Приключения в зеленоснежинских землях

Пролог

Царевич Елисей гнал своего белого коня к дворцу князя Олега. Юноша смог достать перо Жар-птицы, и теперь его от любимой Василисы отделяло всего несколько километров. Уж после этого они точно будут вместе!

Спотыкаясь, царевич мчался, как ему казалось, по бесконечным коридорам и едва не налетел на дверь, за которой находился тронный зал.

Распахнув ее, он вошел с гордо поднятой головой и с апломбом начал:

– Великий князь Олег, княгиня Анфиса, я принес перо Жар-птицы!

– Вот как? – удивился князь. – Быстро ты, Елисей, справился с заданием.

– А где Василиса?

– Видишь ли, Елисей, – встала с трона княгиня Анфиса.

Подол тёмно-бордового платья шлейфом тянулся за ней. Тёмные глаза, вселяющие ужас, того же цвета волосы ниспадали на плечи, а душа, погрязшая во мраке, уже и не надеялась увидеть свет.

– Василисы нет во дворце. Ты прекрасно понимаешь, что если она выйдет замуж, то нам придется оставить правление, а к этому мы не готовы. Пока Василиса горевала по умершим родителям, мы отправили тебя за пером Жар-птицы в надежде, что ты никогда не вернешься.

– Что вы такое говорите? – забеспокоился царевич Елисей.

– Василиса спрятана в далеких далях, и ты ее никогда не отыщешь.

– Нет, этого просто быть не может!

Елисей повернулся и быстро направился к дверям, но они захлопнулись аккурат перед его носом.

– Куда ты собрался, царевич, а? – спросил князь Олег. – Моя дорогая жена приготовила для тебя скромный подарок.

– Проклятия – моя специализация, Елисей. Снять любое из них достаточно сложно. Я люблю их больше накладывать, нежели снимать, и поэтому, чтобы ты никогда не нашел Василису, я наложу на тебя проклятие Полной Луны.

В руке княгини появился посох. Она произнесла заклинание. Потолок в тронном зале заволокло чёрными грозовыми тучами, сверкнули молнии. Елисей пытался отыскать выход и, когда он решил выпрыгнуть в окно, чёрная субстанция сорвалась с иссиня-чёрного шара посоха, ударив царевича в спину. Чудом он не выпал из окна, затем тучи разошлись, показав полную луну. Тело его охватило жуткая боль, кожа покрылась шерстью, глаза окрасились в янтарный цвет. Он катался по полу, пока проклятие полностью не завладело его телом.

Елисей превратился в оборотня, завыл и выскочил в окно, умчавшись прочь.

Уже в лесу он превратился в человека и упал без сил. Спустя час Елисей очнулся и направился в деревню к местному волхву Мстиславу. Рассказал ему о беде своей, и тот попросил зайти через пару дней, но царевич сказал, что идти ему некуда, и старец поселил его в одной из четырех комнат.

Елисей всё это время не находил себе места, думая о Василисе и о случившемся с ним во дворце. Мстислав протянул ему амулет.

– Не снимай его до тех пор, пока не снимешь проклятие, – сказал волхв. – Он, конечно, не сдержит твоего обращения, но мыслить сможешь трезво, а это для тебя сейчас самое главное.

– У меня нет с собой денег, но могу отдать перо Жар-птицы, – предложил царевич обмен. – Вот, возьмите, Мстислав.

– Припрячь, оно тебе еще пригодится.

– А как же плата?

– Ты, Елисей, следи за знаками. Они подскажут, что делать дальше. Ищи волшебницу Елизавету, и она укажет путь, найди тех, кто поможет сражаться с врагами. Не ходи один, если не хочешь потерять себя.

– Что за знаки? Может, я их попросту не замечаю, как мне понять? – спросил он.

