– Передай Жене спасибо.
– Отличный подарок, – одобрил Серый. – А теперь, Маруся, запирай дверь и никому не открывай. Ты уже поняла, на что способна Черная метелица, если может взломать телефон? А сейчас она захочет остановить Варю любыми средствами.
Глава 3. Как Варя встретилась со Злой стужей, а ее сестрички – с Черной метелицей
1
Варя с Серым шагнули на крыльцо. Под навесом снега не было. Но за воротами за белой крутящейся пеленой почти ничего не было видно. Лишь в мутно-желтых пятнах окон угадывался дом соседей напротив.
Девочке совсем не хотелось покидать двор. Это было свое – правильно говорят, что дома и стены помогают. А впереди все было незнакомым и непонятным. Страшно. Даже подумать страшно, что ее ждет.
А каково сейчас сестричкам? Сама себя одернула Варя. Наверное, им еще страшнее…
– Нам нужно дойти до шоссе, – сказал Серый и прыгнул в «ватрушку». – Но не по нашей дороге. Там почти нет обочин. Поэтому идти в метель опасно. Твоя мама права – водители заметят нас слишком поздно и не успеют остановиться. Пойдем через соседний поселок. Это намного дольше, зато безопасней по широким дорогам.
– Ты же сказал, что мы вместе поедем на санках, а не я тебя повезу, – Варе не понравилась идея идти к шоссе в обход – это ж крюк минимум минут на 20.
– В населенных пунктах магия не сработает. Ты помнишь, что в «Гарри Поттере» даже волшебникам запрещалось применять магию, если был риск, что колдовство увидят маглы
?
Девочка кивнула.
– А ты обычный человек, ну, не совсем, конечно, обычный, – кот не хотел обидеть Варю, особенно перед делом, которое обычному человеку явно не по плечу. – Но в любом случае ты магии не училась. Поэтому волшебные предметы у тебя просто не сработают там, где поблизости могут быть люди.
– Понятно, – вздохнула Варя.
Она вышла за ворота, взглянула на светящиеся за снежными хлопьями окна своего дома и на еле видимую тонкую фигурку Маруси на втором этаже, прильнувшую к стеклу, еще раз вздохнула и потащила «ватрушку» с котом.
Снег нагло лез в глаза и нос, ветер старался сбить дыхание да пробраться в капюшон. Идти оказалось сложнее, чем думала Варя, даже по широким дорогам. Тем более что она все время оглядывалась. Местами попадались то наросты льда, то ямы – того и гляди «ватрушка» перевернется. А когда проходила мимо горки, где пропали сестрички, слезы покатились из глаз на замерзшие щеки.
2
Когда внедорожник рванул вперед, Ксюша плюхнулась на сестер и сердито крикнула:
– Оксана, ты чего? Почему Варю не подождала?
С заднего сиденья она видела лишь черную шапку водителя и выбившуюся из-под нее белокурую прядь. К шапке и обращалась. Но ей никто не ответил. Машина неслась сквозь метель, сверкая фарами. В салоне было тихо, только шуршали «дворники», которые, как сумасшедшие, носились по ветровому стеклу, разгоняя белые хлопья.
Сестренки без детских кресел, не пристегнутые, болтались на сиденье и испуганно молчали. Ксюша отодвинулась от них и уже было надулась, как, посмотрев в окно, поняла, что они едут совсем не по шоссе и даже не по поселковой дороге. И вообще не по дороге. Потому что машина летела…
– Ой, девочки, – это подала голос Ниночка. – А куда это мы едем?
– Не знаю, – прошептала Ксюша. – Но точно не домой…
Ее сестренки сидели за водительским сиденьем и поэтому не видели, кто за рулем. А с Ксюшиного места было хорошо видно, что это точно не Оксана. Странная женщина с черными космами, которые она сначала приняла за шапку, с мелькающими в них белыми прядями, смотрела вперед и ни разу ни оглянулась на девочек, ни разу не подняла глаза к зеркалу заднего вида, ни разу не посмотрела в боковые зеркала. Как будто она точно знала, что на ее пути никого и быть не может. Еще Ксюша видела ее длинноносый профиль и узкую бледную руку в сверкающих кольцах.
– Кого-то она мне напоминает, – тихо сказала она сестричкам, которые, обнявшись, сжались у другого окна. – Это, наверное, Круэлла
. Только прическа немного другая.
– Но мы же не далматинцы, – зашептала Тася. – Зачем ей нас похищать? И вообще, она придуманная. Или нет?
– Не знаю. Может, в фильм ее взяли из жизни. И она действительно существует.
– Вы Круэлла? – Ксюша уже громче обратилась к водителю. – Что вам от нас нужно?
Женщина за рулем ничего не ответила и даже не посмотрела на девочек. Только уголок ее губ дрогнул в усмешке.
– Ксюша, я очень боюсь, – Тася уже почти плакала.
– Девочки, я тоже. Но мы не можем выскочить на ходу. Давайте доедем куда-нибудь, а пока придумаем план, что делать, когда машина остановится, – как старшая Ксюша понимала, что должна взять ответственность за сестер и сделать все, чтобы вернуть их домой. – Нас трое, а она одна.
– Мы с ней поговорим и объясним, что наши родители волнуются и будут нас искать, – Тася всегда старалась решить проблемы мирно.
– А если не послушается, я ее укушу, – это подала голосок Ниночка.
– Давайте так, – Ксюша решила взять командование на себя. – Как приедем и выйдем из машины, сначала посмотрим, можно ли убежать. Если можно, бегите все за мной. Если некуда – то попробуем поговорить, как предложила Тася. Если же это не поможет, будем драться. У меня руки сильные – я плаваньем занимаюсь. Попробую ее свалить, если Тася отвлечет. Сможешь ее отвлечь?
– Постараюсь.
– А я? – это Ниночка. – Я тоже хочу драться! И кусаться. Я до крови могу.
– А вдруг она ядовитая, и ты отравишься? – Тася была самой осторожной из сестер.
– Буду плеваться!
– Давай ты мне будешь помогать ее свалить и заставить вернуть нас домой. А уж каким способом – на месте посмотрим. Договорились? – будь ее воля, Ксюша бы не вовлекала Ниночку в драку с неправильной Круэллой. Но тут было не до выбора – каждые руки, ноги, зубы на счету.
– А если она и так не захочет? – спросила ее Тася.
– Что не захочет?
– Ну, что будем делать, когда повалим, потребуем вернуть домой, а она не захочет?
Ксюша не была готова признать, что не знает, как поступить в таком случае. Поэтому сказала таинственным шепотом:
– Тогда применим план Б.
– Что за план? – поинтересовалась Ниночка.
– Это тайный план, который вам пока знать не положено.
– Ну, и не надо, – надулась Ниночка. – Я свой план Б придумаю. Лучше твоего.
Девочки замолчали и до конца неожиданного путешествия погрузились в свои совсем не радостные мысли.
3
