– Сколько?
Сидорович черкнул карандашом что-то на маленьком картонном прямоугольнике и подвинул его ко мне. Я взял его в руки и поднёс к глазам. Предусмотрительно. Набранный типографским способом номер счёта и написанная от руки сумма. В принципе, не дорого.
– Перевожу, – сообщила мне Гали. – По игровому курсу.
Коммуникатор, лежащий рядом с помятым алюминиевым чайником на столе, тихонько звякнул. Торговец мельком глянул на экран и удовлетворённо кивнул.
– Заходил такой, – пояснил он. – Ночью был. Тенью назвался.
Интересно. Это он случайно так назвался, или с намёком? Наверное, это послание нам. Не мог же он не знать, что мы постараемся его найти. Значит, с намёком. Типа, искать не стоит. Тень копирует своего визави, но её не поймаешь и не заключишь за решётку. Но её растворяет темнота. Без солнечного света она бессильна. Вот я и буду для него этой темнотой. Посмотрим, что это за тень такая.
– Приобрёл у меня СВД с оптикой, – продолжал Сидорович, – ПМ, комбинезон «Ветер свободы», две бутылки водки, галеты и пять банок тушёнки.
– А патроны?
– Две пачки к ПМу. А к автомату не брал.
Ясно, что не брал. Зачем ему обычные игровые боеприпасы, если у него смертельные, с боевым вирусом. Не зря рюкзачок за спиной таскал. Там они и были.
– Что ещё?
– Спрашивал, как в Лиманск попасть.
– Ты объяснил?
– Нет. Посоветовал к Меченному обратиться. Он ходил туда.
– Где найти Меченого?
– Это уже другая информация.
– Сидорович, не борзей. Я тебе не за сведения о тушёнке заплатил. Выкладывай.
– Меченый сейчас на Дикой территории. У него там дела какие-то. Найти его в Баре «100 рентген» можно, рядом с базой «Долга». Может, и успеешь догнать. Это всё, сталкер. Больше мне нечего добавить.
– В зоне ничего необычного не происходило за последние сутки сутки?
– Не понимаю, что ты имеешь в виду, – Сидорович многозначительно глянул на меня и потеребил в пальцах очередной картонный прямоугольник.
– Перевела столько же, – отозвалась в моей голове Гали.
Коммуникатор торговца опять звякнул, экран засветился мягким светом, показывая появившиеся на нём символы, и Сидорович одобрительно хмыкнул.
– Было кое-что. Ты сам решай: обычное это для тебя, или нет.
– Что?
– На свалке в депо кто-то завалил Борова. Уже под утро. Стреляли с расстояния. Предположительно, с холмов.
– Кто такой Боров?
– Бандит. Он не так давно объединил под собой несколько крупных группировок с Дикой территории, Тёмной долины и Болота и серьёзно стал теснить «Свободу».
– И что?
– А то, что, часа через два, на переходе со Свалки к бару «100 рентген» был застрелен Витя Бешенный, один из самых авторитетных свободовцев. Как раз отмечался в точке перехода, когда кто-то его вальнул из снайперки.
– Ну, обычные разборки, подумаешь!
– Ты мозги включи, сталкер! Как это выглядит со стороны? Бандиты теснят «Свободу». Свободовцы валят Борова в надежде, что без такого сильного лидера бандюки опять рассосутся по мелким кланам. Бандиты, в ответ, убивают Бешенного. Это война! Скоро в зоне будет совсем грустно. Только «Долг» мог бы разрулить ситуацию, и развести воюющих по разным углам. А, если сейчас кто-то пристрелит генерала Гаврилова из «Долга» и оставить маленькую улику, указывающую на бандитов или свободовцев, то, вообще, пойдёт мочилово все против всех. А Гаврилов сейчас в Лиманске.
– Ясно. Ладно, свой гонорар ты отработал. Пойду я.
– Как тебя звать, сталкер?
А я, как-то, игровым именем и не озаботился. Надо придумать что-то. И, прямо сейчас. Негоже из образа крутого сталкера выпадать из-за такой глупости. Как я там про тень говорил? Что тень бессильна перед темнотой? Значит, буду тёмным. Дарк по-английски. А, что? Коротко, внушительно и со смыслом.
– Зови меня Дарк.
– Погоди, Дарк!
– Что-то ещё?
– Бесплатный совет. Тебе не нужно идти на Дикую территорию.
– Почему?
– Если Тень наймёт Меченого, то они с дикой территории пойдут через Рыжий лес. Долго, муторно, но только оттуда прямая дорога на Лиманск через канал.
– И что?
– Тебе не обязательно делать крюк. Можно пройти к мосту через канал напрямик через Агропром и Янтарь. И выход удобный. Рыжий лес по краю останется.
Я мысленно развернул перед глазами карту зоны. В принципе, он прав. Так будет быстрее.
– Что мнёшься? – по-своему истолковал моё молчание Сидорович. – Судя по экипировке, ты крутой сталкер. Или, боишься?
– Нет, не боюсь, – я повернулся и перешагнул через порог, выходя на лестницу. – Удачной торговли.
– И тебе не хворать, – донеслось до меня сквозь жужжание сервоприводов закрывающейся гермодвери.
Шёл дождь. После спёртого воздуха бункера на улице дышалось легко и приятно. Прохладный воздух обдувал щёки, и я от удовольствия раскинул руки и запрокинул голову вверх, подставляя лицо падающим с неба крупным каплям.
– Наслаждаешься? – язвительно хмыкнула напарница у меня в голове.
– Ага. Гали, мне нужен опыт.
– Какой опыт? Надеюсь, не в половой жизни?
