Предвкушаявстречу с Вайлой,Ксеннокс чуть ли не вприпрыжку добрался до парковки. Лучезарная улыбка играла на его лице. Он напоминал ребенка, подбегающего в рождественское утро к подаркам под елкой. В этом радостном порыве он не заметил, как пробежал мимо двух фигур, стоявших к нему спиной. Подойдя к байку Вайлы, Ксеннокс почувствовал резкий тычок в спину. Обернувшись, чтобы посмотреть, в чем дело, он увидел кулак, летевший прямо ему в лицо.
Мощный и неожиданный удар в левую скулу мгновенно опрокинул Ксеннокса на землю. Подняв голову, он увидел того самого ПАГа777, потирающего левой ладонью свой правый кулак, видимо, побаливающий от удара. Рядом с Пагом стоял его друг – обычный парень, одетый в похожем с ним стиле.
– Ну что, ублюдок? Я же предупреждал, что мы еще поговорим с тобой наедине. Теперь ты уже не такой герой, каким был недавно? Булава! Попридержи его, а я пока преподам ему урок, чтобы в следующий раз он знал, как правильно вести себя в общественных местах. Ха-ха-ха! – ехидно засмеялся Паг, отдавая приказ своему напарнику.
У Ксеннокса не было специальной боевой подготовки, он не обучался боевым искусствам, но у него был взрывной характер и горячая кровь, которая мгновенно вскипала, когда его обижали. Адреналин в крови зашкаливал до такой степени, что он уже не чувствовал боли. Он становился похожим на разъяренного быка на корриде, готового разорвать противника в клочья. Он понимал, что справиться с двумя будет непросто, поэтому решил сперва нейтрализовать друга Пага, а уже потом в равном бою один на один разобраться с самим обидчиком.
Ксеннокс неподвижно сидел на земле, опираясь на руку, и ждал, когда к нему подойдет друг Пага. Как только тот приблизился, то сразу попытался схватить Ксеннокса за руки. Тот резко поднялся и нанес удар затылком в лицо соперника. Затем он поднял его над головой и швырнул в железную балку, подпирающую крышу паркинга. От удара противник мгновенно потерял сознание. Не ожидавший такой прыти Паг слегка растерялся, но встал в боевую стойку и приготовился к схватке.
Парни вцепились друг в друга, словно заклятые враги, и было ощущение, что лишь чья-то смерть сможет положить конец этой схватке. Оба были достойными противниками. Сначала Паг несколько раз пнул Ксеннокса ногами в живот. Словно не замечающий этих ударов Ксеннокс бил его кулаками по корпусу и лицу. После мощного удара Пага Ксеннокс умудрился отклониться и ударил его правой в челюсть и левым прямым в нос. Из носа Пага сразу же хлынула кровь. Увидев это, он злобно оскалился и прямой ногой пнул Ксеннокса прямо в грудь.
От удара Ксеннокс отступил на несколько метров. Этого расстояния ему хватило, чтобы разбежаться и ударом левого плеча повалить соперника на землю. Расторопный Ксеннокс быстро оседлал упавшего на спину Пага и начал методично молотить его кулаками по лицу, словно забивая гвозди. Лицо Пага начало превращаться в кровавое месиво, и вот он уже практически перестал защищаться, но Ксеннокс продолжал обрушивать на него свои мощные удары.
Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы друг Пага не опомнился и не оттолкнул Ксеннокса с криком:
– Хватит! Все!
Отброшенный в сторону, Ксеннокс начал приходить в себя и осознавать, что произошло. Он молча наблюдал за тем, как Пага пытается привести в чувства его друг. Глаза Пага заплыли от гематомы, а все лицо было в крови. Впрочем, он уже пришел в себя. Булава поднял товарища с земли, отряхнул его и помог дойти до дельтамобиля, на котором оба прилетели.
