горные породы, то по этим признакам ученые определили, что внутри Земли очень высокая температура. Кроме того, очень внимательно исследуются и землетрясения: ведь они зарождаются где-то в глубине Земли и волны от подземных толчков расходятся как по поверхности Земли, так и внутри ее.
С помощью точных приборов – сейсмографов – ученые определяют, как проходят эти волны, и фиксируют их скорость. Этот метод тоже подсказывает им, какие породы находятся внутри Земли. Ведь через рыхлые породы сейсмические волны проходят быстрее, чем через твердые. Скорость меняется также, если сейсмические волны проходят через расплавленные металлы.
Таким образом, ученым удалось определить, что в самой глубине Земли, в центре шара, находится твердое металлическое ядро, диаметр которого около 2 560 километров. Это ядро окружено жидкой оболочкой радиусом около 3 360 километров, состоящей из расплавленного железа и никеля, Сверху над этой раскаленной, расплавленной массой находится мантия. Это слой твердых пород толщиной 2 880 километров. Мантия отделяет жидкую раскаленную оболочку ядра Земли от земной коры и таким образом защищает земную кору от высокой температуры. А самый последний, верхний слой – это и есть земная кора. Она тоже состоит из твердых горных пород, но в каких-то местах они разрыхлились и там образовалась почва – то, что мы называем землей, глиной, песком, а в других местах она остается твердой, каменистой. Там высятся серые безжизненные скалы без единого зеленого деревца. Но почва и горы – это только верхняя часть земной коры. Твердые горные породы уходят далеко в глубь Земли и достигают мантии. Правда, глубина земной коры не везде одинакова. Под континентами она составляет 48 километров, а под океанами намного меньше – всего 5 километров.
Вот такой слоеный пирог представляет собой наша планета Земля.
Чем звезда отличается от планеты?
Все звезды, которые мы видим на ночном небе, на самом деле являются такими же солнцами, как наше большое Солнце. Только они расположены очень далеко, гораздо дальше, чем наше светило, поэтому кажутся нам маленькими звездочками. Самая ближайшая к нам звезда – альфа из созвездия Центавра – находится от нас в 270 тысяч раз дальше, чем Солнце. От Солнца до Земли свет идет чуть более 8 минут, а от ближайшей звезды альфа из созвездия Центавра – 4 года 3 месяца.
Звезды представляют собой небесные тела, которые состоят из раскаленных газов. Они настолько горячи, что кусок стали мгновенно превратился бы в пар, коснувшись поверхности любой из них! Температура поверхности самой горячей звезды достигает 100 тысяч градусов. Это даже больше, чем температура нашего Солнца, которая тоже не низкая – 6 тысяч градусов. Так что можно себе представить, что бы случилось с Землей, если бы на месте Солнца оказалась такая горячая звезда, как Альфа Центавра. Земля бы попросту сгорела. Температура звезды зависит от ее цвета. Голубые звезды – самые горячие и яркие – температура их поверхности достигает 400 000 градусов, а красные звезды – холоднее, их температура около 2 500 градусов, и свет их не так ярок, как у голубых.
Звезды
Звезды светятся потому, что они состоят из раскаленных газов. Этим они отличаются от планет. Планеты сами не светятся, а только отражают свет звезд. Правда, если посмотреть на налгу Землю из космоса, то кажется, что она тоже светится. Но это не так. Земля просто отражает солнечный свет. Точно так же, как и Луна. Луна является планетой, спутником Земли. И она сама не светится, хотя по вечерам мы ясно видим, что от Луны идет свет, но это тоже солнечный свет, который отражается Луной.
Планеты отличаются от звезд и по своему составу. Правда, все планеты тоже разные по составу, но все они состоят из плотной массы, как и Земля. Например, планета Меркурий – это маленький горный мир с кратерами, Венера – белый шар с туманными пятнами.
Планеты
Планеты представляют собой темные шары, масса которых не превышает 1/100 от массы Солнца. Это еще одно подтверждение того строгого порядка, который действует в космосе. Ученые просчитали, что если масса какой-нибудь планеты будет больше массы Солнца, то в центре планеты намного повысится давление, температура возрастет до миллиона градусов и в результате возникших атомных реакций планета превратится в раскаленное газовое образование, то есть в звезду.
Что такое чистый кислород?
Кислород – это химический элемент, самый распространенный во Вселенной. Он необходим для жизни на Земле. Им дышат люди, животные и растения. Кислород соединяется практически со всеми другими химическими элементами. Вместе с азотом он входит в состав воздуха, а в соединении с водородом образует воду. В живых организмах кислород соединяется с водородом, углеродом и другими веществами, составляя в человеческом теле примерно 2/3 общего веса.
Вам, наверное, доводилось слышать, что при лечении некоторых заболеваний применяют чистый кислород, который хранится в больницах в баллонах и в кислородных подушках. Больным с ослабленными легкими, которые трудно воспринимают обычный воздух, состоящий на 78 процентов из азота и только на 21 процент из кислорода, дают дышать чистым кислородом, чтобы поддержать жизнедеятельность организма. Но каким образом его добывают и отделяют от азота?
Чистый кислород получают из обычного воздуха. Для этого воздух охлаждают до температуры ниже 180 градусов, и он превращается в жидкость. Теперь стоит только немного повысить температуру, и жидкий воздух начинает кипеть. А как вы знаете, при кипении жидкости наиболее легкие ее соединения испаряются. Так происходит и в данном случае. При кипении воздуха азот, как наиболее легкий газ, испаряется первым, и в резервуаре остается только кислород, который какое-то время пребывает в жидком состоянии, а охлаждаясь, приобретает свою обычную газообразную форму, но уже отделенную от азота.