– Я всем так говорю и скажу тебе: «Слушай свое сердце». Оно твой верный спутник и товарищ. Не теряй надежды, борись и будь осторожен. Грядут большие перемены в землях Зеленоснежинских. А теперь ступай, и пусть Перун хранит тебя.

Покинув деревню, Елисей увидел, как две девицы упали на землю, словно из ниоткуда. Но их тут же повязала стража, рыскавшая в поисках Елисея. Хоть что-то, чем вообще ничего.

– Хм, интересно, а красны девицы, упавшие с неба – и есть знаки свыше? Может, они согласятся помочь мне отыскать Василису? Значит что? Нужно их спасать!

Глава 1. Беги быстрее!

За окном стремительно темнело. Часы показывали десятый час вечера, пора бы домой собираться, но Маша отмахивалась, мол, рано еще. Засиделись что-то мы в кафе торгово-развлекательного центра «Снежинский». Уговорить подругу удалось только через полчаса. Вздохнув, она собралась, и мы вышли на улицу. Машка была недовольна, мол, мы на машине, куда нам спешить?

За углом здания трое качков в свете фонарного столба что-то требовали от бедолаги. Видимо, денег им задолжал и, похоже, сумма немаленькая. Мелькнул пистолет с глушителем у одного из них. Выстрел. Тело обмякло. Другой мужик прислонил убитого к столбу, а мы с Машей заспешили к машине. Надеюсь, они нас не видели.

Маша села за руль, я пристегнулась, и меня начал трясти мандраж.

– Ты чего, Лен?

– Что-то нехорошо мне, – сказала я.

Мы выехали на дорогу. В зеркало я увидела, как за нами вырулил джип и уже не отставал. Водитель не пытался нас обогнать, и от этого сердце начинало биться еще сильнее.

– За нами хвост, – заметила Маша, давая газу. – Куда я сворачиваю, туда и он.

– Что делать будем? – струхнула я.

– Попробуем оторваться, – решительно заявила Мария, свернув во дворы.

Чёрный джип продолжал следовать за нами и даже пытался таранить. Страх комом встал в горле. Мы выбрались на трассу, и в нас со всего маху врезались. Маша едва удержала руль, затем последовал еще удар сзади. Мы въехали на мост. Снова удар, но уже такой силы, что Маша не смогла удержать руль, и оба автомобиля слетели с моста в реку…

Ой, голова моя, тело! Как же всё болит…

– Маша? Маш, ты где?

– Здесь я, здесь, только не кричи. Ох, а где мы?

– Не знаю, может, в раю?..

– А ну не с места! – рявкнул мужской голос. – Вы обвиняетесь в использовании чёрной магии и сокрытии особо опасного душегуба.

– Кто? Мы? – вякнула я.

– Молчать! Вас будут судить по всем законам Зеленоснежинска. Связать их и к князю Олегу и княгине Анфисе!

– Эй, да мы ни в чём не виноваты! – упрямилась Мария.

– Приказано было молчать! – толкнули ее сзади.

Пока мы шли, я не видела ни одной машины, ни наших вещей. И вообще, что за город такой Зеленоснежинск? Никогда не слышала о таком.

Хорошо, посмотрим, что будет дальше?

Нас привели во дворец, заставили опуститься на колени перед двумя правящими людьми, одетыми в древнеславянские, расшитые золотыми и серебряными нитками одежды, а их головы венчали тиары. Большой светлый тронный зал с множеством окон.

Вопросов у нас возникло предостаточно, но сначала предоставили слово им.

– А, чужаки, – презрительно махнул рукой мужчина. – Нам доложили, что вы укрываете беглеца Елисея. Где он?

– Какого еще Елисея? – вопросила Маша. – Никого мы не укрываем. Сами не знаем, где очутились?

– У вас будет ночь для ответа на мой вопрос. Утром, если его не получу, вам отрубят головы. Стража, упрятать их в темницу!

– Эй, господа, и вы, дамочка, мы же ничего не сделали! – воскликнула я.

