Чувствуя какой-то подвох, но не имея выбора, я шагнула к первой двери синего цвета и, прикоснувшись к ручке из серебристого металла, обернулась.
Ректор с совершенно отрешенным видом что-то писал в своих бумагах, сидящая рядом с ним дама о чем-то ему увлеченно рассказывала, выводя в воздухе руками фигуры. Остальные равнодушно занимались своими делами, не обращая на меня внимания.
Моя судьба мало кого здесь волновала…
Внутри поднялась волна протеста. Снобы! Родились и выросли в высшем обществе, талантливые и удачливые. Да это дело принципа – доказать всем, что я чего-то стою.
С таким боевым настроем я шагнула навстречу первому испытанию.
* * *
Оказавшись в небольшом круглом помещении с двумя дверями и окном, я решила понять, где нахожусь. Вдруг это уже не моя реальность?
Я подошла к окну, и от открывающегося из него вида у меня перехватило дух: я очутилась на самом верху башни академии. Не все могут создавать наведенные порталы так небрежно, как та медноволосая создательница.
– Чего стоим?
Обернувшись, я встретилась взглядом со смеющимися, стального цвета глазами ректора.
При ближайшем рассмотрении у Фаранара оказались исключительно правильные черты лица: прямой нос, точеные скулы и четко очерченные губы характеризовали его как упрямого и сильного человека. Светлые с сединой волосы были собраны на военный манер в хвост. Видимо, это привычка из прошлого, когда создатели смиряли пустоту. И пусть магия оставила сильный отпечаток на внешности ректора, состарив его, он все равно был приятным и внушал уважение.
– А? – только и смогла произнести я, растерявшись.
– Начинаем проходить испытание.
– Нужно что-то делать? – запаниковала я.
Все, я, скорее всего, не пройду это испытание, если даже не понимаю, как нужно поступить.
– Вы должны отрешиться от всего и освободить свою силу.
– Может, не стоит? – я сделала шажок назад.
Из моей памяти еще не изгладился тот последний раз, когда я поступила подобным образом.
– Смелее, – приободрил меня ректор уверенным, в отличие от моего, голосом.
И я перестала сдерживаться: не знаю почему, но инстинктивно я доверилась ему. По комнате сразу поплыл черный туман, закручиваясь в воронку вокруг уважаемого академика. Тот косо смотрел на творимое непотребство, но пока ничего не предпринимал.
А когда я увидела нависающую над ним живую швабру, то поняла – зря. Надо быстрее брать все под контроль!
Однако вредная хозяйственная утварь не позволила мне подобного, решив напасть на главу академии. Все! Вот на этом мое поступление и закончится.
Подскочив к Фаранару, я схватила опешившего мужчину за руки и оттащила с траектории полета швабры. Ректор вяло сопротивлялся моему самоуправству, но я успела ощутить крепкое, несмотря на возраст, тело.
– Знаете, вам лучше постоять здесь.
– Уверены? – потешался создатель, пока терпя мои выходки.
Проследив за занявшей атакующую позицию шваброй, я замотала головой.
– Нет, может, лучше немного левее. – И потащила ректора в другую сторону, одновременно с этим пытаясь, как могла, усмирить швабру.
И откуда только взялась, нехорошая?!
В этот раз швабра оказалась быстрее меня и со всего маху опустилась на голову преподавателя. Я быстро отцепилась от ректора, подумав: «Ну все, сейчас меня этой шваброй отсюда и погонят».
Но Фаранар развернулся, смерил швабру оценивающим взглядом и, хмыкнув, заметил:
– Это ты зря.
Щелкнул пальцами, но в ответ ничего не произошло. А швабра, объятая моими силами, шмякнула его по лицу.
– Значит, так, да? – прищурившись, посмотрел на нее ректор.
Глядела на швабру и я, только не понимала, что в ней разумного. Возникли подозрения, что ректор немного «ку-ку».
– Побудьте здесь, мы ненадолго отойдем, – совершенно серьезно сообщил мне глава академии.
– Да, конечно, – закивала я как болванчик. – Я тут подожду… если что.
Чувствую, и меня покидает разум.
Фаранар схватил в руки вырывающуюся швабру, которая все порывалась начистить лицо своему пленителю, дошел до ближайшей двери, за которой оказалась кладовка, закинул драчунью туда и зашел следом, закрыв за собой дверь.
Послышался удар, звон и грохот, кажется, что-то разбилось и… сломалось. В наступившей тишине я чуть не начала молиться, совсем забыв о том, что я вроде как создатель, хоть и недодела… Э-э-э, необученный.
Вскоре ректор вышел из кладовки. Швабра была спелената чужой силой, а Фаранар выглядел довольно потрепанно. Парадная мантия сбилась с плеч, правый рукав задран по локоть, прическа испорчена, и парочка седых прядей неопрятно свисала на холеное аристократическое лицо в морщинах.
Зато в глазах главы академии горели любопытство и вызов. Возникла сумасбродная мысль, что эта небольшая заварушка ректору даже понравилась.
– Первое испытание вами пройдено, – мимоходом ответил Фаранар, поправляя одежду. Волосы сами по себе собрались в хвост.
– Спасибо, – проблеяла я, пару мгновений таращась на создателя и механически переставляя ноги.
Все еще находясь под впечатлением, я направилась ко второй двери в комнате.
Прежде чем шагнуть за порог, я подумала о том, что ректор скорее всего ненастоящий. Ну не мог же сам глава академии возиться со мной? Вступить в бой со шваброй? Или мог?
Не-е-е… Точно ненастоящий. И, открыв дверь, я шагнула вперед.
* * *
Следующая комната оказалась небольшой и очень захламленной. Везде лежали книги, странные предметы и вещи. От книжной пыли, которая витала в воздухе, я смачно чихнула и лишь затем увидела нового экзаменатора.
За столом, стоящим посреди комнаты, сидела женщина с пучком на голове и выдающимся крючковатым носом, исподлобья глядя на меня. Смутившись из-за неприличного чиха, я выдавила приветливую полуулыбку.
В ответ прозвучало недоброжелательное:
