– Хм, странно. У нас прошло два месяца. Я думала, что ты уже остыла немного, – виновато улыбнулась моя копия.
– Если ты о подставе с эльфом, то ещё не успела остыть. Какого лешего ты заморочила мужчине голову? Он считает, что ты его та самая, – упрекнула я Софиену.
– Никого я не морочила! Ранэль сам почему-то так решил. Он так уверенно заявлял о том, что почувствовал во мне пару, что я и сама так думала, пока не узнала предсказание. И ты тоже не сказала маме, что работы лишилась, – огрызнулась фея.
– Ну, ты сравнила! А поговорить с этим красавчиком за полгода не нашлось времени? – восхитилась я наглости бывшей принцессы.
– Ладно тебе. Чего ты заладила с этим послом? Расскажи лучше, как там мама? А отец уже понял, что ты – это не я? А магия? Тебя признал Посох Благословения? Это же важно для мирного договора, – ушла от ответа Софиена.
– Обо всём этом тебе нужно было думать до того, как ты махнулась со мной жизнями, – проворчала я.
– Ну, Софи, ты же сама всё понимаешь. Я просто не могла не попробовать. Ты такая целеустремлённая и бойкая. Уверенна, что тебе гораздо больше подходит роль принцессы, нежели мне. Судя по тому, что в истерике ты не бьёшься и не требуешь поменять нас обратно, всё не так плохо. А папа? Как он на всё отреагировал? – быстро раскусила меня хитрюга Софиена.
– Ну, Энар Дайлен рад не был. Более того, наше знакомство, как и моё благословение, он ещё нескоро забудет, но ты права – всё не так плохо. Твой отец любит тебя и рад, что твоя судьба так устроилась, – призналась я.
– Ты благословила отца?! И что ты ему пожелала? Рад и любит?! Мы вообще об одном и том же Энаре Дайлен говорим? – крайне удивилась Софи.
– Ну, он попытался включить свой режим «царственный засранец», но после того, как я пожелала ему ещё шесть дочерей, король заметно подобрел. Видимо, смирился с необходимостью находить общий язык с девочками. И, кстати, ты очень похожа на него характером – такая же закрытая и хитрая, как твой папочка, – с улыбкой отозвалась я.
– Ха-ха-ха! Я в тебе не сомневалась, – рассмеялась принцесса. – Ладно, Софи, я счастлива, что ты осваиваешься. У нас тоже всё хорошо. У твоей мамы болело сердце, но я подлечила её, пока остатки магии не исчезли. И отцу поправила здоровье, как могла. С сёстрами мы стали общаться больше. Они часто приглашают нас с Игорем к себе в гости. Я ведь всегда хотела большую и дружную семью. Конечно, наша тихая жизнь никак не сравнится с дворцовыми интригами и международными соглашениями, но я забочусь о твоих близких, как и обещала. Не знаю, получится ли снова связаться. Моя магия почти исчезла, а пока ты освоишь свою, здесь может пройти несколько лет, но я буду беречь их всех, а ты позаботься о феях и драконах, – попросила меня Софиена.
– Конечно. Я рада за тебя и Макина. Честно говоря, я так и думала, что ты его пара. Кстати, Игорь сбрил те ужасные усы? – не могла не полюбопытствовать я.
– Ха-ха! Ну, ты даёшь, Софи! Сбрил. Хотя, я полюбила его и с ними, – со смехом призналась бывшая фея.
– Ну, слава Богу! А короткая стрижка тебе не идёт, – ехидно заметила я.
– Согласна. Но раньше я никогда не имела возможности что-то менять в себе. Вот и попробовала. Главное, что Игорю нравится, – беззаботно пожала плечами Софиена.
Мы ещё немного поболтали так ни о чём, а потом всё затянулось туманом, и я погрузилась в обычный, спокойный сон.
Утром меня снова будила леди Жаслин, но в этот раз я сразу подскочила резвой козочкой и поспешила принимать утренние процедуры, а с моих губ не сходила улыбка.
За окном уже вовсю светило яркое солнце, обещая новый погожий день. В саду заливисто пели птицы и тёплый ветерок колыхал шёлковые занавеси. Всё-таки этот мир был прекрасен. Сегодня я окончательно приняла свою новую судьбу. Я хорошо понимала, что с драконами и дворцовыми интригами всё будет непросто, но теперь больше не боялась будущего.
– Рада, что у вас хорошее настроение, принцесса, – осторожно заметила наставница, помогая застегнуть красивое бирюзовое платье, подобранное для новой встречи принцессы с наследниками Дракарда.
– Как говорят мудрецы, если не можешь изменить ситуацию, то надо изменить своё отношение к ней, – ответила я, стараясь успокоить добрую женщину.
– Очень правильные слова, ваше высочество, – печально улыбнулась мне наставница, подвигая перекатной столик с хрустящими тостами, ароматным омлетом и местным аналогом кофе. – Я учла ваши пожелания относительно завтрака, – сказала леди Жаслин.
– Спасибо. И не грустите, наставница. Всё у нас будет замечательно, – пообещала я, преисполненная сил и желания творить и вытворять.