– Никто не давал тебе слова, чужеземка! – резко встала с трона суровая тётка. – Следует наказать тебя.

– Не горячись, свет мой Анфисушка. Им всё равно не выбраться оттуда.

Нас грубо схватили и поволокли по лестнице вниз, и собирали мы всеми частями тела ступени. Меня разок стукнули головой об стену, за это я укусила державшую меня руку. На что отвесил обиженный стражник зубастой девке пощёчину.

Сырость, чем-то воняет, аж затошнило. Маша чихнула, и один из стражников оступился, кубарем покатился вниз. Я едва сдержалась, чтобы в голос не засмеяться.

Так ему и надо!

О да, он еще и нецензурно выражается. Фу, как грубо!

Нас с Марией бросили в самую, по словам стражи, грязную вонючую камеру, и пожелали поскорее окочуриться. Сегодня кормить нас не будут, говорят, не заслужили, да и не нужно, всё равно завтра головы отрубят. Чего зря переводить еду?

– И какие планы у нас с тобой на вечер? – спросила я подругу.

– Вообще, спать хочу завалиться, – зевнула она. – Правда, холодно тут, ну ничего.

– Надеешься, что во сне явится план нашего спасения?

– Не отрицаю этого. Нужно быть оптимисткой, Лена, так что ложись.

Маша устроилась на сене, почесала затылок, еще раз зевнула и мигом упорхнула в царство Морфея. Храпит так, аж кирпичи дрожат! Может, действительно, тоже прилечь? А вдруг от нашего совместного храпа и вправду стены по швам разойдутся, а?

Присев на скамейку, я глубоко задумалась. Куда нас занесло? Ну и главный вопрос: как выбраться из каталажки?

Эх, что-то не задался денек!

За решетчатым окном послышалось шуршание. Поначалу я никакого значения не придала, затем отчетливое ругательство, и мужской голос еще громче спросил:

– Вас двое?

Молчу.

– Я знаю, что тут кто-то есть. Спросил: «Вас двое?!», – рявкнул он.

– Да, двое-двое! – подскочив, ответила я.

– Давно бы так, – пробубнил голос. – Что за народ пошел? Сложно с первого раза отозваться?!

– Мог бы и в окно заглянуть. Вдруг ты какой-нибудь посланец этой ненормальной правящей парочки! – возмутилась я.

– Мог, но ты испугаешься и сделаешь в стене брешь.

– Именно, и путь к отступлению будет открыт. Во всём нужно искать плюсы! – назидательно сообщила я.

– Буди свою подругу, и отойдите в сторонку.

Два раза мне повторять не нужно. С трудом, но я растолкала Машку, оттащила в угол камеры. Стенку, кирпичную, проломило какое-то мохнатое животное, похожее на человека.

– И даже не вздумайте орать! – погрозило нам это существо кулаком размером с мою голову.

Он подошел, взял нас обеих подмышки, ловко выпрыгнул из темницы и куда-то рванул. Перед глазами мелькали дома, повозки, вывески, и одну такую успела прочитать: «Квартал Магов».

Что?! Какой еще Квартал Магов?

Мохнорылый мужик заскочил в бревенчатый дом, и только в нём поставил нас на ноги.

Ох как меня шатает!

Сам же мохнатый, прикрывая морду лапами, прижался к стене.

– Чем тебе помочь? – спросила я.

– Круто! – воскликнула Мария. – Я не откажусь еще раз так пробежаться.

– Не подходи ко мне, – рыкнул он. – Я опасен.

– Что за шум? – зевая, спросил старик с фонарем в руках, одетый в пижаму.

– Мстислав, это я.

– Елисей? Снова по городу в обличии оборотня разгуливаешь? – упрекнул он его.

– Мне нужно было спасти девиц красных, – ответил Елисей, указывая на нас.

– Ты хоть понимаешь, что с каждым превращением тебе всё труднее и труднее будет принимать человеческий облик?

