Это то, о чём мне рассказывал покойный Панфилов. Государства грызут друг другу глотки, пытаясь завладеть башнями и их дарами. Что ж, могу их понять. Прелести навыка отрицания я пока не понял, а вот Пожиратель костей оказался очень полезен.
Перелистнув страницу, я прочитал статью о том, как местный граф погряз в долгах и, не выдержав унижения, покончил с собой. Теперь его имущество продают с молотка, а всех желающих приглашают на аукцион.
Кстати, очень удобно, что мне досталась память прошлого владельца тела, пусть и частичная. Представляю, как бы я осваивался в новом мире, не понимая языка и письменности. Улыбнувшись, я снова перелистнул страницу.
Ага, вот что-то интересное. Раздел объявлений. Магазины рекламировали свои товары, а десятком абзацев ниже обнаружились и объявления гостиниц. Одно из объявлений выделялось на фоне других тем, что рядом с ним была пририсована миниатюрная карта.
Гостиница, расположившаяся в Камышовом переулке, обещала низкие цены, чистое бельё, а также горячую воду. Осмотрев себя, я сразу понял, что сперва не мешало бы помыться, а уже потом искать работу.
По карте выглядело, что пройти мне надо всего ничего. Но оказалось, что проклятая гостиница находится в десяти километрах от Краснореченского переулка. С другой стороны, благодаря этому у меня появилась возможность осмотреть город.
Я отправился в путь по извилистым улочкам. Со всех сторон появлялись и исчезали ручьи, реки, озёра. Проплешины торговых районов сменялись парками, в которых прогуливались парочки.
К слову, в этом мире очень красивые девушки. Добрые глаза, нежные улыбки и привлекательные изгибы тела, манящие взгляд.
– Ты чё пялишься, босяк?! – рявкнул мимо проходящий мужчина лет сорока.
– Это вы мне? – недоумённо спросил я, оглядываясь по сторонам, но рядом больше никого не было.
– Тебе, – прошипел мужик в стёганом жилете, цилиндре и белоснежной рубашке. – Ты только что пялился на мою дочь.
– Если пялился, значит, было на что посмотреть. И судя по всему, она очень хороша собой, – хмыкнул я.
От моих слов худощавое лицо собеседника содрогнулось от волны ярости, накатившей на него.
– Я смотрю, ты своими зубами не дорожишь, да?
– Мужик, иди куда шёл. Я к тебе и твоей дочке не лез, вопрос закрыт. – Я придавил чудилу взглядом и многозначительно положил ладонь на рукоять меча.
– Отлично. Просто замечательно. У меня как раз сегодня день паршивый. – Мужик оскалился и заглянул мне за плечо. – Гришка! Саня! Выбейте из этого пацана всю дурь! – рявкнул он, отошёл в сторону и сел на лавку, закинув ногу на ногу.
– Не серчай, щегол, работа есть работа, – пробасил мужик, стоящий за моей спиной, и положил мне руку на плечо.
Крутанувшись на месте, я отскочил в сторону. В руках двухметрового детины остался клочок от моей рубахи, а на лице – недоумение. Его товарищ неторопливо шёл ко мне, хрустя костяшками пальцев.
– Пацан, ты смотри железку не додумайся достать, а то побои могут перейти в смертоубийство, – дебильно оскалился он и рванул вперёд.
Тело сработало быстрее разума. Я сделал шаг вперёд и рванул меч из ножен, влепив рукоятью клинка по зубам амбала. Удар вышел такой силы, что он рухнул на брусчатку и уставился на меня испуганными глазами. Дрожащей рукой охранник ощупал окровавленный рот, в котором не хватало шести передних зубов.
– Саня! – вскрикнул второй дуболом и вытащил из-за спины нож. – Ну всё, падла. Конец тебе, – прошипел он и собирался атаковать, вот только меч я уже извлёк из ножен, а значит, бой окончен.
Взмахнув клинком, я рубанул плашмя по предплечью противника, выбив нож. На обратном движении крутанулся и снова влепил тыльной стороной, но уже в висок дуболома. Потеряв сознание, он рухнул как подкошенный.
Слева послышался женский визг. Миловидная брюнетка с солнцезащитным зонтиком в руках бежала к нам, удерживая рукой пышную юбку.
– Папенька! Ты что опять устроил?! – взвизгнула девушка, нависнув над сидящим на лавке мужчиной.
