– Слушай и запоминай…
Закончив влиять на ключников-хранителей, Сил вернулся в тело. Вздохнул, открыл глаза. На столе его ждал ужин. Отказываться от пищи теперь причин не осталось. Можно было совсем обойтись без еды, но зачем себе отказывать в удовольствии, для него, конечно, грубом, глупом, но всё же… Он приступил к трапезе.
Глава 4
Понедельник – во всех смыслах тяжёлый день, даже у тех, кто работает по системе смен, даже на Марсе. Красная планета сто лет назад успешно пережила терраформирование, и сейчас на ней обитало порядка полумиллиарда людей разных профессий, рас, возрастов. Объединял их всех в монолитный марсианский социум мятежный дух авантюризма. И всё равно, планета, по большей части, оставалась малонаселённой. На Марс попадали отнюдь не все желающие: планету превратили в экспериментальную базу для проведения особо опасных опытов над пространством и временем. По этой причине больших поселений, городов здесь не строили. Люди жили в общинах, законы существования которых обуславливали цели, поставленные председателем перед высшим научным руководством федерации.
Тайная подземная тюрьма хотя и выбивалась из общего числа объектов по своему назначению, но тоже жила в системе общины. Персонал тюрьмы трудился посменно (обычно марсианские сутки через трое) и жил вместе с семьями не на самом объекте, а в посёлке, расположенном в двадцати километрах южнее. Каждый день отправляющиеся на работу люди, проезжая по шоссе на маршрутных автобусах (по сути, эти машины походили больше на вездеходы – толстые, большого диаметра колёса, по четыре с каждой стороны, вытянутая кабина со скошенным лбом и смотровые окошка – иллюминаторы из бронированного стекла. Брыкающейся внезапными бурями климат предполагал серьёзное отношение к безопасности), могли наблюдать однотипный пейзаж – унылый своей однообразностью и привлекательный своей необычностью. Зелено-лимонный бархатный ковёр лишайников с пятнами выползающего из-под него наверх красного грунта придавал ежедневному путешествию до места работы людям привкус ощущения психоделического трипа.
Центральный вход в тюрьму подъезжающие к объекту видели издалека. На поверхности маяком торчал трёхгранный серый шпиль, основанием утопающий в искусственно созданной ребристой воронке, внешним обводом которой служила губа вала того же цвета, что и несущейся в небо штык здания темницы. Стоило вездеходу приблизиться на заданное расстояние, как часть губы отходила назад, открывая спуск на первый технический уровень. Там сотрудники переодевались, при необходимости вооружались и отправлялись по рабочим местам, раскиданным на пятидесяти трёх подземных уровнях объекта.
Зон, Боил и Тугов прибыли на одном автобусе. Они хорошо знали друг друга. Зон и Боил, можно сказать, дружили. Тугов же, являясь их непосредственным начальником, сохранял дистанцию, относясь к ним лояльно доброжелательно. Сила держали на пятьдесят втором уровне, надёжно запечатанном, замурованном с двух сторон. Пятьдесят второй уровень изолировали, как от пятьдесят третьего технического этажа, так и от остальной тюрьмы, не просто закрыв переборки, а запаяв двери в них. Без специального сверхмощного оборудования кибервзломщиков, проникнуть в святая святых объекта было невозможно. На оду резку заблокированных люков потребовалась бы не меньше трёх суток. Все процессы, происходящие на уровне, автоматизировали, и не один живой человек не мог принимать в них участие.
Стройная система безопасности сломалась за несколько секунд. Около трёх часов ночи Лау Зон, сидя у экрана наблюдения, на котором демонстрировалась компьютерная модель происходящего в закрытом боксе Сила, почувствовал зуд, охвативший извилины его ума. Сначала – маленький укол, потом – второй и обвал. Его охватило лихорадочное желание действия. Сам до конца не понимая, что он делает, он набрал комбинацию цифр, обозначающую некий код – запрос на разрешение определённых действий. Этот запрос получил Боил – он, ни секунды не удивляясь, подтвердил его, и компьютер отправил требование на резолюцию к коменданту Тугову.
Сил, до этого спокойно лежащий на койке, встал и подошёл к стене. Камера, окружённая пятью слоями силовых полей, висела в магнитном поле, заключённая в сферу, изготовленную из броневых листов боевого космического крейсера. Сил правильно выбрал направление, там, куда он смотрел, за силовыми полями и панелями брони его ждал главный коридор – выход.