– Прошу простить, что влезаю в вашу дискуссию, – осторожно начала подруга, – но, может быть, вы нам всё же объясните, что здесь происходит?

– Непременно! Как только снова стану человеком. Ух! Вот так!

Он обернулся, и нам улыбнулся светловолосый юноша лет двадцати на вид с голубыми, как два озера, глазами.

– Ой, не смотрите, на мне одежды нет.

– Пойду, чего-нибудь поесть вам принесу, – сказал Мстислав и удалился на кухню.

За поздним ужином нас стали вводить в курс дела. Очутились мы с Машей в Древней Руси, да не в простой, а в магической. Здесь каждый славянин имеет тот или иной дар и, как сказал Елисей, у нас с Машей тоже он есть, вот только неизвестно пока какой? А еще нам рассказали, что за чета отправила нас в темницу. Олег и Анфиса убили князя Игоря и княгиню Елену (родителей Василисы) и теперь господствуют в Зеленоснежинске. Князь Олег приходился родным братом князю Игорю.

О как! Междоусобица!

Царевич Елисей получил проклятие оборотня, и теперь ему, помимо того что нужно отыскать Василису, надо еще и проклятие снять. Если бы свадьба Елисея и Василисы состоялась, то родственникам Василисы пришлось оставить княжение, а им этого ой как не хотелось. Вот в этом хрестоматийном деле он и просил помочь.

– Это просто сон, очередной сон! – тряхнула Маша головой.

– Что последнее вы помните, перед тем как очнулись в этом мире?

Я рассказала.

– Ну, тут два варианта. Первый – в своем мире вы погибли в этой, как ее… эм-м… О! Аварии, ну а второй – вы оказались в том месте и времени, когда открылся сюда портал. Хочу сразу сказать, что дорога обратно вам навсегда закрыта.

– Чего это вдруг? – спросила я недоверчиво.

– Еще никому не удавалось покинуть Зеленоснежинск. По крайней мере, я не слышал об этом. Ладно, как я уже сказал, что хочу просить помощи.

– Елисей, смотри! – похлопал его по плечу Мстислав.

В хрустальной коробочке алым светом засиял ромбообразный кулон. Коробочка треснула, а вещица медленно поплыла в сторону Маши. Подруга забеспокоилась и попыталась спрятаться, но Мстислав схватил ее за руку, мол, сиди тихо. На уровне ее глаз кулон засиял еще ярче и коснулся сначала лба Маши, потом груди. Алый свет поглотил подругу, и через некоторое время на нас уже смотрела птица-феникс, которая едва помещалась в комнате.

Да-да, самый настоящий феникс!

И такая красавица! Потом Маша вернулась в человеческий облик и удивленно на нас посмотрела. Ее волосы стали длинными и рыжими, глаза сменили цвет с голубого на оранжевый! А ромбообразный кулон уже висел на шее.

– Кулон нашел себе новую хозяйку, – сказал Мстислав. – Впервые за пятьдесят лет.

– Это что, я могу превращаться в феникса в любое время? Офигеть не встать!

– А как вас зовут, барышни? – спросил Елисей.

– Меня Лена, а подругу мою…

– Маша, – махнула рукой она. – Поверить не могу – я теперь феникс!

– Приятно познакомиться.

– Взаимно. Значит, ты просишь нас помочь отыскать Василису? – уточнила я.

– Да. Ее похитил Кощей Бессмертный, и я хочу вернуть суженую, а заодно отомстить князю Олегу и княгине Анфисе за то, что превратили меня в чудовище.

– А чего нет? Мы согласны, – не задумываясь, ответила Маша.

Царевич посмотрел на меня. А что я? Тут всё уже решили.

– Елисей, я же сказал, что Кощей мог и вовсе не красть Василису, – вздохнул Мстислав. – Ты этого точно не знаешь. И вообще, в последнее время он занят написанием стихов для Яги.