– Юленька. Этот хам пожирал тебя взглядом! Я всего лишь защищал твою честь! – прикрывшись руками от замахнувшейся зонтиком дочери, выпалил отец.
– Моей чести больше вредит твоё поведение! Опять сплетни по всему городу пойдут! Мол, папенька Юлианы Островской снова отгоняет от неё кавалеров! – возмущённо выкрикнула девушка и, опустив зонт, посмотрела на меня.
Взгляд Юлианы скользнул по мне как по ничего не значащей детали, а после вернулся и пристально осмотрел с ног до головы. Девушка застенчиво улыбнулась, отвела взгляд и схватила отца за руку.
– Вставай немедленно! – потребовала она и потащила отца за собой. – Мы опаздываем на именины.
– Но Юлечка, а как же… – Отец растерянно махнул в сторону нокаутированных охранников.
– Не волнуйтесь, жить будут. К вам претензий я не имею, можете идти. – Убирая меч в ножны, я залюбовался девушкой, она чертовски хороша собой.
– Вот видишь, никто не пострадал, кроме твоих обезьян, – пренебрежительно сказала девушка и продолжила волочить за собой отца.
Юлиана Островская? Звучное имя, мне нравится. А ещё эти пухлые губы, чувственный взгляд и грудь… Мои похотливые мысли прервал её отец, который тащился за дочерью и проводил пальцем по горлу, смотря на меня. Ха-ха. Обещает меня прикончить? Ну-ну. Для начала пусть наймёт более умелую охрану.
– Пафан, ты хто такой? – прошепелявил боец, лежащий на мостовой.
– Случайный прохожий, любитель красоток и просто отличный мечник, – сухо сказал я. – Встать помочь?
– Я фам, – буркнул охранник и, повернувшись на бок, сплюнул кровавое крошево из зубов на брусчатку. – Фпафибо, фто не убил, – расплылся он в беззубой ухмылке.
– Не за что. Подскажи, где здесь нормальный ломбард?
– Не мефный?
– Да, проездом. Но думаю тут обосноваться. Говорят, люди у вас хорошие. Гостеприимные. Как твоего хозяина увидел, так сразу понял – не врут.
– Ха-ха. Фмефно. Только он мне не хозяин. Фкорее работодатель.
– Вот как. Тогда тебе нужно менять работодателя, а то рано или поздно наткнёшься на того, кто не пощадит и башку срубит. Так что насчёт ломбарда?
– Вон там, – охранник указал пальцем мне за спину и добавил, – на улице Фкладфкой.
– Благодарю, – сказал я и кивнул беззубому.
Ломбард обнаружился именно там, куда указал боец. Невзрачное двухэтажное здание с солидной стальной дверью и вывеской перед входом с надписью: «Ломбард дядюшки Шульмана».
Войдя внутрь, я попал в просторную комнату, заваленную различным барахлом. Правда, меня от этого барахла отделяла стальная решетка, но посмотреть, что продают, это мне совершенно не мешало.
В кучу были свалены пышные платья, мечи, арбалеты, золотые вазы и даже скульптуры каких-то мужчин с серьёзными мордами. И всё это барахло кто-то сумел продать. Что ж, за золотой песок я смогу получить…
Когда я увидел физиономию владельца ломбарда, то понял, что в лучшем из случаев получу половину от реальной стоимости. Хитрый прищур внимательных глаз сквозь очки с диоптриями. Крючковатые пальцы на сухих, словно тростинки, руках. А вместе с этим вежливая, но такая насмешливая улыбочка на лысеющей морде.
– О! Добро пожаловать! – воскликнул мужчина, сложив ладони у груди. – Меня зовут Измаил Шульман. Как вы поняли из названия, именно я владею этой прекрасной конторой. – Он обвёл рукой заросшую паутиной и пылью комнату, которая была какой угодно, но точно не прекрасной. – Чем могу помочь? Желаете что-то выкупить или, наоборот, продать?
– Продать, – коротко ответил я и положил на стол мешочек с золотом.
– Итак, что же вы принесли… – Выражение лица торговца стало алчным. – Золотой песок. Нечасто его встретишь. Что ж, давайте посмотрим, сколько его у вас.
Торговец собирался уйти вместе с мешочком, но я схватил его за руку и остановил.
