Две команды, четыре снаряда – энергетических сгустка, символизирующих стихии. У каждой команды свои ворота – место на своей половине поля, куда нужно доставить снаряд. Оно называется «ароу». Цель игры – за тридцать минут собрать как можно больше элементов стихий в свое место силы. В идеале – все. При этом, их надо пропустить через максимально возможное число участников, каждый из которых подпитывал снаряд своей силой, и не позволить перехватить соперникам, которые стремились к тому же.
За один раз снаряд можно подпитать ограниченным объемом силы. Перельешь – сгусток лопнет, угостив игрока разрядом не сильным, но противным и очень бодрящим, а сам вернется к изначальному размеру.
Снаряд можно пасовать, отбирать, вырывать из рук… Но если мячик при этом взорвется – разряд заденет обоих соперников.
Противников можно сбивать с ног, валить, устраивать кучу-малу – но если внутри нее лопнет «мячик»… достанется всем!
Выигрывала та команда, в «место силы» которой участники приносили больший суммарный магический заряд, и называлось всё это бесовство «Сбор силы».
За тридцать минут мы успевали набегаться, натолкаться, и сбросить излишки магической силы и физической энергии.
Вся магия, набранная снарядами за время игры, собиралась в два артефакта, зарытые под воротами, и шла на восстановление и поддержание спортивного поля – потому что после тридцати минут активной магической разминки старших курсов оно обычно выглядело как натуральное поле боя, в подпалинах и дымящихся проплешинах.
Мы, маги, были куда устойчивее – и то после занятий гуськом шли в лазарет, залечивать ушибы и сводить синяки и ссадины.
Люблю разминку!
Тренер привычно поделил нас на команды, стараясь, чтобы они получились примерно равными по силе и потенциалу, и Итан Браун, улыбающийся мудак, как по заказу оказался в моей команде.
Раздражение на время отступило, уступая место расчету и азарту.
Две шеренги магов выстроились друг напротив друга.
Четыре цветных энергетических сгустка поднялись над углами поля.
Голос тренера начал обратный отсчет.
Пятьдесят магов.
Два места цели.
Четыре снаряда.
Одна цель.
И я сегодня класть хотел на идиотскую цель большинства, у меня своя цель, и я размажу кровь по этой самоуверенной харе!
Сердце взяло разгон, и кровь ускорила ток, отсчитывая ритм в висках, разнося по мышцам адреналин, рассылая дрожь нетерпения по шкуре.
– Четыре! Три! Два! Старт!
Свисток вспорол воздух, и я рванул вперед, к голубеющему над краем поля шарику Воздуха и зеленеющему Земли.
Шеренги смешались и разделились, и снаряды сорвались с места, и я с легкостью, удивившей бы меня в другое время, перехватил возникший черт знает откуда водный заряд, и отдав ему максимум силы, который позволяли правила, швырнул его маячившему в гуще свалки Граю, и устремился к следующей цели. Огонь пошел в руки беспрекословно и легко, не смея противиться сегодня, и улетел раздутый моей силой почти вдвое.
Синий сгусток воды уже разорвался разок, угостив болезненным разрядом навалившуюся сверху кучу малу, и теперь вернулся к стартовому размеру.
Я и с ним щедро поделился силой, в одно касание отдав по верхней границе.
Я ждал, пока Браун окажется в пределах досягаемости – и дождался.
Зеленый шар, символизирующий Землю, напился силой и от детского кулачка дорос до хеллоуинской тыквы. Он сыто повис над полем, и Браун бежал к нему, спеша опередить прочих.
То, что надо!
Рывок – и зеленый сгусток прямо надо мной, прыжок – и сила ушла в снаряд, «случайно» перекрыв все допустимые правилами нормы, и над шаром затрещали бледные молнии предупреждающих разрядов. Шаг – и я, отпустив опасно заряженный снаряд «внезапно» «замечаю» спешащего к нему щельгарца.
Дальше все слилось в одно размазанное движение.
Я броском врезался в урода, «спасая» от неприятного столкновения с энергетическим выплеском и с удовлетворением чувствуя, как хрустнули под моим плечом ребра. Повалил его на землю, удачно придавив неловко вывернутую руку и откатился в сторону под вопль боли Брауна и оглушительный рев мистера Блая:
– Все стоп! Феррерс! Какого черта у вас творится!
Отличный вопрос, тренер!
Мне тоже интересно, какого черта, мать его, у нас творится?
И это я про тебя, крысиный выкидыш, чертов угребыш Браун!
– Браун не видел, что снаряд перенасыщен, тренер Блай! Он же из Шельгары, не знал, мог пострадать!
– Ну, слава предкам, ты вовремя вмешался, Феррерс! – ядовито уронил тренер, проводя диагностику распростертого на траве Брауна.
– Можешь вставать, парень. Предварительно – пара ребер, ушиб, лучевая кость… ничего серьезного, погостишь в лазарете до конца дня, и будешь, как новенький. Считай, достопримечательность осмотришь!
– Спасибо, мистер Блай, – сквозь зубы выдавил урод, когда ему разрешили сперва сесть, а потом и подняться.
– Ну что ты! Не стоит. Можешь вот Эдварда поблагодарить, за заботу. И предоставленные возможности! – хохотнул тренер. – Феррерс, плюс два балла за благородные намерения. И минус шесть – за причинение вреда здоровью товарища.
Да в гробу я видал таких товарищей, хмыкнул я мысленно, старательно удерживая подходящее случаю выражение лица. Штрафные баллы меня тревожили мало, но приличия следовало соблюсти.
Браун, баюкающий поврежденную руку, ответил мне взглядом, в котором читалось пожелание скорой и мучительной смерти.
Уголек раздражения, тлевший где-то в районе солнечного сплетения, почти погас.
– Отправляйся-ка ты в больничное крыло, – миролюбиво поторопил его тренер. – Кто-нибудь, проведите!
И не успел он договорить, как этот урод мгновенно сориентировался в ситуации:
– Кейт, ты не покажешь мне дорогу?
– Давайте, лучше я? – старательно изображая раскаяние и вину, предложил я.
Сеймур же вопросительно взглянула на тренера, согласно кивнула, получив разрешение, и этот недобитыш-мудазвон увел ее со стадиона, благоразумно отказавшись от моих услуг.
– Продолжаем разминку! – зычно скомандовал тренер оставшимся. – Эдвард, а ты иди, побросай снаряд в щит. Остынь!
Раздражение, почти стихшее до того, развернулось во мне пожаром.
