– Он прав, – поддержал Неус своего помощника.
Я вроде бы согласно кивнул.
– Только он не прав, – в противовес своим жестам сказал я.
Что заставило задуматься над моими словами всех остальных.
– Поясни, – просто попросил меня командир Кохана.
Я задумался. Нужно донести до них свои мысли.
– Хорошо, – кивнул я. – Ваша главная цель – выжить. Выжить не только сейчас, но и в будущем. И это касается и эльфов, и вас. – И я поглядел на сидящих напротив меня троллей.
Те согласно кивнули.
– Но ваша безоговорочная победа сегодня никак вам в этом не поможет.
Все поражённо уставились на меня.
– Как? – переспросил у меня Неус.
– А вот так, – пожал я плечами, – ваша сегодняшняя победа – это всего лишь ваша тактическая победа, которая позволит вам пережить только сегодняшнюю ночь. И всё. Большего вам это не даст.
– А разве это не то, чего мы хотим достичь? – удивлённо спросил Кохан.
– Нет, – помотал головой я, – это лишь временная победа, которая приведёт потом к глобальному поражению.
– Что? – не понимая, о чём я говорю, посмотрел на меня Торк.
– Это тактическая победа, – сказал я специально для него, – но она приведёт к вашему полному стратегическому поражению.
Меня никто не понимал. Так надо объяснить. Я думал, это будет проще. Но иногда то, что очевидно для меня, оказывается совершенно непонятным остальным.
– Хорошо, – пробормотал я, – зайдём с другой стороны.
– Давай зайдём, – не очень веря в то, что я смогу им что-то доказать, сказал Торк, как самый скептически настроенный в отношении меня.
Я кивнул и спросил:
– Какую территорию контролируют и охраняют те банды, что сегодня должны напасть на вас. Большую?
– Ну да, – согласился тролль.
– Там есть поселения, которым необходима эта защита, или это территория, которая не слишком важна для вашего дальнейшего выживания и там нет ничего полезного, кроме голой земли?
– Тут везде вдоль побережья есть поселения, – ответил Торк, – и даже эти бандиты понимают, что без ферм и прочих благ, которые дают осёдлые жители, они не выживут. Поэтому они несут такие же охранные функции, как и все остальные.
– Хорошо, – кивнул я, – значит, та территория, которую они контролируют, важна для вашего выживания.
– Ну да, – согласились со мной все остальные.
Но они, похоже, так и не понимали, к чему я клоню.
– А если этих бандитов не будет, что станет с этими землями? – глядя на них, спросил я.
– Их раздавят кадавры, – тихо произнёс Неус.
Наконец они начали понимать, что я пытался им разложить по полочкам.
– Вот именно, – произнёс я, – и, чтобы не потерять эти земли, их охрану придётся взять на себя. Чем вы готовы ради этого пожертвовать или какие другие участки ослабить?
Все ошарашенными глазами смотрели меня.
– Но у нас не хватит людей, чтобы полноценно прикрыть всю эту территорию, – медленно сказал командир когорты Кохана.
– Всё верно, – жёстко произнёс я и закончил: – Ваша сегодняшняя победа позволит вам пережить эту ночь, но значительно сократит ваши шансы на выживание в будущем. А это, как вы понимаете, очень скверный расклад. – И я усмехнулся. – Только это ещё цветочки. Ваша победа в этом случае сильно ударит и по вам самим.
Присутствующие слушали меня молча, не перебивая. Я рассказывал им то, о чём они и подумать не могли. А это же элементарная логика. Как говорил Петрович, «прежде чем сделать следующий шаг, не поленись и посмотри вниз, вдруг под ногой пропасть».
Думать легко, только вот многие почему-то предпочитают этого не делать. Это я заметил давно, ещё живя в нашем мире, потом в мире Ареаны, а теперь ещё и здесь.
И тут не дело в моих талантах. Просто многие почему-то не стараются распутывать цепочку фактов до конца.
– Так вот. Эта победа ударит по вас гораздо больнее, чем по тем, кого вы уничтожите. И тут всё просто. Банды, которые нападут на вас, ведь не единственные здесь? – Я посмотрел на сидящих напротив меня людей.
– Нет, они просто самые крупные, – ответил мне рейнджер.
– Угу. И это значит, что, ослабив себя в этой битве, вы дадите шанс всем остальным напасть на вас. Лично я так и сделал бы. Подождал бы, пока главные бойцы обескровят себя и ослабнут в битве, а потом вырезал бы победителей. Не думаю, что сейчас будет иначе. А это значит, что следующего нападения вам не пережить. – Я помолчал. – И это будет касаться как эльфов, так и вашей когорты, ведь вы вступитесь за них, и вам этого не простят.
– Да, – тихо согласился со мной Торк.
– Вот, – продолжил я, – но и это ещё не всё.
Лица у людей были темнее туч. На них так и читалось: «Разве этого уже не достаточно?» Но они должны представлять себе все последствия своих действий.
– Да, это ещё не всё. Если вы каким-то образом отобьетесь в этот раз, то потеряете свой некий статус неприкосновенности, который раньше хоть как-то сдерживал окружающих. А коль сюда постоянно сбрасывают разный шлак из империи, то вы и постоянно будете встречать тех, кто захочет испытать вашу силу и прочность. В этом случае нападок со стороны всё новых и новых банд вам не избежать, и они будут происходить всё время, пока вас полностью не раздавят. – Вот теперь я добил их окончательно. У мертвяков лица и то краше. – Вот к этому и приведёт та победа, которую вы хотите, – спокойно завершил я.
А они что, хотели, что я буду сидеть и успокаивать их или подтирать сопли? Нет, мне нужна жёсткая власть, которая понимает, что она делает, и которая будет прекрасно и чётко осознавать, к чему приведёт её хотя бы малейшая неуверенность в своих силах и колебания. И, похоже, мне удалось вбить в их головы такой огромный клин, который все другие мысли оттуда просто вынес напрочь.
– Но… – и Неус обескураженно и даже несколько потерянно посмотрел на меня, – как же тогда быть?
Я усмехнулся:
– Как обычно. Нужно повернуть всю эту ситуацию так, чтобы она принесла нам только пользу.
– Разве это возможно? – Похоже, моим словам не поверили.
– Если очень постараться, то возможно всё, – пожал я плечами. – Только стараться придётся всем и очень много. Но главное, стараться не только сейчас, но и в будущем. Вы сейчас переходите на новый уровень. Вы должны будете подкрепить свои слова не просто делом, а таким делом, которое никто никогда не забудет. И они должны будут помнить об этом всегда и везде.