Тугов получил аварийный сигнал. Ключник хотел убрать силовые экраны, и отключить активную защиту противодействия побегу (энергетическую установку способную за миллисекунду испепелить узника). – "Всё правильно, так нужно, прежде всего, мне. Обещание и выполнение". – В его голове всё перемешалось: он словно очутился в тягучем плохом сне, из которого Тугова обещали спасти: вот только надо ввести код и наложить разрешающую резолюцию. Сомнений не осталось, вера заменила мысли. Он перешёл в состояние управляемого смертника. Из бреда совершённого им служебного преступления его вырвала заревевшая быком, ведомым на бойню, аварийная сирена. Одновременно с душераздирающими воплями тревоги у всех троих, попавших под влияние чужого сознания, ответственных дежурных пошла из глаз кровь. Они выполнили свою миссию и в их услугах больше не нуждались. Для них мир потонул в насыщенном болью малиновом киселе. Обширное кровоизлияние отправило их обратно в сны, где они получили обещанное им богом.
Сил ощутил, как системы защиты отключились. Ударив основанием сразу двух кулаков, он разбил стены белой темницы. Зазубренные куски и пыль вылетели в пространство внешней охранной сферы. Напитавшись энергией, выведя её из себя наружу, бог, окутавшись сиянием, прошёл по пустоте, оставляя за собой фантомный след в виде формы собственного тела. След ещё горел, а Сил ввинчивал себя в броню, плавил своей волей космический доспех. Прожёг насквозь. В искрах, раскалённых газах и крошеве осколков он вывалился в тюремный коридор. Путь к свободе был открыт. Оставалось пробиться сквозь пятьдесят один уровень наверх к свободе и мести.
Весь персонал станции, поднятый по боевой тревоге, пришёл в движение. Перейдя на верхние этажи, тюремщики заблокировали все переходы. Об остальных заключённых забыли, все усилия сосредоточив на вырвавшемся из камеры Силе. Бог был подобен всё сметающей на своём пути стихии и бодаться с ним лоб в лоб не имело никакого смысла.
Охрана и аварийные команды спецназовцев собрались на первых десяти верхних уровнях. Коменданта обнаружил лежащим без чувств в луже крови, ореолом расползающейся вокруг головы, его заместитель Уно – мужчина бывалый, ветеран нескольких военных компаний. Он сразу взял управление в свои руки. Получив за минуту по экстренному запросу из центра необходимые полномочия, он начал действовать. Прежде всего он инициировал одиннадцатый защитный уровень. Этот этаж пустовал, там отсутствовали камеры, кладовки, посты охраны, он мог гордиться лишь перегородками и пылью. Из резервуара, отстоящего на некотором отдалении от подземной тюрьмы, по путепроводам побежала вязкая жидкость (пластиналь). Она заполнила все шахты лифтов и превратила одиннадцатый уровень в пробку, надёжно закупорившую вырвавшегося на свободу джина. Жидкость быстро твердела и вскоре превратилась в монолит, имеющий такой индекс пластичности и вязкости, который ему позволял противостоять прямому воздействию мощнейших взрывов, ударов. Пламя кумулятивных зарядов, энергетических разрядов проникнув в слой пастиналя начинало быстро рассеиваться и затухать. Преодолеть затвердевший пластиналь могли лишь при помощи промышленных свёрл с лазерной поддержкой, а на это требовалось время. Но и на изготовление пробки оно тоже требовалось. Следовало сдерживать Сила до тех пор, пока пластиналь не приобретёт свойства брони.
Сил двигался по аварийных ходам, как вирус – по артериям и венам. Он проходил этаж за этажом. Охраны нигде не находил. Прокисший запах паники висел в коридорах казематов, а тюремщиков нет. Сил видел множество камер разных типов. Большинство имело классические бронированные двери с наблюдательным экраном, хватало и заменяющих стены голубеющих силовых заслонок, а были ещё и просто открытые с одной стороны кубы с датчиками движения (нарушая невидимый периметр, заключённый превращался форсунками охранной энергетической установки в пар). Почти все места оказались заняты. Зэки понимали, что происходит что-то необычное, они слышали сирену и видели желтые блики, выползших из стен, тревожных мигалок. Заключённые ждали. Повернувшись к дверям, заслонам, перегородкам они напряжённо вслушивались и всматривались. Богу не было до них дела, и он пролетал мимо. У него эти мятежники и опасные преступники любопытства не вызывали.