Вайла, к тому времени пришедшая на парковку, первым делом увидела окровавленное лицо Пага, который, опираясь на друга, молча прошел мимо нее, а затем бросилась к стоявшему неподалеку Ксенноксу.
Помогая ему привести себя в порядок после драки, она взволнованно спросила:
– Что случилось? Вы что, с ума оба сошли?
– Они на меня напали, пока я ждал тебя здесь. Но зато теперь у этого «топора» не осталось вопросов ни ко мне, ни к тебе, – с сарказмом отозвался Ксеннокс, вытирая кровь с разбитой губы.
Вайла нежно обхватила голову Ксеннокса обеими руками, с жалостью посмотрела прямо в его голубые глаза и произнесла:
– Прости! Это все из-за меня! Из-за меня ты пострадал… Бедненький, у тебя все лицо в синяках.
В этот момент Ксеннокс отчасти был благодарен Пагу. Именно он стал причиной столь нежных объятий и жалости со стороны девушки.
– Все в порядке! Я не дрался со времен Калеондрата. Иногда парням нужна такая разрядка, – подбодрил девушку Ксеннокс, пытаясь сложить с нее вину. – А виноват тут только он сам. Сам напросился, сам же и получил, чего заслуживал.
– Тебе надо в больницу! У тебя кровь, пойдем, я тебя провожу.
– Все в порядке! Нам же сказали, что мы сверхлюди, а это всего лишь царапины. Да и не нужны мне проблемы. Там будут задавать много вопросов. Еще и преторианцев вызовут. А так отлежусь в номере – и все пройдет. Ты лучше скажи, когда мы сможем пообедать вместе и, так сказать, отпраздновать наше знакомство?
– Легко! В какой гостинице тебя разместили?
– В Galaktion Plaza, на улице Мадрида. Номер 416. А тебя?
– А меня в Amber Palace. Это недалеко отсюда. Давай так: ты приди пока в себя, умойся и все такое, а вечером я подъеду, мы поужинаем, и заодно все обсудим. Все-таки я твоя должница, вон как ты его отдубасил, – сказала Вайла и игриво улыбнулась.
Усевшись на свой байк, Вайла прощально помахала рукой и взмыла вверх. Ксеннокс вспомнил о том, что они забыли обменяться номерами, и крикнул ей вслед:
– Номер 416, Galaktion Plaza. Не забудь!
Но Вайла была уже так высоко, что ничего не услышала.
Добравшись до своего номера, Ксеннокс первым делом принял душ и заказал обезболивающие лекарства. Магистр желтого уровня был прав насчет генов Ангелус-Блу. Процесс заживления у носителей этого гена протекал в несколько раз быстрее, чем у обычных людей. Но боль от ран все же усиливалась по мере снижения уровня адреналина в крови.
Придя в себя и переодевшись в легкую одежду, Ксеннокс позвонил Надрему. Увидев на экране распухшее лицо Ксена в синяках, Надрем не удержался, и вместо обычного «привет» вскочил с места, выпучил глаза и завопил:
– Кто тебя так, брат? Да ты будто под каток попал! Тебя что, пытали в этом Магистрате?
– Нет, я просто подрался тут с одним парнем. Но ты не волнуйся, я не уронил честь нашего славного Путиамба. Я начистил ему рожу так, что он еще долго будет пугать ею детишек в своем квартале, – поспешил успокоить друга Ксеннокс.
– Да они там что, совсем сума посходили в этой своей столице! Какого черта? Эх, жалко меня не было рядом. Я бы не дал тебя в обиду!
– Ну-ну! – коротко ответил Ксеннокс. – В следующий раз обязательно возьму тебя с собой, когда придется от кого-то отбиваться.
– А что на счет этого молока? Для чего тебя позвали? Ты так и не рассказал про это, – задал неудобный вопрос Надрем.
Подозревая, что угрозы о наказании за разглашение, прозвучавшие из уст служителей Магистрата – не пустые слова, Ксеннокс не стал рассказывать всю правду, а ограничился версией Магистрата. Сказал, что отправляется на Кронос добывать невероятно драгоценный металл, и что если все получится, то он разбогатеет.
