– Что ты делаешь?
– Имя!
Эмерсон схватил девушку за запястья и с силой сжал, притянув к себе.
– Отпусти! – вскрикнула Агата, снова начиная паниковать.
Нэд Эмерсон всегда казался хладнокровным и насмешливым. В любой ситуации он был скорее наблюдателем, чем главным действующим лицом. Вспышка гнева сейчас не на шутку напугала Агату. Она даже не сделала попытки высвободиться, только сжалась на сиденье и зажмурилась, прислушиваясь к частому дыханию мужчины.
– Имя, малыш! Или мы сейчас же едем в бюро.
– Я не понимаю…
– Имя! Говори!
– Ты знаешь, как меня зовут, – прошептала Агата, не открывая глаз.
Эмерсон отпустил девушку, ударил в стену кареты кулаком и крикнул:
– Разворачивайся! Едем в бюро.
– Эмерсон…
– Ты сделала выбор.
Агата не могла поверить, что он действительно отвезет её в бюро и сдаст Палмеру. Не могла поверить до тех пор, пока они не свернули на знакомую тихую улочку.
– Стой, – тихо попросила Агата.
Эмерсон снова стукнул кулаком в стену и карета послушно замерла.
– Чего ты хочешь? – сердито спросила Агата. Она определенно злилась на Нэда, но еще больше на себя. Всего за месяц умудрилась наделать ошибок и раскрыть свой секрет.
– Имя, – кратко ответил мужчина.
– Ты и сам понимаешь, что я его не скажу. Даже если сдашь Палмеру, он не устроит публичной казни. Не такой он человек. Я тихо уйду. Но если раскрою имя, моей репутации придет конец.
Эмерсон промолчал, все так же разглядывая девушку.
– Хорошо, малыш. Я узнаю его сам. Только уж тогда не сердись.
Его настроение опять сменилось. Вернулся привычный легкомысленный наследник герцога Эмерсона.
Агата выглянула в окно. До бюро было всего ничего, поэтому стоило сменить облик, чтобы не дать пищу для размышлений кому-либо.
Хватит ей Эмерсона.
Еще три недели назад Агата подготовила два платья специально для слежки. Отпорола юбку и пришила её на пуговицы. Сейчас ткань легко отстегнулась и отправилась в сумку. Следом ушел парик. Все бы ничего, но куртку она оставила в той подворотне, где переодевалась, а верх платья был слишком приталенным, чтобы сойти за мужскую кофту. Эмерсон, до этого с интересом наблюдавший за переодеванием, стащил с себя плащ и бросил на колени Агате.
– Я придумал.
– Спасибо, – Агата одела плащ. Великоват, конечно, но дойти до дома хватит. Сумка и юбка скрылись в глубоком внутреннем кармане. – Что ты еще придумал?
– Что с тебя спросить за сохранение тайны.
– А побыть джентльменом и оставить меня в покое?
– Прости, малыш, никак, – Нэд с показным сожалением покачал головой.
– Говори уже.
– Будешь моей невестой.
– Что? – Агата даже вздрогнула от неожиданности, а потом расхохоталась. – Я? Я – невеста следующего герцога Эмерсона? Ты бредишь?
– Не беспокойся, Джон, женой тебе не быть, – криво усмехнулся Нэд.
– Зачем тебе так внезапно понадобилась невеста?
– Она внезапно понадобилась моему отцу. Меня его выбор не устраивает. Так что, я представлю ему тебя. Я всегда предпочитал превентивные меры.
– Выбери другую, – посоветовала Агата. – Я не умею быть леди.
– Мне нужна девушка без претензий. Ты подходишь идеально.
– Все-таки ты бредишь, – Агата покачала головой и неожиданно вспомнила сестру. Если бы Сара увидела её в образе невестки герцога Эмерсона? Наверное, упала бы в обморок.
– Три встречи. Одна с родителями, две в обществе. И ты получишь сохранность своей тайны, а от меня отстанут с намерениями женить.
– Нэд, серьезно, я….
– У тебя нет выбора, малыш. Просто смирись.
Агата в упор посмотрела на Эмерсона, гадая, можно ли ему доверять и неожиданно поняла, что он прав. Выбора нет.
– Хорошо.
Мужчина неожиданно широко и искренне улыбнулся.
– Как тебя представить семье?
– Как угодно, – Агата пожала плечами и приготовилась выйти из кареты, но замерла на пороге. – Давно ты понял?
– Что ты девушка? Почти сразу, – фыркнул мужчина.
– Как?
– Встроенный радар на женский пол, – Эмерсон подмигнул, а Агата выскочила из кареты и с силой хлопнула дверцей.
