В объёмном помещении, наполнявшемся светом через широкие и высокие окна, были расставлены столы с компьютерами. Сотрудники и Бородач заняли каждый свой и немедля включили электронные устройства. В экспериментальном отделе приходившие сюда конструкторы могли увидеть необъяснимое зрелище: возле окна – стол с компьютером, рядом кульман – прибор для черчения в виде доски с пантографом (раздвижной шарнирной рамой). Вот к нему-то и пробирался Арсений, проходя мимо Бородача. Тот пожал Арсению руку.
– Ты с редуктором завершил? – осведомился Бородач.
Арсений дёрнулся, спохватившись.
– Нет. С компоновкой загвоздка.
Арсений бухнул портфель на пустой стол. Не включая компьютер, выглянул в окно – рабочий день начинался.
Инженер всё-таки включил компьютер, но поспешно вышел из-за стола к кульману. Бородач, не подавая вида, следил за Арсением, а тот достал лист и прикрепил к доске кульмана. «Что с редуктором?» – вопрошал себя Арсений. Он ненадолго задумался. Затем быстро и умело стал «рисовать» редуктор на бумаге – ватмане. Бородач выполнял своё задание и временами, не вставая, отвлекался от компьютера на суету Арсения.
Арсений отшагнул от кульмана – на листе красовался редуктор. Арсений торопливо сел за стол и, периодически заглядывая в бумагу на кульмане, «перерисовал» редуктор в компьютер.
В кабинет, не шевелясь, вплыл Начальник отдела – пятидесяти лет, в элегантном костюме, с пузиком и пухлыми щёчками, всегда с важным видом и вальяжными движениями, только в момент волнений становившимися скорыми и короткими. В руках Начальник сжимал подшивку бумаг. Скользнув взором по сотрудникам, он застопорил его на Арсении и медленно подошёл к нему. Начальник положил на стол перед инженером подшивку.
– Деталь для электровоза, что ты разработал, слишком новаторская, лёгкая – не выдержала нагрузок при испытаниях.
Растерянный Арсений заглянул в бумаги.
– Из какой стали её сделали? – спросил он.
– Из той, какая в ходу, – пояснил Начальник.
– Я указывал, что сталь должна быть особая, высокопрочная.
– Институт стали и сплавов не успевает за полётом твоей фантазии, – накалялся Начальник.
– Пусть подключат лабораторию экспериментальных составов. Этот электровоз может стать локомотивом всей промышленности. Задача для них – особо лёгкий сплав.
– Пока они не дотянулись до твоей планки, – промолвил Начальник, ещё держа себя в рамочках.
Начальник подошёл к кульману. Он хмыкнул, глядя в приколотый лист. С отстранённым видом руководитель изучил редуктор и повернулся к Арсению.
– Как тебе это оплачивать? Деталь негодная. Перепроектируй с учётом возможностей металлургической промышленности.
Дверь в отдел распахнулась, вошёл Рабочий тридцати лет – крепыш в униформе и в кепке.
– Товарищ начальник, привезли офисную технику. Куда ставить?
– К окну, – распорядился Начальник и указал рукой на угол возле окна.
– Помощников бы нам, – попросил Рабочий.
– Поможем занести технику! – обратился к сотрудникам Начальник.
Арсений поднялся из-за стола и вместе с Рабочим вышел в коридор. Бородач и остальные сотрудники лениво озирались и всячески медлили. Бородач от неудобства всё-таки неохотно встал, но не двинулся.
В коридоре Рабочий взялся за дальний край объёмной и увесистой коробки, Арсений – за ближний к дверям кабинета.
– Разом! – скомандовал Рабочий.
Арсений и Рабочий подняли коробку до груди. У Арсения заколыхались руки, он натужно подтянул коробку к плечам; ходившие по амплитуде руки инженера начали издавать прерывистый звук струны, по которой часто водят медиатором. Рабочий легко держал коробку и в ожидании глядел на Арсения. Тот рассчитывал сделать шаг, но его ноги крупно задрожали, так, что через руки Арсения мелко запрыгала и коробка, и, не особенно откладывая, тонкие спицы инженера согнулись до половины; от трясшихся ног распространился надрыв звенящей тетивы, побеспокоенной ногтем.
В кабинете Бородач у стола перекладывал бумаги: самое время произвести уборку. Сотрудники сидели на местах и разминали затёкшие руки и ноги, собираясь в коридор. Но вот оттуда до всех добрался струнный гул. Струны запели надсаднее. Бородач обернулся и поспешил-таки к выходу, а сотрудники – из-за столов.
В коридоре ноги Арсения созрели для того, чтобы «бзякнуть». Арсений, делая усилие, разогнул их и кое-как подставил плечо под коробку; кряхтя, он повернулся к двери. Бородач и сотрудники выбежали из кабинета и, «засняв» редчайшую живопись, отошли с пути.
– Синхронно! – распорядился Арсений и шагнул – его заболтало в стороны.
