– Душно? – разочарованно протянул юноша. – Звучит совсем не обнадеживающе.
– Весьма, – сухо согласилась Джуан и добавила, вскинув подбородок: – Я не должна говорить с тобой.
Юноша нахмурился, и отвел глаза в сторону.
– Так и не говори, кто ж тебя заставляет, – равнодушно бросил он. – Или ты просто боишься?
Джуан пыталась заглянуть ему в глаза, но не получилось и она сердито воскликнула:
– Вовсе нет! Просто… так неправильно!
– Тебе ли судить о том, что правильно, а что нет? – в голосе юноши послышались нотки негодования. Джуан решила не сбавлять напора. Ей вдруг стало совсем не страшно радом с этим варваром.
– Что?! Вы воры! Вы убийцы! Обокрали суда Корабельщиков. Да вас только вешать!
– Мы ничего не крали! – сорвался на крик юноша. Джуан оторопело посмотрела на него и поджала губы от стыда ли или от злости сложно было сказать. – Не знаю кто это делает и зачем, но нам это совсем ни к чему. У Циркачей вполне хватает еды, и уж тем более рыбы!
Девушка задумчиво подняла глаза:
– Не вы? Но кто же тогда?
Юноша шагнул к ней, но Джуан не стала отступать назад. Что-то заставляло её стоять на месте.
– Ты всю жизнь живешь по чужой указки? Неужели, тебе так комфортно? У тебя даже нет своего мнения! – хмыкнул он.
– Свобода – разрушительная сила, – уверенно произнесла Джуан заученную наизусть фразу. Она знала это. Её этому учили с детства. Юноша как-то с состраданием посмотрел на неё и покачал головой.
– Свобода – это дар, глупая! Как вы еще этого не поняли.
Джуан интенсивно замотала головой в знак несогласия. Эмоции захлестнула её с головой. Этот мальчишка лжет!
– Это же…просто… – она не знала, как выразить то, что все вокруг неё называли правдой, той истиной в которую они верили. В которую верила сама Джуан. Но той ли она была?
– Что? Что просто? Не сходится с тем, что тебе говорили всю жизнь? Чему тебя учили? – Сказал юноша язвительным тоном и внезапно замер к чему-то прислушиваясь. Его лицо тут же изменилось и стало настороженным. Джуан тоже услышала, как кто-то зовёт её.
Сквозь далёкие кроны деревьев слышался треск опалой листвы и шорох. Юноша напрягся и, словно хищник, устремил свой внимательный взгляд вглубь сада.
– Да… Наверное, – спокойно ответила Джуан, отвлекая его. Юноша задумчиво посмотрел на неё.
– Вы многое упускаете, – сказал он, как можно тише, – считая, что жизнь – это просто существование по какому-то заранее созданному шаблону.
Из-за ближайших деревьев выбежала стража с Зарием и они с криком направились к Джуан.
– Джуан!
Юноша кинул взгляд на противоположную сторону расселены. Он стремительно разбежался и вскарабкался на дерево.
– Подумай об этом, баронесса. Твой ли это путь? – сквозь крону пронесся его голос.
– Стой! Прошу! – испуганно воскликнула Джуан, понимая, что может больше никогда его не увидеть. Сердце заколотилось в груди.
– Что? – снова послышался сильный голос.
– Ты еще придёшь сюда? – как-то тихо спросила Джуан, не сводя глаз с шевелящийся кроны. Стража и Зарий были уже совсем близко.
– Вставая утром с постели, ты знаешь, что пойдёт дождь? – спросил внезапно юноша, и Джуан задумчиво качнула головой.
– Я в этом не уверена, – сказала она.
– Я тоже, – последовал ответ и дерево резко качнулось. Джуан в ужасе подбежала к утесу и со страхом заглянула через край. Внизу бушевала вода, молотя своими мощными волнами скалы, но юношу она нигде не видела. Затем девушка подняла голову и посмотрела на противоположный берег. Он стоял там, здоровый и невредимый, и смотрел на неё в ответ. Джуан не могла понять почему, но ей хотелось сейчас на ту сторону, встать рядом с ним и смотреть на прежнюю себя, которая стоит на краю утёса и… плачет!
– Джуан! – крикнул Зарий оттаскивая девушку от края. – Вы целы? Он вас не тронул?!
В его голосе слышался гнев и забота, но, как всегда, какие-то туманные. Джуан помотала головой и вновь кинула взгляд на противоположную сторону расселены. Юноши там уже не было.
– Мы за вас беспокоились! Откуда здесь взялся этот варвар? Он точно не причинил вам вреда?
– Я в порядке. Все хорошо, Гранд Зарий. – вытирая непрошенные слезы, прошептала Джуан.
Зарий как-то обижено улыбнулся ей.
– Просто Зарий, – сказал он и добавил: – позвольте мне отвести вас во дворец. Уверен, вы страшно напуганы и вам нужно прийти в себя.
– Разумеется, – небрежно оборонила Джуан и Гранд, вместе со стражей отвел её во дворец.
Конечно, отец незамедлительно обо всём узнал и посадил её под дворцовый арест, теперь стража не отходила от неё ни на шаг, а сам вельможа Порфир был в ярости. Маркиза во всю расхваливала и благодарила Зария за отвагу и только Джуан, сидя у окна своей спальни и глядя на глубокую расселину, разделяющую два мира, думала о нём.
Этот юноша не шел у неё из головы. Его дерзость и уверенность так привлекали Джуан, что она решительно пообещала себе снова встретиться с ним, чего бы ей это ни стоило.
На следующий день Джуан ждала встреча с Зарием и разговор об их помолвке. Девушка ужасно нервничала, сидя на широком диване в гостевом зале возле камина. Она одела свое самое красивое платье из черного бархата и завязала волосы в французскую косу, которая лежала вокруг её головы. Джуан почти не спала, после встречи с тем юношей и все время думала о его словах. А что, если он прав, и свобода – это бесценный дар? Ведь он совсем не выглядел несчастным и отяжелённым бременем выбора. Он выглядел… счастливым и свободным.
Внезапно в двери раздался стук, который вывел Джуан из раздумий.
“Все это глупости! – сурово одернула себя девушка. —Хватит витать в мечтах и вернись на землю!”
– Войдите, – вставая с дивана, сказала она.
Двери распахнулись и в комнату шагнул Зарий. Вид у него был безукоризненный, а на лице, как всегда, легкая улыбка. Глаза его блестели в предвкушении разговора. Сама же Джуан выглядела подавленной и усталой.
– Доброе утро, баронесса, – поклонился он. – Как вы себя чувствуете?
Джуан ответила коротким кивком и сказала:
– Хорошо. Благодарю.
– Мне не дает покоя вчерашнее происшествие. Если бы я пришел на пару мгновений раньше, уверяю вас, он был бы уже мертв, – в его голосе раздавалась брезгливость, а лицо было противоречиво: все таким же милым и улыбчивым.
Джуан передернуло.