На сороковом уровне вместо стандартной лестницы в три пролёта перехода на следующий этаж, Сила встретил наклонённая под сорок пять градусов труба ведущая наверх. Он двинулся по ней. Ловушка – и Сил это прекрасно знал. Он был уверен в себе и поэтому ничего не боялся. Да он и не мог. На середине пути труба рыгнула, по ней пробежали волны и из стен показались конические острия ножей. Ножи крутились по кругу, как в бурильной машине, причём в разные стороны: один ряд – по часовой стрелке, другой – против. Зубастый анус трубы сжимался, ему не терпелось попробовать пленника на вкус. Под ногами Сила поверхность пола скользила, расползалась по бокам в разные стороны, ходила ходуном. Ножи подбирались к нему всё ближе. Глотка мясорубки сомкнулась на Силе, раздалось утробное урчание. Ножи не причиняли богу вреда. Сил продирался сквозь механические зубы мясорубки, словно насильно проталкиваемый в глотку камень. Острия срывались, ломались, вырывались им с корнем, Сил шёл вперёд, оставляя после себя полный разгром.
Когда Сил выскочил из трубы, за его спиной хлюпала и изредка скрежетала беззубая пасть, в неё вместо свежего мяса попал осколок метеорита, и мясорубка поплатилась за своё высокомерное механическое нахальство.
На этом же этаже Сила ждала ещё одна ловушка для неудачников, каковым он не являлся. Такие глупости его раздражали. Злоба копилась и желание добраться до живых чудаков, выстраивающих ему препятствие за препятствием, росло в геометрической прогрессии. Дойдя практически до конца уровня, Сил очутился в широком коридоре. Как только он в него вошёл, путь к отступлению ему преградила многотонная плита, упавшая за его спиной, а на него, вывернув из-за угла, покатил валик высотой от пола до потолка – этакая универсальная давилка по выжиманию дерьма из непослушных граждан, не желающих гнить в изоляторах федерации. Чудненько! Можно и потолкаться.
Сил встретил вал, выставив ладони. Его тело дрогнуло, но с места не сдвинулось. Вал замер и затем прокрутился на месте – раз, другой – Сил увеличил давление, и железная колбаса заскрипела назад. В давильной машине скрывалась страшная мощь (бог такой не ожидал) и Силу пришлось потрудиться, прежде чем он смог загнать многотонный бочонок в потайную нишу, где он ожидал шанса убийства с самого начала функционирования тюремной крепости. Больше такого шанса валику не представится, бог сломал его, давилка сдохла.
Дальше Сил двигался по тюремным переходам свободно. Никто не пытался его задерживать. До одиннадцатого этажа. – "Козни тюремщиков кончились? Так быстро?". – Подойдя к двери перехода с десятого на одиннадцатый уровень он обнаружил, что не всё так просто. Тот, кто строил это элитное заведение, придурком не был. Ему преграждала путь пробка – пять с половиной метров бездушной, успевшей остыть и затвердеть материи.
Сил окутался зелёным туманом, став похожим на фитиль горящей химической свечи. Он подпрыгнул и раскалённым наконечником стрелы вошёл в каменное масло перекрытия. Достигнув слоя пластиналя, Сил замедлился. Движение затруднялось пассивным сопротивлением вязкого материала пробки. И всё равно он двигался.
Уно видел все передвижения Сила. Видеосигнал аура бога глушила, а вот датчики изменения плотности воздуха, температуры работали исправно. На объёмном изображении тюрьмы, висевшем над рабочим столом заместителя коменданта, он наблюдал, как Сил планомерно буравил пластиналиевую пробку, с каждой секундой приближаясь к свободе. Ему оставался единственный выход – эвакуация персонала. Он отдал приказ, открыл сейф и опустил рычаг.
