– Ну ничего, скоро получу, не такая уж и проблема, – пожал я плечами. – Я за день два уровня поднял. Думаю, за пару недель будет десятый.
– Всё не так просто, – грустно вздохнула девушка. – На каждый новый уровень нужно в два раза больше опыта. Но это не самое сложное. Большинство людей застревают на девятом, четырнадцатом, девятнадцатом, двадцать четвёртом и так далее. Чтоб получить десятый, нужно использовать специальный артефакт развития. Он очень дорого стоит и его можно получить только с монстров из эпицентров. А эти монстры очень сильные. Даже большие рейды по несколько десятков человек, бывало, не возвращались оттуда.
– Хмм… – многозначительно протянул я.
Выходит, людям здесь не так уж сладко живётся, как я думал. Система не только одарять плюшками может, но и палки в шкалу опыта вставлять. Интересненько… Хотя, в принципе, достаточно логично. Иначе все бы тут сотыми ходили.
– Получается, немногие прокачались выше десятого?
– Ну, в нашем поселении только доктор Фёдор… Да и то, ему, благодаря классу лекаря, удалось в молодости заработать денег на артефакт развития.
Всё же я был прав. Этот класс монетизировали…
– Но у тебя должно получиться, ты же Древний, – с придыханием продолжила девушка.
– Я бы сказал – дремучий… Отведёшь меня в ваше поселение? Я бы хотел пообщаться с другими людьми, да и посмотреть, как вы живёте.
– Ну… – вдруг засомневалась Мила. – Хотя ты Древний. Тебя в любом случае примут с уважением, но тебе нельзя говорить об этом. Чем позже узнают о тебе и бункере, тем лучше. У нас сейчас тяжелые времена.
– Чего так?
– Да банда Красного Барона нас уже замучила. Но нет, я не должна тебе рассказывать, это очень опасно.
– Почему?! – ещё больше заинтересовался я.
– Если он узнает о тебе, а ещё хуже об этом месте… точно придет сюда. Он станет ещё сильнее, а тебя либо убьёт, либо в рабство заберёт.
– Но вроде ты говорила, что Древних уважают…
– Уважают, – кивнула девушка, – только сейчас они все под защитой своих сюзеренов. Таких, как ты, нет. И никто не откажется заполучить себе Древнего.
– Так… печально, – проворчал я. Банда. Кто бы сомневался. – Об этом подробнее можешь рассказать? У вас и рабство в ходу?
– Ну конечно, – недоуменно посмотрела на меня Мила, – а у вас разве не так было? Ой забыла, – сразу поправилась она, – я же читала. Там все по-другому, не то что у нас… У нас, кто сильней тот и управляет другими. Кому повезло, подчиняются благородным людям, вроде моего отца. А кому не очень…
– Подожди, – перебил я ее, – а отец у нас кто?
– Князь Игорь II, правитель Звенигорода!
Ого… я слегка подвис. Так я принцессу спас.
– Круто, че! – сразу нарисовался голос. – Давай, проси полцарства в придачу. Коня и жену нам не нужно. Рано пока. Не нагулялись мы с тобой еще. Но я забыл тебя похвалить. В душевой, да и после было очень душевно. Продолжай в том же духе.
Имба в своем репертуаре. Тем временем девушка продолжила свой рассказ.
– В общем, этот Барон собрал вокруг себя таких же отбитых, как и он сам, головорезов и нападает на слабые деревушки, вроде нашей, собирая дань. Если за десять дней у нас не получается накопить и отдать ему тысячу коинов, то он забирает кого-то из девушек.
– И многих он уже забрал?
Я начинал злиться. У меня всегда было повышенное чувство справедливости, в отличие от моей второй личности – меркантильного и эгоистичного подонка.
– Ты что это задумал? – подозрительно поинтересовался голос.
– Помолчи, а? – строго приказал я и тот смолк.
– Я и так тебе уже многое рассказала. Давай сменим тему, – робко предложила она.
– Ну уж нет. Раз начала – рассказывай всё, иначе я у кого-нибудь другого о нём узнаю.
– Нет! Не вздумай. Блин, зачем я вообще заговорила о нём. Ладно, только пообещай, что не будешь с ним связываться, – потребовала она, взволнованно глядя на меня.
– Обещать не могу, но гарантирую, что буду осторожен.
Девушка тяжело вздохнула, глядя на меня как на обречённого.
– Ладно, всё равно узнаешь… Раньше нас было пятьдесят два человека. Мы жили мирно, мужчины добывали еду и прокачивались, а мы, девушки и женщины, крафтили для них оружие, стрелы, снаряжение, готовили еду и следили за поселением, когда их не было. Во время одной из вылазок они просто не вернулись, а вместо них в селение приехал Красный Барон. Никто помешать ему не мог. Остались-то подростки да старики, – она помрачнела. – Убил нескольких, что защищали своих детей и пытались дать ему отпор. Остальные просто испугались и не могли ничего ему сделать.
– Сколько у него людей?
– Ну, в первый раз их было человек тридцать. Но сейчас приезжает около десяти, даже меньше. Мы уже смирились со своей судьбой и не сопротивляемся. А если попробуем, он снова половину убьёт, или, что ещё хуже, заберёт в своё рабство или гарем.
– Вот ублюдок… А что твой отец? Он же князь, вроде бы? – поинтересовался я. – Он, что, помочь дочери не может?
– У отца хватает других проблем. У него война с Князем Олегом из Кубинки, к тому же у нас с ним не самые лучшие отношения. Он не поможет.
– Как так? – опешил я.
– Я… – смущенно ответила Мила, – была, можно сказать, не совсем обычной девушкой. А он достал меня своей гиперопекой и дурацкими правилами. Мила, ты же леди, ты не должна ходить на охоту! Мила, тебе нужно выйти замуж… Мила то, Мила сё… Да и у него еще две дочери есть. От других жен, – она презрительно фыркнула.
– А дальше.
– Дальше, – как-то печально продолжила она, – повздорили мы с ним, когда он мне жениха присмотрел. Сын правителя из Исты. Урод уродом… Слово-за-слово, – она вздохнула, – в общем, отправил он меня в деревню Скоротово. Сказал, раз ты такая упертая, то вот защищай ее. Справишься, то наследницей тебя сделаю. Не справишься – у меня еще дочери есть. Типа сама виновата.
Надо же. Суровый папаша. Да и чую, эта Мила еще та оторва. Но такое дочери сказать? Хотя, как там говорили: «О времена, о нравы». Чет я Цицерона вспомнил…
– Ну вот, так что к отцу обращаться бесполезно, – подытожила девчонка, – но с Бароном я сама разберусь. Мы копим силы. Я оружие сейчас собираю и деньги коплю на наемников…
– Вот ублюдок. Нет, его точно нужно остановить. – вырвалось у меня.
– Не нужно. – поспешно произнесла она, – Сейчас все пока успокоилось. Уже больше года он никого не убивал и не забирал. Налог мы платим, даже откладываем… годик-другой, и мы разберемся с этой сволочью.
– Правильно она говорит, не нужно тебе в это дерьмо лезть, – посоветовал проснувшийся в голове голос.
– Сам решу, куда мне лезть, а куда не надо, – ответил я по привычке вслух. – Шизофреника не спросил!
– От шизофреника слышу! – обиженно огрызнулся Имба. Странно. Вроде раньше не огрызался.
– Что, прости? – уточнила Мила, непонимающе посмотрев на меня.
