– Светлого дня, тетушка, – уныло поздоровалась я.
Гномка навострила уши.
– Что у тебя опять стряслось, Вереника? – вместо приветствия жадно спросила она. – И почему ты, незамужняя, водишь в дом неизвестных мужчин?
О, уже множественное число появилось. Каких там мужчин! Тут попробуй от одного отделаться. В принципе, я то же самое и произнесла:
– Одного, тетушка. Всего лишь одного. Не по своей воле. Он – мой жених. А я… – вздох из моей груди вылетел чересчур унылый. Гномка затаила дыхание. – Я не хочу за него замуж, тетушка!
– Ой, дура девка! – выдала гномка, забыла даже о библиотечной книге, которую продолжала держать в руках. – Такой представительный красавец, да еще и наверняка богатый и родовитый! А она тут выделывается!
Угу, выделываюсь. Не хочу за того, кого знаю несколько часов, замуж выходить. Дура, да.
Обсудить с тетушкой мое глупое поведение я не успела – в библиотеке появилась оборотница Витория. Эффектная красавица в алом обтягивающем платье, она мне казалась этакой женщиной-вамп, готовой проглотить каждого, кто мешал ей идти к мечте. А мечтой, видимо, являлся один наглый аристократ из столицы. И я бы с удовольствием уступила его оборотнице, еще и спасибо сказала бы, да вот только сомневаюсь, что он сам будет рад такой замене.
– За книгой пришла? – язвительно поинтересовалась тетушка Алиссая, явно чувствуя свое превосходство.
Оборотница передернула плечами, смерила меня непонятным взглядом и молча отправилась к шкафам. Якобы выбирать книги. Ну и заодно потянуть время в ожидании, пока гномка соизволит уйти.
Мы с тетушкой переглянулись, и она, оставив книгу на моем столе, тоже заспешила к шкафам.
Я только и успела, что внести обеих посетительниц в журнал и достать их формуляры, когда в библиотечном зале появилось новое лицо. Да уж, я сегодня точно пользуюсь популярностью.
Порог библиотеки перешагнула эльфийка, Анатонарель Вилийская, видимо, тоже в мечтах уже сыгравшая свадьбу с гостем из столицы. За шкафами послышался шум, как если бы кто-то уронил книги, и эльфийка, не сказав мне ни слова, решительно направилась туда.
Я прикусила губу, чтобы не расхохотаться. Сегодняшний день обещал быть очень веселым.
Эльфийка, надевшая сегодня полушерстяное платье голубого цвета, с узким лифом и расклешенной юбкой, была прямой противоположностью оборотнице, по крайней мере, на первый взгляд. Нежность и чистота противостояли опытности и, возможно, порочности.
И та и другая продолжали что-то искать в шкафах. Тетушка тоже не появлялась. А я ждала. Сидела и ждала продолжения спектакля. И, надо сказать, дождалась.
В библиотечный зал впорхнула Ванеса Ронийская. Ее округлые формы, плохо скрытые широким платьем темно-фиолетового цвета, колыхались практически при каждом движении. Смотрелось со стороны это не очень, но, думаю, Ванеса считала иначе.
Влетев в зал, она открыла было рот, но тут из-за шкафов донеслось ироничное от тетушки Алиссаи:
– Девушки, соперница.
Ванеса растерялась, а на середину зала дружно выступили Витория и Анаторель. Судя по их решительному виду, отдавать богатого жениха они точно не собирались.