Также Ксеннокс не стал рассказывать Наду об истинной причине голубого цвета своих глаз. Зато парни с удовольствием обсудили знакомство с Вайлой. Ксеннокс в мельчайших подробностях описал прекрасные внешние данные девушки, рассказал об ее отличном чувстве юмора и о том, что именно она стала причиной его драки с PUG777.
Осознавая, что разговор с Надремом затянулся, а он еще совсем не готов к первому свиданию с Вайлой, Ксеннокс быстро попрощался с другом и заказал шикарный ужин на двоих в ресторане отеля.
До приезда Вайлы оставалось еще немного времени, и Ксеннокс решил позвонить ганну Генри Бейнсу и разузнать, чем он занимается. Приказав эйршету: «Позвони Генри Бейнсу!», он не ожидал, что тот проигнорирует его звонок. Раз за разом Ксеннокс набирал его номер, но на другом конце никто с ним так и не соединился…
* * *
Вечером того же дня Генри Бейнс прилетел на своем презентабельном дельтамобиле, внешне напоминавшем Rolls-Royce, в город Рейсурат.
Рейсурат считался самым криминальным городом на планете. Несмотря на небольшие размеры, именно здесь сосредоточились самые маргинальные умы того времени. Магистрат и преторианцы поначалу боролись с преступностью в этом городе, но со временем даже они свыклись с мыслью, что зло в людях невозможно искоренить до конца. И пусть уж лучше это зло будет сконцентрировано в одном месте, чем распространится по всей планете. Так его легче контролировать.
Именно Рейсурат был главным поставщиком преступников и правонарушителей для спутника-тюрьмы Вирджил. Здесь продавали алкоголь, играли в азартные игры, занимались проституцией и делали многое то, что было привычным на старой Земле, но совершенно диким для Нового мира.
Такое место было отличной площадкой для покупки и продажи контрабандных товаров Генри. Однако он не любил Рейсурат и наведывался сюда только по очень важным делам. Сегодня как раз был такой случай.
Генри прилетел на окраину Рейсурата. Район, в который ему нужно было попасть, славился репутацией, дурной даже для такого города. Низко пролетая над маленькими убогими лачужками, он внимательно разглядывал окрестности. Такие шикарные дельтамобили были редкостью для подобного места. Неудивительно, что он сразу же начал привлекать к себе внимание местных обитателей. Три девушки легкого поведения подбежали к нему с предложением своих услуг, но он даже не посмотрел в их сторону. Генри искал заведение под названием «Аптека для упырей».
Свернув в переулок, он увидел неоновое сияние вывески нужного ему места. Генри оставил машину у заднего входа, забыв при этом поднять задние стекла своего дельтамобиля. Слегка прихрамывая, он подошел к калитке и открыл ее своей тростью. Пройдя через калитку, он попал на задний дворик, где увидел неопрятного мужчину устрашающего вида.
– Что ты здесь потерял, старик? Сюда нельзя! Убирайся, пока здоров! – грозно сказал сидящий у калитки мужчина, тщательно пережевывавший что-то во рту.
– Мне нужен Черный Клык! У меня с ним назначена встреча. Меня зовут Генри Бейнс, – сухо ответил Генри.
– А, это ты! Да, он предупреждал. Проходи! Но только оставь все свои вещи здесь. Это приказ Черного Клыка.
Генри сдал свой эйршет, пульт от дельтамобиля и все содержимое карманов, оставив при себе лишь маленький бархатный мешочек, сказав, что это для Черного Клыка. Он начал было удаляться, но его остановил противный голос привратника:
– Эй! А трость? Трость тоже оставь, тебе же сказано – все вещи!
– Но без нее я просто не смогу ходить. Вы же не станете лишать старика единственной опоры для ходьбы? – сказал Генри с явной жалостью.