Атмосфера внутри станции изменилась. Вкус сырой паники всё так же оседал на рецепторах ментального языка, но теперь его сверху накрывал слой непонятного суетливого облегчения. Тюремщики отступали. Крысы бежали. Героев среди них не оказалось. Ну и ладно! Ну и ладно. Ну и ладно? Что-то тут не так. Сил чувствовал подвох. Он потерял контроль. Ему нужно было время, чтобы среди мечущихся во тьме сотен сознаний отыскать ответственное за происходящий бедлам. Какими бы ни были трусами охранники, они бы не покинули свои места без команды. Значит, причина существовала и приказ отдали. Рядовые тюремщики ничего не знали о причине такого приказа. Сил настиг пару десятков из них, выжал их разум, как лимон, и ничего не обнаружил. Им отдали приказ, и они приступили к эвакуации.
Распорядился, чтобы все покинули тюрьму, некий Уно. Для того, чтобы его достать в этой суматохе, Силу нужно чтобы кто-то из тех, кого он захватил, в чьи мысли он проник, увидел Уно и тогда бы он с ним поговорил. Узнал бы всё. Увы, никто его не видел. Сил сверлил собой пробку и перескакивал с одного разума на другой. Ничего.
Бог выбрался из трясины пластиналя. К этому времени эвакуация закончилась. Он находился в тюрьме один, если не считать остальных заключённых и мертвецов – охранников, которые не выдержали интенсивного мысленного допроса Сила. Находясь на пятом уровне, за секунду до события бог всё понял.
Вспышка. Ослепляющая, белая, белее не бывает, пожирающая пространство и время, смертельная вспышка. Сработало термоядерное устройство, замурованное в перекрытии второго уровня – последний защитный барьер на пути беглеца. Вспухла огненная сфера и ударил взрыв, испаряя, превращая в ничто мегатонны железа, бетона, композита. Бабахнуло так, что верхнюю иглу башни подбросило в стратосферу, а на месте входа в тюрьму образовался малиновый пузырь, покрытый белой дымной сеткой с расползающимися по его сфере круглыми ячейками. Ударная волна шарахнула по периметру, земля дрогнула в судороге искусственного землетрясения. Охранники, улепетывающие на вездеходах, почувствовали на своих шкурах всю прелесть механизма сдерживания. Все без исключения машины встали, а последние оказались перевёрнутыми. Вокруг всё горело. Люди, словно муравьи, попавшие под солнечный луч, сконцентрированный лупой, оказавшейся в руках жестокого карапуза, ничего не понимая, ошарашенно бегали кругами вокруг.
Заряд заложили так, чтобы основное воздействие оказалось направлено навстречу потенциальным беглецам, поэтому разрушительный молот активированной термоядерной реакции, в первую очередь, саданул вниз. Все десять первых этажей тюрьмы были уничтожены. Взрывная волна вошла в слой пластиналя, прогнула его, частично разрушила, оттолкнулась и ушла наверх. Под пробкой подземелье осталось цело, заключённые остались живы. На месте взрыва образовалась оплавленная воронка с оседающей массой переваренных термоядерным огнём в вязкие наплывы стекла, блестящие жаром, парод марсианского грунта.
Через час на место катастрофы прибыли военные спасатели. Всего прилетело две дюжины стратосферных транспортников – летательные аппараты похожие на шмелей (их так все и называли), такие же пузатые и с виду неуклюжие, но вместительные и надёжные. В первую очередь оказали помощь тюремщикам: их всех быстренько вывезли в ближайшие госпитали. После чего спасатели принялись за дезактивацию радиации, шаг за шагом приближаясь к эпицентру взрыва.
Когда в небе появились первые Шмели спасателей, основная их часть направилась к группе застывших на равнине вездеходов, остальные же сели вокруг воронки на удалении километра. Ближе всех к эпицентру оказался Шмель, который пилотировал Валера Дустов. На подлёте к месту взрыва в его голове защёлкали голоса. Если быть точным – всего один голос, отражающийся от невидимых стен многократным эхом. Ему приказывали – он подчинялся. Всю свою жизнь, все двадцать с лишним лет службы в армии, он подчинялся. Первое удивление откатилось бильярдным шаром в лузу под названием – "Не Обращай Внимание", только в качестве кия выступала чужая воля. Он дёрнулся, но его инстинктивное сопротивление подавили, а привыкшая к приказам натура подстроилась под новые обстоятельства и под новые вводные.