– Всё равно я отправляюсь туда, и без помощи мне не обойтись! – решительно заявил царевич. – Как бы я ни пытался один отправиться за ней, возникали препятствия.

– Но почему мы-то? – поинтересовалась я.

– Скажем так: мне было видение.

– Ленка, а у тебя, какой дар? – деловито спросила Мария.

– Нет у меня ничего, – отмахнулась я больше от нелепости ситуации.

– Есть, просто мы еще не знаем, какой? Погоди, способности обязательно пробудятся, – пообещал волхв.

– Вот и мне интересно: каким боком они проявятся? – съехидничала я в ответ, надо полагать, хозяину избушки.

– На рассвете мы двинемся в путь, – сказал Елисей. – Мстислав, поможешь собраться в дорогу?

– Отчего нет? Даже карту дам. По ней будет проще ориентироваться. Но хочу сразу вас троих предупредить, что сейчас в Зеленоснежинских землях неспокойно. Приглядывайте друг за другом. Красны девицы, следуйте за мной, покажу вам вашу опочивальню.

Ночью Машке не спалось и, чтобы скучно не было, она растолкала меня.

– Ой, Ленка, как хорошо, что ты не спишь!

– Угу, просто кое-кто нагло выдернул меня из сна! А ты почему? – осоловело буркнула я, попытавшись окунуться в следующую волну сна.

– Всё как-то разом навалилось на нас. Занесло непонятно куда, раздают способности, и тут есть магия!

– Поправочка, Мария, ведь дар только у тебя.

– И что? Сказали же, что и у тебя будут открываться способности. Тебя это совсем не смущает?

– Нет, – немного подумав, ответила я.

– Почему?

– Чего плохого в том, чтобы попутешествовать? Я вот давно мечтала куда-нибудь отправиться, и не забывай, что там нам больше нет места. Дорога домой закрыта. Жаль родственников и близких, но в целом всё не так уж и плохо. Мир не враждебный… почти, – поправила я себя, вспомнив, как нас без суда и следствия упрятали в узилище. – И место, куда мы с тобой попали, в какой-то степени знакомо. Русь, в которой магией люди активно пользуются. Это для них обычное дело. Привыкнем.

– Вот не понимаю я тебя, – надула подруга губки.

– И не нужно. Скажи, Маша, чего это ты ночью озаботилась этим? Несколько часов назад ты радовалась, что ты феникс, и мы отправляемся на подвиги.

– Эйфория оставила меня, Лен.

– А понятно. Ладно, давай уже будем спать. Утром тебе станет значительно легче, да и мне тоже, – зевнула я. – А то еще окажется, что через час нам пора вставать и выдвигаться, а мы с тобой весь день будем зевать, да спички в глаза вставлять.

Как и ожидалось, Елисей поднял нас ни свет ни заря.

– Итак, первым делом, мы отправляемся в деревню Высоково, – бойко сказал Елисей.

– Что мы там делать будем? – уточнила Мария.

– Поспрашиваю народ про Василису. Кто-то должен был ее видеть.

– Елисей, может, сразу к Кощею пойдем, а? – предложила я. – Вдруг Мстислав прав, и она с ним в разного рода игры играет. Там… салки, прятки или бадминтон. Ну, уехала девушка в отпуск по горящей путевке в Царство Кощеево по программе «Всё включено»!

Их взгляды до того пристально вперены были в меня, что, казалось, я дымиться начала.

– Он злодей! – после затяжной паузы выдал Елисей.

– Ага, а стихи Яге пишет на досуге. «О, сегодня суббота, возьму выходной и посвящу этот прекрасный мрачный день любви всей своей жизни! Ах, Яга, как же трудна работа злодея. Ни выходных, ни проходных, ни уж тем более праздничных дней, а так хотелось просто опуститься в трон и ни о чём не думать», – приложив руку ко лбу, я закрыла глаза, добавив: – Ах!

