– В Генче? Ты собираешься остаться здесь?
– Да, а что такого? Мне здесь нравится, да и служить ещё десять лет. Куда я денусь?!
Тамарис как-то очень внимательно посмотрела на Лизу и ответила:
– Обещаю по завершению отбора помочь тебе с организацией больницы в Генче, если у тебя ещё будет такая необходимость.
– Спасибо! – с облегчением выдохнула Лиза. – Тогда я согласна! Побуду временной случайной невестой, – и она легко рассмеялась.
Они обе ещё продолжали смеяться, когда на поляне открылся ещё один портал, и из него вышел вооружённый отряд.
– Генерал? – вслух удивилась Тамарис. – Спрячься! – коротко приказала она Лизе и встала навстречу неожиданному визитёру.
Лиза немедленно нырнула под приподнявшиеся ветки ели и затаила дыхание. Она поняла, что генерал – это и есть бастард короля, и поняла, что Тамарис не хочет, чтобы генерал знал в лицо подсадную невесту. Сам генерал ей почему-то не понравился. Из рассказа Тамарис она представляла его по-другому. А на поляне стоял жёсткий, даже грубый человек с высокомерным взглядом и не менее высокомерным поведением. Генерал заметил ведьму и широким шагом направился к ней.
– Приветствую тебя, верховная, у меня дело к твоей местной ведьме.
– Большой спрос на мою ведьму в последние дни, – усмехнулась Тамарис, нисколько не опасаясь грозного тона генерала. – Что тебя интересует, Шердон?
– Кто вылечил принца и что получил в оплату?
– Зачем тебе это?
– Хочу помочь в поисках брата, – криво усмехнулся генерал. – Вся империя в тревоге, не могу же я стоять в стороне.
– Не можешь, – согласилась Тамарис, – но дело такое, Шер, принца лечила Ириса, а она закрыла свой договор и уехала в неизвестном направлении. Ты же знаешь, мы не следим за ведьмами после договора. Ничем не могу тебе помочь.
– А вторая ведьма ничего не знает?
– Вряд ли, они с Ирисой не очень ладили. А сейчас девчонка и вовсе в Генче, убежала к любовнику на несколько дней.
Лиза аж задохнулась от такого навета, но сумела промолчать, стиснув зубы.
– К любовнику?
Генерал ненадолго задумался и отдал приказ:
– Розен, оставить в доме двух дежурных. Пусть сообщат, когда появится ведьма мне лично!
Затем генерал открыл портал, и отряд исчез в нём также внезапно, как и появился. На поляне остались двое гвардейцев, которые, потоптавшись на месте, двинулись к дому.
– И что теперь делать? – Лиза вышла из-под ветвей, когда мужчины вошли в дом.
– Всё то же, – улыбнулась Тамарис. – Источник оставляем на лешего, ему не впервой подменять ведьм, когда они бывают в отъезде. На поляну накладываем морок, чтобы не появлялись посторонние. А мы с тобой переходим в мой дом, делать из тебя Лизу Божарис.
– Но… вы же тоже Божарис? – вспомнила Лиза родовое имя верховной.
– Именно! Так что насчёт твоего происхождения ни у кого сомнений не возникнет. Наш род – один из древнейших родов Каринтии. Среди нас всегда были сильнейшие маги и сильнейшие ведьмы. Давай, зови лешего, нам пора.
– Михалыч, – негромко позвала Лиза. – Подойди, пожалуйста, дело есть.
Верховная удивлённо вскинула бровь на такое обращение, но промолчала, с интересом ожидая продолжения. Леший появился в ту же секунду.
– Здравствуй, Лиза, – приветливо проскрипел он. – И тебе здравствуй, верховная.
– Здравствуй, дух, – Тамарис снисходительно оглядела лешего. – У тебя теперь и имя есть. Очеловечиваешься? Принимаешь сторону людей?
– Почему нет, если нас пока всё устраивает, – степенно ответил леший. – Нынешняя ведьма законы чтит, нам почтение оказывает, почему бы и нам не помочь девочке?
– Ты прав, дух, с приятными людьми и работать приятно, – согласилась ведьма. – В общем так, на поляну я уже наложила морок, а ты можешь закрыть к ней пути-дороги. Чтобы ни ногами, ни верхом, ни порталом никто сюда не добрался до возвращения Лизы или другой ведьмы. Эти двое, что сейчас в доме, уйдут сами, но, если сильно будут мешать, разрешаю выкинуть их к Генчу. Нечего тут! Источник береги!
– Понял, верховная, мы договор чтим, не беспокойся.
– Ну, всё! Лиза, пойдём!
Тамарис открыла портал и нетерпеливо притопнула в ожидании. Но Лиза всё-таки подбежала к лешему попрощаться.
– До свиданья, Михалыч. Я вернусь. Постараюсь, – поправилась она. – Озерницам привет передавай. Я вам гостинцев привезу.
Чмокнув лешего в густую бороду, Лиза шагнула в портал вслед за Тамарис. Откуда же она могла знать, что с этого момента начинается у неё совсем новая жизнь в этом мире.
ГЛАВА 5
– Что будем делать, Себ?
Тарсен крутил в руках арбалетный болт и с тревогой поглядывал на друга. Они узнали неприглядную истину о старшем сыне короля. Оба не сомневались, что надо немедленно доложить Вазилису полученную информацию, но… Как?! Как доложить королю, что один из его сыновей – предатель?!
Вазилис был вспыльчив и резок в действиях. Не терпел противоречий, не прощал проступков, не говоря уже о предательстве, и сыновьям старался внушить те же принципы. Он любил обоих сыновей одинаково. Просто у старшего не было многих прав от рождения. Вазилис и рад был бы уравнять детей, но таковы законы мира: бастарды не имеют прав на наследство. Не только королевское, любое наследство любого мужчины, от короля до конюха.
Наследовать отцовское достояние могут только законные дети, рождённые в браке. А первый или десятый это был брак – неважно. Имущество будет делиться на всех детей одинаково. Другое дело, что старший сын будет наследовать кроме части имущества титул и положение в обществе (если захочет). Поэтому и получается, что наследовать королевский трон будет Себастьян, хотя сам Вазилис про себя считал, что Шердон для этого подходит больше. Себастьян знал об этом и, кстати, думал так же.
– Ты всё записал? – Себ покрутил в руках кристалл.
– Всё, допрос оформили по всем правилам, менталист подписал и перевёл воспоминания наёмника на кристалл.
– Тогда – во дворец! – Принц встал, одёрнул мундир и открыл портал. Через секунду на поляне у охотничьего домика уже никого не было.
Дворцовая охрана лишь с любопытством оглянулась на портал, открывшийся на внутренней площади дворцового комплекса. Миновать защиту и открыть здесь портал могли только члены королевской семьи и генерал Шердон по личному распоряжению короля.
Перед кабинетом Вазилеса их встретил помощник.
– Его величество ждёт вас, принц.
– Успели сообщить, – хмыкнул Себастьян. – Жди меня здесь, Тар. Когда будешь нужен – позову, – обратился принц к другу, не замечая больше помощника. Он не любил лизоблюдов.
Тарсен, сохраняя внешнее спокойствие, устроился на стуле. Никто не знал, чем может закончиться разговор с королём. Готовым нужно было быть ко всему. Себастьян, входя в кабинет, тоже понимал это.
– Ваше величество, у меня срочные сведения о покушении на меня в Приграничье.