Держитесь, драконы! Новую встречу с принцессой фей вы точно не забудете!
Глава 12. Приём
*
София
*
Драконы опаздывали. Нет, речь шла не о каких-то пятнадцати минутах. В парадном зале дворца мы сидели уже третий час, дожидаясь «дорогих гостей».
Энар Дайлен от злости был уже сам готов плеваться огнём, не хуже тех драконов, но пока сдерживался. Придворные устало топтались и перешёптывались. Очень даже могу их понять. Мы с родителями Софиены хотя бы сидели, а им такой привилегии не было положено.
Наверное, мы бы уже разошлись, отправив ноту протеста в адрес правителя ящеров, но вопрос состоял в том, что делегация их послов и вельмож прибыла. Не хватало только принцев, а потому нервничали абсолютно все.
Появления моих женихов уже давно ждали все, но всё равно оно получилось спонтанным.
Трое молодых мужчин буквально вбежали в зал, на ходу поправляя парадные сюртуки. Выглядели принцы несколько эм… потрёпанными и помятыми. У одного из ящеров на белом воротнике рубашки отчётливо виднелся след алой помады, что исключало более или менее приличные оправдания их хамству.
– Ваши величества, принцесса Софиена, просим простить нашу задержку. Появились некоторые непредвиденные обстоятельства, – сказал темноволосый отпрыск короля Дракарда, чинно поклонившись нам.
Мне показалось, что я отчётливо слышала скрип зубов Энара Дайлен. Полагаю, что папеньке очень хотелось высказать всё, что он думает об этих «обстоятельствах», но вслух правитель фей выражаться не стал.
– Я рад, что вы нашли возможность преодолеть трудности и всё же посетили нас. Думаю, на этом приём можно объявить закрытым. Слуги проводят вас до покоев. Полагаю, вы устали с дороги, – не скрывая своего неодобрения, сказал отец Софиены, поднимаясь с трона.
Мы с Ниомией тоже встали и вышли вслед за повелителем фей. До рабочего кабинета Энара Дайлен мы шли молча, но едва за мной закрылась дверь, как выдержка короля лопнула.
– Да как они посмели?! Наглые щенки! Я не потерплю подобного неуважения к собственной дочери! В оркам этот договор! Я немедленно отправлю сообщение Рагорну Фаро, – кричал папенька Софиены, нервно расхаживая по кабинету.
До такого бешенства даже мне не удалось довести этого достаточно флегматичного фея.
– Отказываться от договора нельзя, – хмуро произнесла Ниомия, нервно кусая бледные губы.
– Давайте немного сбавим обороты. Тут нужно подумать, прежде чем что-то предпринимать, – предложила я, наполняя три бокала какой-то янтарной жидкостью с лёгким запахом алкоголя.
– Почему ты так спокойна? Они оскорбили в первую очередь тебя. Это скандал! – никак не мог утихомириться отец Софиены, принимая у меня бокал.
Король залпом его осушил, а потом снова стал расхаживать маятником по комнате.
А что мне было сказать? Знакомство вышло незабываемым. Жаль только, что не я стала звездой этого вечера, но всё поправимо. Было бы желание.
– Думаю, что принцы в первую очередь опозорили себя и своего отца. Посольству драконов тоже весело не было. Мы же с честью выполнили свою часть соглашения, ведь встречали драконов согласно высокому статусу моих так называемых женихов, – заметила я, делая осторожный глоток.
Спиртное оказалось достаточно крепким, и мягко обожгло горло, но было приятным на вкус и не горчило.
– Если мы откажемся от договора, то снова вспыхнет война. За время этого конфликта мы и так потеряли слишком много подданных. Чтобы вернуться к прежней жизни понадобятся сотни, а может и тысячи лет, – напомнила о необходимости соглашения Ниомия.
– И что вы предлагаете? Просто закрыть глаза на их хамство и позволить этим ящерам вытирать об нас ноги?! – возмутился величество.
– Зачем же забывать? Я бы отплатила «дорогим гостям» их же монетой. Мы ждали их довольно долго. Пусть теперь они наслаждаются нашим гостеприимством, пока вы соизволите найти в своём очень плотном графике время для будущих родственников. Почувствуют, как неприятно кого-то дожидаться. При этом можно демонстративно уделить внимание другим посольствам. Устроить закрытый вечер, куда принцы не будут приглашены, – предложила я.
Думаю, что грубее на политическом уровне действовать не стоит, а вот неофициально мне следует проверить своих женишков более тщательно. Муж гулёна – это то, с чем я никогда не смирюсь. Хотят эти ящерицы или нет, а я планирую наше долго и счастливо без измен и прочих пошлостей. На крайний случай у меня есть чем «благословить» того счастливчика, который станет моим супругом.
– Софи права. Думаю, что после того, что устроили принцы, Рагорн Фаро не рискнёт что-то нам возразить. Некоторое пренебрежение наследниками будет достаточным ответом на сложившуюся неприятную ситуацию, – охотно поддержала меня Ниомия.
