Слуга отодвинул тяжёлый деревянный стул, и я, сев за стол, с улыбкой поблагодарила молодого парня. Тот с каменным выражением на лице, вежливо поклонился. Похоже в этом доме не в почёте громкий смех, улыбки и веселье.
– Доброе утро, Вероника! – отчим сделал ударение на букву "о", чем изрядно испоганил моё имя, а вместе с ним и настроение.
Заскрежетав зубами, не стала его поправлять. Просто ослепительно улыбнулась и ответила:
– Для семьи и близких друзей я Ника.
– Ника. – звучит как-то по-плебейски. Другое дело – Вероника. – он ехидно ухмыльнулся. Если бы я умела мысленно гнуть вилки, уверена, все столовые приборы, сейчас были бы уже скручены в бараний рог.
Мама знала, что я могу взорваться в любую секунду. Поэтому примирительно ответила:
– Давайте завтракать. Сева ты хотел поговорить с Вероникой, думаю лучше это сделать в кабинете, после завтрака? Правда, же, дорогой?
– Да, дорогая, ты права, – глаза отчима загорелись, и он с любовью посмотрел на маму. – После завтрака и поговорим.
Я всегда любила анализировать поведение людей. Тем самым угадывая их характеры, стремления, жизненную позицию.
Всеволод, похоже, был терпим только к своей дочери и к моей маме. С остальными же, он мало считался. Окружающие его люди, для отчима лишь орудия достижения его личных целей и не более того. Я была бы для него, возможно тоже лишь расходным материалом. Если б не моя мама. Она не позволит мной играть, хотя при должной обработке и призыву к разуму, и она могла прогнуться под несгибаемой волей отчима.
Завтрак для меня пролетел незаметно, я что-то ела, что-то отвечала. Полностью ушла в свои мысли, и окружающая меня действительность померкла.
– Ника, Ника, очнись, – мама с беспокойством на меня смотрела. – Ты опять выпала из жизни и полностью погрузилась в свои мысли.
Отчима не было за столом, но в коридоре слышала разговор. Мужчина видимо с кем-то общался по телефону на повышенных тонах.
– Ты же знаешь, со мной так часто бывает. Так о чём вы хотели поговорить? Может, просветишь меня?
– Я думаю, это лучше сделает Сева. И Ника, прошу тебя, не порть с ним отношения.
– Хочешь сказать, не портить вам жизнь? Да, мам? – я начинала закипать.
Я-то прекрасно знала, о чём пойдет речь. А вернее о ком.
– Ника, прекрати. Мы столько времени не виделись, я хочу, чтобы ты осталась. Здесь в нашем доме, места на всех хватит. Это не придорожные мотели и плохая еда, где можно получить отравление.
– Я пока не померла из-за некачественной пищи. Скажи честно, что вы хотите от меня? – надоело мне играть, пусть уже озвучит требование. – Какую я вам должна плату, так сказать за крышу над головой и хорошее питание?
– Не смей, в таком тоне разговаривать с матерью, девчонка! – прошипел зашедший отчим.
– А я и не разговариваю, вы что думаете, я не знаю, о чём пойдёт речь? Я не настолько глупа и наивна. Вчера мной заинтересовался один из очень нужных для вас гостей. Арман, не помню, как по отчеству. Так вот он мне неприятен и о чём бы он вас не просил мой ответ – нет! Не примете мой ответ, сегодня же уберусь из этого склепа!
– Ах, ты ж…
Слушать дальше не было нужды, я и так изрядно взбесила отчима. Мужчина со злостью запустил в стенку телефон.
– Спасибо, за завтрак. Всего хорошего.
Я быстрым шагом вышла из столовой. Было ли мне страшно видеть бешеные глаза отчима? Очень! Но, лучше сейчас расставить все точки над «и», чем и дальше как болванчик кивать головой, со всем соглашаясь.
– Ника, вернись! – голос мамы сорвался на всхлип.
– Прости, мама, но нет.
Мне безумно было жаль, что так получилось. Но я в этом доме лишняя. Немного позавидовала Лерке, она ещё вчера предусмотрительно свалила из этого музея. Меня впереди ждала дорога, свобода и верные друзья.
Неужели опять мне придётся сбегать из дома? Если я поеду на квартиру бабушки, то меня быстро вернут на место. И там не за горами будет свадьба с Акакиевичем. А я этого, ох, как не хотела. Мне так проще жилось, как я себя называла: свободным путешественником.
Решила, что поеду в клуб. Если что, названный брат меня спасёт от притязаний отчима.
Зайдя в помещение, сразу налетела на парня. Это у меня уже становится традицией на мужиков натыкаться?
Он не пропустил меня, а как-то даже оттолкнул от себя и проворчал ругательство что-то вроде:
– Эти проклятые ведьмы и здесь достали.
– Что?! – я посмотрела в след этому идиоту и брезгливо поморщилась. Он был ниже меня на полголовы. Бритый. Наглый. И ещё у него был странный акцент, возможно из-за него я неправильно услышала, то что он сказал.
Рустам стоял за баром.
– Привет, брат! – я радостно поздоровалась. Он обогнул стойку и крепко меня обнял.
– Девочка моя, ты где так долго пропадала? Год, целый год! Не участвовала в заездах. А у нас новые чемпионы. С одним из них ты должна была столкнуться около двери.
– Это тот лысый гном? Он теперь новый победитель? А ещё кто? – Рустик проигнорировал мои вопросы.
– Сегодня как раз будет соревнование, финальный заезд. Хочешь участвовать?
– Конечно, хочу! Странный вопрос!
– Твоя комната, по-прежнему твоя. Иди готовься. Свою счастливую куртку смотрю не променяла ни на что. – мужчина одобрительно покивал головой и широко улыбнулся.
– Я же её у сестры отняла, когда она её сжигать собралась.
– Даже так? – хохотнул Рустам.
– Ладно пойду к себе переоденусь.
По традиции перед заездом надо переодеться. Но, нательное бельё не снимать. Я всегда носила боди. Мне это было удобно, комфортно. Я переоделась в чёрную водолазку и такого же цвета обтягивающие брюки. Зеленые берцы с красными шнурками дополнили мой образ и конечно моя счастливая красная кожанка со вставками ярко-салатового цвета.
Выйдя из комнаты, вернулась к бару. За стойкой стояла девушка, на её бейджике было написано: «Полина».
Я обратилась к ней по имени и попросила обычной воды без газа.
– Я вас вижу впервые, но ваше лицо мне знакомо! – Полина разглядывала меня с любопытством. – Вы вышли из комнаты, в которую никого не пускает Рустам.
Я не успела ответить, как со стороны кухни вышел мой названный брат.
– Полина, знакомься, это Вероника.
