– А, мне кажется…
– Все хорошо, Ада! Ситуация просто неловкая случилась, но все уже позади. Ерунда! – успокоила я подругу.
– Точно?
– Точно! – Кивнула я и обратилась к остальным: – Девочки, какие у нас планы?
– Идем в библиотеку за учебниками, затем к себе – убираться, – ответила Волдэ за всех.
– Может, сперва посмотрим расписание и получим форму? Как раз поток посетителей схлынет, – предложила Лисэль.
– Конечно, идемте смотреть расписание. Оно же прямо здесь!
Хвояна указала рукой на большой стенд по центру холла, к которому выстроилась очередь из адептов-первокурсников. Они подходили по одному и прикладывали ладонь к большому круглому камню внизу справа, после чего на поверхности стенда проявлялись письмена, выдавая информацию о группе, времени занятий и перечне предметов. Стенд быстро гас, поэтому некоторые не успевали переписать все и заново прикладывали ладонь к неудовольствию ожидающих.
Мы подошли и тоже встали в очередь. Парни косились на нас, но молчали. Некоторые правда краснели, а кое-кто поглядывал с интересом. Я подумала, что они, как и мы, смущаются. Ну ничего. Нам еще вместе учиться, познакомимся на занятиях и, может, даже подружимся с некоторыми.
Очередь едва продвинулась наполовину, когда к стенду подошла группа адептов постарше во главе с тем самым кудрявым парнем, который в столовой спровоцировал своим вниманием Зикки. Некоторое время они демонстративно наблюдали за нами, а затем один спросил:
– Что они делают, Харви?
– Из какой дыры вылезли эти недотепы? – Скривился другой.
– Разойдитесь, салаги! – Растолкали они первокурсников.
Кудрявый неспешно подошел к стенду и пафосно заявил:
– Смотрите и учитесь!
Он активировал стенд, а остальные просто подходили по очереди и прикладывали к его поверхности листы бумаги, или блокноты – у кого что было. Последним приложил лист сам Харви, а затем повернул его и, держа двумя пальцами за верхние углы, продемонстрировал новичкам.
– А вам никто не сказал, да? – С деланным сочувствием он обвел новеньких взглядом.
Рядом со мной зашуршала невесть откуда взявшейся бумагой Волдэ. Похоже, она единственная догадалась прихватить с собой в столовую блокнот.
– Бывайте! – Махнул рукой товарищ Кудрявого.
А сам он повернулся и выдал:
– Эшшеры, где ваши манеры? Могли бы и девушек вперед пропустить, все-таки слабый пол.
Он послал воздушный поцелуй Зиккаэре, которой едва не изменило самообладание.
– Тише, Зикки. Успокойся! – Придержала ее за плечо Ада.
– Я не поняла, почему же тогда они сами нас не пропустили, если такие правила? – спросила Волдэ, прижимая к груди блокнот.
– Потому что они поиздевались и над ними, и над нами, – пробурчала ее сестра.
– Проходите, эшшери, – смущенно вразнобой предложили парни, пристыженные старшекурсником.
Компашка Кудрявого расположилась в зоне отдыха. Они болтали, то и дело посматривая в нашу сторону. Это показалось мне подозрительным, и я решила тоже за ними понаблюдать.
– Миррэ, – позвала меня Волдэ и протянула вырванный из блокнота лист. – Держи.
– Спасибо! – поблагодарила я предусмотрительную кузину.
Волдэ пожертвовала ради нас блокнотом и обеспечила всех бумагой, а Лисэль подошла к стенду.
– Готовы? – зачем-то спросила она и приложила ладонь к камню-активатору.
Долгое мгновение мы завороженно смотрели на доску:
– Теория стихийной магии, история магической науки, основы быта, основы артефакторики…– Зикки принялась читать вслух перечень предметов, и с каждым прочитанным названием ее глаза округлялись все сильней.
Впрочем, список оказался коротким и совершенно не походил на то, что мы видели у адептов первого курса до этого.
Меня тоже что-то в нем смущало, и тут я увидела название группы: «Быт-0», в то время как у парней было написано что-то вроде «Стх-0» и «Стх-1». Тем временем огневичка оттеснила Лисэль и сама приложила руку, получив все тот же результат. Затем попробовали Ада и Виллдэ. Никакой разницы. Мы были в отдельной группе для девушек.
– Не хватает только чего-то вроде медитаций по усмирению дара! – проворчала Адальбьёрг, читая расписание. – Стоило ради этого тащиться в такую даль?
– Что все это значит? – Зикки повернулась к нам и ее лицо покраснело от ярости. – А где стихийные искусства? Физическая подготовка? Боевая медитация?
– Детка, это значит, что вам пока не доверяют такие серьезные вещи, – со знанием дела заявил Кудрявый, компания которого снова подошла ближе.
– Что вы этим хотите сказать, эшшер? – поинтересовалась Зикки.
– Хочу сказать, что вам непрозрачно намекнули, что ваше место… не здесь, – улыбнулся Харви.
– А где? – вкрадчиво спросила огневичка, неожиданно грациозно шагнув ему навстречу.
Я хотела ее остановить, но меня придержала Ада.
– Не лезь. Дай ей самой разобраться, – шепнула северянка.
Картинно осмотревшись по сторонам, Харви, в свою очередь, подошел ближе и, панибратски приобняв Зикки за плечи, сообщил интимным тоном:
– Ваше место где-то между спальней и кухней, эшшери. Вам оно подходит больше всего.
Я и не поняла, как все случилось. Вот они стоят в обнимку, и я, если честно, в недоумении, почему Зикки с ее-то характером позволяет подобное? А в следующий миг раз! И я к-а-а-ак все поняла!
Не знаю, понял ли что-то Кудрявый, но, валяясь на полу с заведенной за спину рукой, он то орал, то ругался, требуя отпустить его немедленно. Зикки сидела сверху и что-то тихонько говорила. Подозреваю, что обещала оторвать эту самую руку и вставить в какое-нибудь неприличное место. Огневичка в пансионах не училась, и свободу выражения мыслей в ней еще не успели привести в систему приличий.
Опомнившись, товарищи Кудрявого ринулись было на помощь, но стена огня, вспыхнувшая прямо перед их носом, охладила пыл. Вот только выражение их лиц мне отчего-то не понравилось. Какое-то оно было подозрительно довольное. Как будто чего-то подобного и ожидали.
– Зикки, нет! – вскрикнула Лисэль, но было поздно.
Зазвучал сигнал тревоги. Зиккаэра, ее поверженный противник, а также два спешащих к нему на помощь парня, застыли в тех позах, в которых были застигнуты. Их фигуры окутались мерцающей пеленой, и все, что они могли, это дышать и моргать.
