Восседая на стуле их прибытия уже ожидал молодой паренек, лет девятнадцати с короткими светло-русыми грязными волосами, торчащими в разные стороны и хитро прищуренными карими глазами. Его лицо всегда озаряла раскосая улыбка до ушей.
От всех прочих служивых, Советник отличался наличием темной накидки-мантии до уровня пола. Она имела меховую оторочку возле шеи и застежку на плече.
«Брат, нашей Принцессе совсем худо?!
– Она стала подобно Тряпичной Кукле.
– Если то, что говорил этот подлец Леони правда – страшно представить, что сейчас с Саженом.
– Скажи Лис, куда ты подевал нашего друга?!»
Затараторили девушки, готовые с голыми руками наброситься на Проныру и вытрясти из него признание.
«Прежде всего спешу Вас успокоить.
С нашим Саженом всё в порядке.
Отдыхает в отдельных покоях и в ус не дует.
Всем необходимым обеспечен.
Удобства. Развлечения. Выпивка. Женщины.
А про эту пресловутую «духовную связь».
Так Леони солгал, чтобы запугать Её Высочество.
Так что ступайте, и не волнуйтесь.
Со дня на день прибудет Войско Зигфрида.
Передадим ему Наследницу и получим Свободу».
Без запинки отчеканил Лисандр, как если бы, выучил сию речь на зубок.
Подобные лживые заверения могли любого уверовать в Правоте слов лжеца. Но девчата хорошо знали парня. В душе догадываясь, что этим несчастья не кончатся, они закивали в знак согласия. Стихнув, как мышки в хлеву, Мария и Зорька, удалились из кабинета Советника.
– Ты думаешь они поверили тебе?! – как только шаги в коридорах стихли, из шкафа показался «виновник торжества».
Для «друзей» он именовался – Странствующий Рыцарь Леони. Среднего роста атлетически сложенный парень лет двадцати. Бирюзовые глаза, правильные черты лица, слегка вьющиеся светло-русые волосы до уровня лопаток, широкие плечи, загорелая кожа, мускулистые руки и ноги могли заставить любую девушку смутиться и восторгаться им одновременно.
Облаченный в простую рубаху и штаны местных стражников, при первой встречи его было трудно принять за Вражеского Агента на Задании. Сюда он угодил совершенно случайно. Напав с ребятами на Сажена и Наследницу во время их совместной прогулки, Леони и подумать не смел, чем обернется для него «Прогулка».
По своей натуре умный и хитрый человек, Пленник в первый же день смог «вывернуться наизнанку». Пообещав Лису Свободу, он сыграл на его страхах и слабостях. С тех пор стал Незримой Дланью, руководящей Замком.
– Мария с Зорькой не дуры. Они продолжат поиски Сажена, – отвечал ему Советник, поникнув плечами.
– Тогда может посадить их под замок?!
– Даже не смей! Хватит с меня и моего друга Сажена. Ты обещал, что он просидит в темнице всего одну ночь. А прошло уже три!
– Я не виноват, что Армия Пфальцграфа задерживается из-за непогоды. Не беспокойся – завтра с рассветом они будут здесь. И всём вашим «неудобствам» придет конец.
– Надеюсь на это. А пока, будь добр – не попадайся мне больше на глаза. Меня начинает тошнить от вида твоей ухмыляющейся рожи.
– Как пожелаете, Советник Лисандр, – раскланялся подлец на прощание.
Покинув подельника, парень направился по своим делам. В уме вдруг вспыхнула замечательная Идея, как задорно с огоньком провести последнюю ночь в Замке.
Глава 3
«Мерзкий Ночной Горшок»
Крайне тяжко и долго длился очередной день Страданий для всех невольных участников трагедии. Лишенные возможности хоть словом обмолвиться об Истинной Причине Недуга Принцессы, Мария и Зорька старались не тревожить «покой» Её Высочества. Нужные лекарства и настойки, от которых было мало толка, они передали через порог. Затем покинули пределы Восточного крыла Замка.
До самого наступления позднего вечера от Госпожи не отходила её Верная Слуга. Элионора готовилась провести возле Принцессы всю ночь. Но некая слабость стала одолевать девушку. Решив, что всему виной нехватка воздуха, она хотела покинуть Покои. Но не дойдя до двери пары шагов, рухнула на холодный каменный пол.
Вслед за этим, тот, по чьей Злой Воле здесь ничего не происходит, поспешил войти внутрь. В руках он держал свечу, которой и освещал себе путь сквозь темные коридоры Замка. Зажечь лампады Слуга не успела, поэтому в Покоях царил полумрак приближающейся ночи.
Еще днем, для пущей предосторожности, он подмешал всем Девам Воительницам в еду лошадиную долю снотворного. Поэтому с наступлением зорьки, вся здешняя стража оказалась «обезглавлена».
Столько прекрасных девушек нынче распростерлись у подлеца возле ног. Но он желал заполучить лишь одну – самую Ценную во всем Королевстве.
Сгорая от нетерпения, парень сразу направился к Госпоже.
Бедняжка лежала на кровати, лицом в потолок. Она совершенно не моргала и почти не дышала. Пришествие Позднего Гостя осталось без внимания.
– Ну здравствуй, Принцесса, – усмехнулся Леони, положив свечу на тумбочку возле кровати.
«Я прибыл навестить Вас.
Говорят, Вы нынче подобно Тряпичной Кукле.
Очень податливая и готова выполнить все Указы».
Стащив с девушки покрывало, он оголил хрупкие ручки и ножки. Из одежды на неё была лишь ночная сорочка, не доходившая и до колен.
«Проверим.
Поднимись на ноги.
А теперь сядь на колени.
Ай да, молодец.
Умная девочка».
Когда Наследница беспрекословно выполнила все Приказы, мерзавец возложил ей на макушку ладонь. Гладя Куколку, он всё больше проникался Больными Фантазиями, что закрадылись ему в голову.
«А теперь приоткройте ротик.
Да не упирайтесь.
Шире. Еще шире.