Он «прицелился» в дверной проём и быстренько ступил ещё дважды. Арсения повело в бок, он не удержал коробку на плече и рухнул вперёд. Коробка устремилась в дверной косяк и разбила и его, и часть стены – из неё вылетел кусок. Рабочий успел отпрыгнуть от падающей коробки.
– Ой-ё! – всё, что сумел он найти на этот случай.
Невозмутимый Начальник вышел из кабинета – узреть с такого ракурса разрушенный косяк. Руководитель отдела крутнулся к Арсению.
– Тебе – разработать новую дверь. Широкую, чтобы не мешала. К утру, – ровно сказал Начальник и, не шевелясь, поплыл по длиннющему коридору.
Рабочий и сотрудники с Бородачом в несколько приёмов занесли ворох коробок в кабинет, после чего Рабочий отправился к автомобилю, сослуживцы занялись привычными делами. А приунывший Арсений всё стоял возле «разобранного» косяка.
Третий час Арсений работал за кульманом. В коридоре его посетила идея, и он ураганом просвистел воплощать её… пока на бумаге. Руки Арсения твёрдо проводили линию за линией, и вот он остановился оценить результат. Инженер немедля снял лист с доски и с заполошным видом выбежал из кабинета.
Арсений летел вниз по лестнице, забыв о наличии лифта, поглощённый своей задумкой. В пикировании он распахнул дверь в подвал и скрылся. Через минуту Арсений со стопкой досок в руках бежал по лестнице вверх. Бросив доски перед разнесённой дверью, Арсений повторил рейс вниз и вверх по лестнице и только вприпрыжку, приперев из подвала кувалду и деревянный ящик под инструмент с ручкой, набитый всем необходимым для столяра: из него высовывались – ножовка, выдерга, молоток, стамеска, кусачки, пачки с гвоздями, шурупами и прочее. Арсений, скинув к доскам ящик, размахнулся кувалдой и снёс кусок стены за дверным косяком, чего и сам не ожидал – с первого удара! Арсений торопливо и судорожно разломал дверной косяк и часть стены – кирпичи повылетали прямо в кабинет к удивлению сотрудников. Арсений вынул из-под досок лист бумаги с рисунком новой двери. На нём оказалась створка небанального дизайна – внизу узкая, к верху расширявшаяся. Арсений, сбегав ещё в подвал за бадьёй с раствором, периодически заглядывая в рисунок, сложил из кирпичей конфигурацию дверного проёма – внизу узко, вверху широко. «Вот вам и дверь!». Арсений посмотрел на проём, затем в лист с рисунком. Кирпич в верху проёма выскочил из кладки, но не упал, зажатый в ряду. Арсений втолкнул его обратно и закрепил раствором. И поскорее прибил гвоздями дверной косяк.
Настала очередь самой двери. Арсений отмерил рулеткой доски. Поднеся ножовку, он собрался отпилить, но задержался глянуть в рисунок. Уточнив размеры, инженер снова разметил при помощи рулетки и… нарезал ножовкой досок, вспоминая школьные уроки труда.
В отделе все, как бы им ни хотелось, агрегатировали что-то на мониторах компьютеров, навострив уши в район двери: звук распиливаемых досок и запах опилок занимали их сейчас несравнимо сильнее. Бородач оторвался от экрана и поглядел в коридор. Арсений вколачивал молотком гвозди в доски – выходила стильная дверь: внизу узко, вверху широко. Арсений поднял её, вознамерившись навесить в проём, что без сноровки получается не с первого раза… даже не с пятого… Но вот дверь на петлях. Арсений отошёл запечатлеть творение в памяти. Из кабинета вышли сотрудники с портфелями в руках – рабочий день закончился – и не смогли проскользнуть дальше к лифту. Внимание всех привлекла новая дверь. Бородач стоял у проёма и теребил бороду, силясь постичь, что он здесь наблюдает.
– Да-а-а! – описал он увиденное.
Начальник невесть откуда появился около двери и вытаращил на неё глаза.
– Пожалуйста! – пригласил Арсений.
Начальник скептически смотрел на вход. Он потрогал рукой косяк, затем дверь. Арсений распахнул её до самого упора. Начальник с огорошенным видом двинулся в кабинет, на очередном шаге первопроходец запнулся об узкий дверной проём внизу и свалился.
– Ха… кх… – начал кто-то из сотрудников, но оборвал.
Тишина. Арсений, застывший от неловкости, слышал только сип Начальника. Арсений изумлённо взирал на него, немного наклонясь вперёд. Начальник, издав басовитый стон, встал, опираясь о проём, – его несколько шатало – и приподнял ногу. Арсений открыл рот – инцидент требовал какой-то реакции… – и закрыл его. Начальник разглядывал поцарапанный носок новёхонькой дорогой туфли. Арсений, спешно мысленно пролистав страницы с тезисами, изрёк:
– Закономерности в искусстве компоновки пространств помещений…
Начальник посмотрел на вещавшего. Арсений продолжил:
– Свидетельствуют о раскрытии новых форм…
– Переделать! – не дослушал его Начальник и, до крайности разозлённый, резкими мелкими шажками торопливо отбыл.
Сотрудники потекли к лифту. Бородач пожал Арсению руку и спросил:
