За стойкой сидел мужчина с зачесанными назад седыми волосами и тонкими очками в золотой оправе на носу. Он курил трубку и читал газету. Когда колокольчик на двери звякнул, мужчина отложил свое чтиво и с интересом уставился на Дэнчика и Змея.
– Доброй ночи, – поприветствовал Дэнчик, – нам нужна комната. Мы устали, а жена моего брата совсем обессилела.
Портье выпустил колечко дыма и сказал:
– Именно поэтому на ее лице пятна, которые появляются на первой стадии разложения, да? Мертвецки устала, получается.
Дэн испуганно оглянулся на Змея.
– Да-да, а еще вы ее искупали в бассейне, наполненным дешевыми духами, чтобы окружающие не чувствовали запах сероводорода, аммиака и меркаптана?
– Сероводорода? – заинтересованно спросил Змей, – мерка… что?
– Запах тухлятины, проще говоря, – ответил мужчина, – я бы мог позвонить в полицию. Но, пожалуй, не буду этого делать. Лишние проблемы в моей гостинице мне не к чему. Вы не выглядите как убийцы, к тому же вряд ли человек без веских причин едет по трассе с разложившимся трупом и заботливо снимает для него комнату в мотеле. Как я понимаю у вас личные дела, и я в них лезть не хочу. Полторы тысячи.
Дэн положил на стойку деньги и сказал:
– Спасибо, это и правда важно, нам надо отвезти ее в Псков к отцу. А отец не хочет привлекать внимание общественности.
– Он политик, – заговорщицким тоном сказал Змей.
– Не мое дело, – сказал администратор, убирая деньги.
Он положил на стойку ключи.
– А что такое «пульсар»? – спросил Змей.
– Это такой космический объект, – ответил портье, – только не звезда, а просто источник радиоизлучения.
– Вот, – победно вскрикнул Змей, – я тебе говорил, что это никакая не артерия! А что такое «Пшекруй»?
– Это такой польский юмористический журнал, – невозмутимо ответствовал портье, – переводится, как «завалинка».
– Вот черт, а что такое «Парфенон»?
– Древнегреческий город, – портье выпустил кольцо дыма, – сейчас памятник древней культуры.
– Ясно, – Змей перекинул поудобнее девушку, расправляя затекшие руки, – ну и последний раз. А «Наутилус»?
– Это что за викторина? Ладно, так персонаж книги «Двадцать тысяч лье под водой» Жуля Верна назвал свой подводный корабль, – мужчина задумчиво почесал подбородок, – «наутилус» в переводе с латыни – «маленький пловец». В принципе, не самое помпезное название для столь грандиозного корабля.
– Ого, – сказал озадаченный Змей, – да, мог придумать что-то поинтереснее, «Пульсар», например! Спасибо за ликбез.
– Да не за что, – ответил портье, уже вернувшись к газете.
Номер был обставлен совсем просто. Диван, двуспальная кровать, стол и тумбочка.
Они положили девушку на диван.
– Слушай, Дэн, я не буду тут спать, – сказал Змей.
– Да уж, запах Клавы любой сон выбьет из головы. Давай выйдем.
Друзья добрели до машины. Лето подходило к концу, но погода еще одаривала людей теплыми ночами, и товарищи, словно предчувствуя будущие дожди, наслаждались каждым мгновением. Они включили магнитолу и молча слушали музыку. Змей сунул руки в карманы. На мгновение его глаза расширились от удивления, после чего по его лицу поползла радостная улыбка.
– Дениска, у нас праздник, – воскликнул Змей, вытаскивая на звездный свет туго скрученный косяк.
– Хорошо, что у тебя склероз, – улыбнулся Дэн, – это болезнь такая, когда все забывают.
– Знаю я…
Прежде чем кассета закончилась, они выкурили остатки своего запаса и прослушали Джо Кокера и Бобби Бёрда.
– Переверни кассету, старик, – сказал, покашливая, Дэн.
Змей вытащил кассету и застыл. Автоматически включилось радиовещание. По радио передавили объявление о похищении девушки, дочери какого-то политика. Приметы похищенной полностью совпадали с первоначальным внешним обликом Клавы. Конечно, откуда диктору знать об оторванной руке и трупных пятнах первой стадии.
– Дэн, мы в полной жопе, – тихо сказал Змей, – похоже Карась нас кинул.
Дэнчик испуганно посмотрел на Змея. Они оба знали, что будет дальше. Скоро по радио будут передавать не только приметы Клавы. Полиция скоро будет искать двух придурков, едущих через страну на старой «буханке».
– Может, хватит дергать тигра за яйца? – сказал Змей. Говорил он с несвойственной ему серьезностью. Дэну стало страшно смотреть на старого друга в новом обличье.
– На хер пошел этот Карась, – тихо сказал Дэн.
– Мы не поедем в Псков, – Змей посмотрел на индикатор топлива, – мы поедем гораздо дальше, намного дальше, туда, где люди не будут понимать, что болтают по радио.
– Да, – сказал Дэн, – но для начала, нам нужно кое-что сделать.
P.S. Плейлист дня Дэнчика и Змея
Otis Rush – I Cant Quit You Baby
James Brown – Payback
James Gang – Funk #49
Joe Cocker – Could you be Loved
Bobby Bird – I need Help
V. Озеро. Незаконченное дело
«Буханка» медленно погружалась в воду, разбрасывая брызги в разные стороны. Машина походила на огромный айсберг. Из салона доносилась приглушенная песня, кажется, Free Bird группы Lynyrd Skynyrd. Друзья завороженно наблюдали за прощальным магическим танцем их верного автомобиля.
Змею на секунду показалось, что он видит Клаву в окне тонущей машины. Она улыбалась ему. Змей крепко зажмурился, а когда открыл глаза, «уазик» скрылся под водой. Озеро поглотило автомобиль. Музыка стихла, оставив друзей в полной тишине.
– Прощай, Клава, – сказал Змей.