– Сколько пафоса, Гаварова, – цокнула подруга язычком. – Недоспала или переспала?

– Хотел спросить нечто подобное, – отмер Елисей.

И только Мстислав, видать, представив всё сказанное мной, залился смехом.

– Погляди, до чего человека довела?

– А что сразу я? – хлопала я глазами. – Я, что ли, виновата в том, что у волхва настолько богатое воображение?

– Ох, давно так не смеялся, – смахивая слёзы с глаз, сказал хозяин. – Вот, я всё собрал, даже денег даю. Каждому по мешочку с золотыми червонцами. Помните мою доброту.

– И откуда сие добро? – прищурился Елисей.

– Тебя это должно волновать меньше всего. Всё, вам пора.

И мы двинулись в путь. Как бы я ни уговаривала царевича отправиться сразу к Кощею в целях экономии сил и времени, эффекта сие не возымело. Ему нужно, видите ли, кое-что проверить, поэтому дорога до замка злодея бессмертного будет длинной и долгой.

– Круто! – взвизгнула Мария. – Мне определенно начинает нравиться наше путешествие.

– Твое мнение то и дело, Маша, меняется, – отозвалась я.

– А я подумала над твоими словами и решила, что ты права: раз уж мы здесь оказались, надо это принять и жить дальше. Путь домой закрыт навсегда, так что нужно здесь обустраиваться. Так, где мой принц на белом коне? Почему он еще не знает, что я тут, и жаждет на мне жениться, сам того не подозревая?

– Думаю, Машенька, он знает, вот только скрывается, чтобы только твои загребущие ручонки до него не дотянулись.

– Фу, какая ты грубая, Леночка!

Шли мы пешим ходом по извилистой дороге. Всё вроде бы такое родное, и в тоже время чужое.

Тут Машке надоело молчать, и она задала вполне резонный вопрос:

– Елисей, ты говорил, что царевич, а почему мы тогда без коней?

– Ими обзаведемся в другом месте. И так в Зеленоснежинске задержались дольше, чем нужно. Стража вовсю нас ищет, – не понял юмора царевич и пояснил как есть.

К вечеру добрались до деревни Высоково. Елисей отправил нас с Машей искать ночлег, а сам затерялся в толпе.

– Думаю, трактир с названием «Заходи, путник!» нам вполне подойдет, – предложила я.

– Угу, а то, что табличка надкусана с двух сторон – это нормально? – приподняла бровь Мария.

– Замануха!

– Для кого? Для путников? Да они сразу отсюда… – засомневалась подруга и тут же ахнула от количества народу, – убегут.

– Ага, как бы здесь нам не сказали, что мест нет, – хмыкнула я.

Мы подошли к барной стойке, за которой стоял эльф…

Эм, что я сказала? Эльф?

Мотнув головой и потерев глаза, убедилась, что это не сон. За стойкой действительно стоял высокий, темноволосый мужчина с улыбкой до длинных ушей. Нет, мы точно не в нашем мире.

– Чего красны девицы изволят? Может, квасу холодного? Только что из погреба.

– Не откажемся, – кивнула я. – Нам нужны две комнаты.

– Вот ключи, квас, и с вас золотой рубль.

Я опустила руку в мешочек, извлекла золотой и спросила, протягивая плату эльфу:

– А ужин?

– Всё включено, – успокоил остроухий, принимая монету. – Через час принесут.

– Спасибо.

К нам подошел Елисей.

Я вручила ему ключ и спросила, как он нас нашел.

– Перед тем как заняться своими делами, посмотрел, куда вы направились. И вечером на улицу не выходите. Адепты ходят. Судя по виду, они судорожно что-то и давно ищут.

Мы разошлись по комнатам. Чуть позже принесли ужин.

Выглянув в окно, я увидела троих, одетых в чёрные балахоны. Они быстро шли по улице, что-то друг другу говорили, размахивая руками.

