Что лишь подтверждает: Вир в сознании, без физических повреждений.
Так почему же не активировал маячок, паршивец?!
– Есть какие-то подробности?
– Нам известно только, что координаты выхода из портала были изменены. Дважды. Первый раз их в последний момент подменил кто-то из персонала и, вероятно, во второй раз – сам Вираэль. Мы пытаемся определить новые координаты более точно, но пока в зоне поиска слишком много человеческих поселений.
Лариант сжал виски: куда же забросило племянника, что он не отзывается?
– Продолжайте поиск, – велел он. – Задействуйте все силы. И, знаешь, позови Кариэля. В поиске на территории людей он лучший.
– Но он ушел в отставку, – осторожно напомнил помощник.
– Ничего, пусть оторвется от своих переводов и тряхнет стариной.
Методы Кариэля часто напрягали Ларианта. Он был, безусловно, эффективен, но после каждой его операции приходилось разгребать проблемы и утрясать недопонимания с людьми. В последний раз к ним пришли человеческие представители с кучей подписанных его “послом” соглашений.
Но сейчас Лар согласился бы на любые последствия. Лишь бы Вир нашелся.
2. Идеальный завтрак
Проснулась я поздновато и первым делом подумала про вчерашнего найденыша. Из приоткрытого окна вовсю доносился шум улицы, а в квартире стояла подозрительная тишина.
Может, эльф вспомнил, кто он и как здесь оказался, и ушел рано поутру?
С одной стороны, это был бы наилучший вариант развития событий. С другой – внутри кольнуло острое сожаление. Так и не узнаю, что с ним приключилось…
Закутавшись в халат и кое-как пригладив непослушные рыжие пряди, я вышла из комнаты и тут же уловила аромат кофе, несомненно, доносящийся из кухни.
Эльф стоял у моей небольшой плиты на две конфорки, из окна на него падал яркий солнечный свет, в воздухе летали сверкающие пылинки (да, хозяйка из меня так себе). Но окутанный светом и блестящими частичками эльф казался нереальным видением. А в высохшей одежде, сменившей плед, и вовсе загляденье. Узкие брюки отлично сидели на стройных длинных ногах, рубашка подчеркивала ширину плеч, а закатанные рукава открывали мускулистые руки.
Нет, он точно не представитель научного сообщества, как его предшественник в нашем городе. Тот был куда проще.
– Доброе утро, – обернулся с улыбкой он и тут же вернулся к своему важному занятию – тостам в молоке с яйцом, миска из-под которых стояла здесь же.
Поздоровался, что примечательно, на балвейнском, с эльфийским певучим акцентом, куда же без него?
– Доброе, – то ли поздоровалась, то ли подтвердила я, ведя носом.
Разве может быть утро плохим, когда такой мужчина готовит тебе завтрак?
– Ничего, что я у тебя похозяйничал? – стараясь смотреть на меня и одновременно контролировать тосты, поинтересовался эльф. – Я проснулся раньше и решил как-то отплатить тебе за доброту.
– Нет-нет, что ты, – замахала руками я. – Все отлично!
Интересно, это дань вежливости или он всерьез опасался, что я могу быть недовольна?
– Тогда присаживайся, завтрак сейчас будет готов, – просиял эльф.
Или это пресловутая игра света, усиленная моим воображением?
Тут-то, снова скользя взглядом по безупречному эльфу, я вспомнила, что мой внешний вид по утрам никак нельзя назвать цветущим.
– Я сейчас, – пообещала ему и выскочила из кухни.
Мне срочно нужно привести себя в порядок! Да и потертый махровый халат не мешало бы сменить на что-то более приличное.
Отражение в зеркале, разумеется, не порадовало. Волосы у меня темно-рыжие в мелкую кудряшку. И если с не самым благородным цветом я давно смирилась, то непослушность шевелюры и трудность расчесывания всегда расстраивали.
Вот и сейчас выбившиеся из косы пряди торчали во все стороны и пушились на макушке. Пришлось наскоро расчесать их и пригладить, не собирая в косу – все равно нормально в спешке не заплету. К тому же хронический недосып сказывался и на лице – синяки под глазами выделялись на светлой коже, усыпанной веснушками даже зимой.
Синяки, как и веснушки, я решила не замазывать, подавив первый порыв. Эльф меня уже увидел и, скорее всего, достаточно разглядел. Будет странно, если я дома, с утра пораньше, нанесу макияж…
Но халат на платье я сменила, и даже не на домашнее. Выбрала летнее, зеленое – под цвет глаз. Уже в спальне, рассматривая себя в зеркало на дверце платяного шкафа, со вздохом признала, что покорительницей красивых эльфов мне не стать. Но принарядиться все равно стоило. Не уверена, что подобный завтрак когда-нибудь повторится.
Если, конечно, эльф не застрянет у меня надолго…
Но если и так – после праздников заработает магпочта, отправим запрос в ближайшее эльфийское представительство. Знать бы еще, где оно…
Когда я вышла из комнаты, мой гость успел не только закончить с тостами, но и сервировать стол, разложив все по тарелочкам, выложив приборы, как в ресторане и собрав цветочки из бумажных салфеток.
Ох уж эти эльфы! Что им в руки ни дай – из всего цветы получатся!
Но выглядело красиво и аппетитно.
– Готово, – улыбнулся эльф, галантно отодвигая для меня стул.
Пожалуй, это лучшее утро за все два с половиной года в Ларно. А может, и за всю мою жизнь.
– Спасибо, – поблагодарила я, втягивая запах кофе.
Великолепно! Сама добавила немного молока – сливок у меня не водилось, а пить совсем черный кофе я не любила, отрезала кусочек от тоста и медленно разжевала.
– Действительно вкусно! – искренне похвалила.
Эльф довольно наблюдал за мной, не спеша приступать к еде.
– Я планировал испечь блинчики, но не нашел муку, – пожаловался он и тут же уточнил: – Я не слишком усердно искал, почтительно относясь к твоим вещам!
Да уж, эльфийский язык, переложенный на наш, звучал забавно.
– Все нормально, – успокоила я гостя. – Продуктов у меня немного. Я редко ем дома и еще реже готовлю – обычно для меня делает ужин кухарка квартирной хозяйки.
И хорошо, потому что с готовкой у меня обстояло неважно.
Друзья часто подтрунивали над этим фактом. Почему я могу смешать и приготовить сложнейшие алхимические зелья, но не могу из простейших ингредиентов сделать еду? К сожалению, кулинарная магия – а иначе это не назовешь – мне упорно не давалась. Бутерброды, яичница и разогретая, но при этом не сожженная еда – вот предел моих способностей.
Интересно, где эльф всему этому научился?