Сила взрыв не уничтожил. Он, предполагая нечто подобное, окружил себя аналогом непроницаемой для внешних негативных воздействий защитной оболочкой. Его ослепило, потрепало, дротики радиации поразили плоть, сознание треснуло, мысли разлетелись в стороны, брызнув острыми осколками оконных стёкол. Сила подхватила атомная сила, закрутила в огненном вихре и, не сумев распылить, сжечь, уничтожить, выбросила вверх и впаяла в почву. Бог оказался запертым в раскалённом стеклянном яйце. Он висел скрюченным эмбрионом посередине, в тумане энергетической защиты, в пылающей скорлупе. Постепенно он приходил в себя.
Личность бога собиралась из разбитой вдребезги мозаики. Жерло вулкана остывало, остывал и Сил. Он выжил и получил преимущество. Его враги и не представляли, что кто-то может перенести такое разрушительное воздействие, а значит, для них он мёртв. Первое что он сделал, придя в себя, прощупал эфир. Наткнулся на контуженых членов тюремного персонала. Для его целей они не подходили. Через десять минут он наткнулся на летящих к объекту военных. Среди всех он выбрал самого опытного пилота, и заставил его приземлиться чуть дальше остальных, чуть ближе к воронке. Сам он, определив направление, примерив на себя роль крота, разбил яйцо (оболочка хрустнула, взвизгнула, и выпустила хищного птенчика наружу) и пополз под землёй к совершившему посадку Шмелю.
Пока аварийщики разгружали трюм, вытаскивая на свет аппаратуру и выгоняя роботов, Сил отвёл им всем глаза и выкопался у левой стороны кормы, под закрылком. Отряхнувшись, он прошёл в корабль, спрятался в одном из его закутков. Продолжая контролировать сознание пилота Дустова, на остальных аварийщиков он накинул уздечку лёгкого морока.
Работы шли своим чередом. Люди менялись каждые четыре часа. Отработав смену, Дустов дождался возвращения всех пассажиров и улетел в порт, увозя с собой и тайного пассажира Х. Уже через сутки после побега Сил захватил межзвёздный корабль малого класса – "Феникс", уничтожил всех членов экипажа и полетел к себе на базу – ледяную фабрику по производству дубликатов, так и не обнаруженную землянами. Его ждала работа – много работы и много насилия. Зловещая холодная радость и предвкушение кровавой бани, которую он собирался затопить для своих врагов, подгоняла мотивационным хлыстом к новой бездонной пропасти тотальной войны.
Глава 5
Кар Кер стоял навытяжку перед Люго Кашеваром – бессменным председателем совета Земли. Люго покинул своё любимое кресло и подошёл к нему вплотную.
– Ты отлично потрудился. Тебе надо расти, реализовывать заложенный в тебе природой потенциал. Ты знаешь, насколько можешь стать сильнее?
Кар задумался. Что он на самом деле о себе знал? Да ничего. Баланда из фантазий, амбиций, предчувствий и длинной очереди сомнительных поступков. Желания – это одно, а вот их реализация – совсем другое. Хотя до последнего времени у него всё получалось так, как он этого хотел. Всё, кроме одного не законченного дела, сидевшего маленькой раздражающей занозой последние три месяца в голове.
– Не знаю. Хочу узнать.
– Тебе предстоит пройти несколько испытаний, прежде чем ты станешь расти.
– Можешь поручить мне любое задание, Люго, я его выполню.
– Это не задание, это – взросление. Сам я на такие подвиги не способен, а тебе, возможно, удастся стать таким, каким я всегда сам мечтал быть.
– Интересно.
– Да, тебе придётся действовать в одиночку. Три контрольных точки, три проверки на прочность, три этапа твоих изменений. Воспитание духа.
– Сколько мне потребуется времени?
– Не знаю. Всё не так просто – ты можешь погибнуть. Шансов выжить даже у тебя один из десяти. Ты будешь первым, кто решится на кубическую инициацию.
– Ясно. Ты знаешь, я не люблю оставлять за спиной нерешённые задачи. Позволь мне закончить войну на Слизегоне.
– Братьев правителей – Слизматиков, свергнут и без тебя. Ты верно избрал тактику подземной войны и после возвращения на Слизегон наших основных сил тебе там делать больше нечего. Эстафету главнокомандующего принял генерал Стан. Он победил бога и ему нужен такой опыт, а ты эту возню перерос. Поверь, есть вещи поважнее. Тебя ждёт лучшее… или смерть.