– Интересно всё-таки, что же они ищут? – задала вопрос Маша, вставая рядом со мной.

– Честно говоря, и знать не хочу, – мотнула я головой.

– Неужто тебе неинтересно?

– Нет.

– Совсем?

– Да.

– Ну, Ленка! – застонала подруга.

– Этот мир нам плохо знаком, да и защищаться мы еще не умеем, – назидательно заметила я.

– Я владею магией огня! – раззадорилась Мария.

– Ага, оставишь от этих адептов только пепел, потом доказывай, что это не твоих рук дело было.

– Бу-бу-бу! – Машка показала мне язык. – Всё, я буду спать!

– Поддерживаю.

Деревню Высоково мы покинули рано утром. По словам Елисея, адепты стали интересоваться нами, а это могло обернуться тяжкими последствиями. Следующая остановка – деревня Утечено.

Она находилась недалеко от Высоково, а потому мы пересекли ее границу за час до полудня.

– И здесь адепты! – толкнул нас за угол избы Елисей.

– Нас ищут? – шепотом спросила Мария.

– Есть подозрение, что да. Уходим отсюда.

– Сколько нам еще идти до ближайшего населенного пункта? – поинтересовалась я.

– Около двух часов, и добраться необходимо до заката.

Мы шустро покинули Утечено. Появление адептов не на шутку встревожило царевича, и он всю дорогу то и дело озирался по сторонам.

– Тебя что-то беспокоит? – спросила Мария.

– За нами кто-то следит. Пока понять не могу – кто, и мне это совсем не нравится.

– Адепты тоже нас преследуют?

– Возможно, но я не их чувствую. Не отставайте!

До вечера мы ходили из одной деревеньки в другую, и нам всё же пришлось задержаться на ночь в одной из них. Адепты тоже были здесь и тщательно осматривали каждый уголок улицы.

– Мне одному будет трудно с ними справиться. Мария, завтра отведу тебя к наставнику. За день ты должна будешь научиться всему, что он будет показывать, – сказал царевич, поглядывая в окно.

– Как можно научиться всему за один день? – хлопнула глазами подруга.

– Поверь, еще как можно. Было бы желание, а возможность всегда найдется.

– А когда у Ленки появится дар?

– Не переживай, придет и ее время, нужно только набраться терпения. Магия нашего мира, бывает, долго думает, какой способностью наградить иномирца? Адепты разделились. Так, сегодня спим в одной комнате. Кто знает: потревожат они наш покой или нет? – распорядился Елисей.

Мы легли. Я долгое время не могла уснуть, а глубокой ночью и вовсе просыпалась от каждого шороха. Елисея с Машей, казалось, совсем не трогала внезапная встреча с адептами. А меня пугала, хотя бы потому что защищаться от них не смогу… разве что огрею стулом или на худой конец с лестницы спущу… А! Еще окно есть! Подумаешь, летать не умеют! Под утро лишь я смогла заснуть, но снилась сплошная ахинея.

Встала разбитая, хотелось дико спать. Елисей долго рассказывал мне, что он поставил защиту, и можно было не бояться. Маша кивнула, да-да, мол, говорил. Это только некоторые не слушали.

Царевич повел нас, точнее Машу, к наставнику, а мне было велено не отставать. Да я вроде иду. Вот только надо приложить все усилия, чтобы не уснуть. Грохнусь посреди улицы, и всё – уносите меня адепты! Елисей попросил меня подождать его за дверью и при малейшем подозрении – позвать его. Мне срочно нужно что-то в руках подержать, желательно потяжелее, чтобы на душе стало легче.

Искала долго, но как назло, ничего рядом не оказалось, и только царевич вышел, чтобы проведать меня, как на нас напали три адепта. Елисей закрыл меня собой, но они пытались дотянуться до моей скромной, ничем не выдающейся персоны. Царевича оттолкнули, и один из них двинулся на меня.