Увидев Змея, морда Волка обрела выражение дурноватое, даже можно будет сказать – пришибленное.
– Козлик, – трогательным голосом прошептал Волк. – Погоди родимый, я сейчас приду.
Все переглянулись и посмотрели на Горыныча, тот пожал плечами, дескать и он ничего не понял. Дверь открылась и к ним вышел Волк, с блаженством на всей волчьей морде.
– За вставной челюстью ходил, – смущенно объяснил он.
– Зачем? – не понял Горыныч.
– Сейчас поймешь, – ответил Серый и с последних сил прыгнул на козла укусив того за шею третьей головы. Той, которая была ближе всех.
Змей Горыныч от неожиданности дернулся и убежал в лес, здорово напылив напоследок и засыпав товарищей мусором с дороги. На его шее так и остались торчать вставные челюсти.
– Зубы мои, зубы! – протянул ему вослед лапу Волк с мировой скорбью на серой морде.
Царевич очень разозлился:
– Ты что, с ума сошел?! Мы к тебе по-человечески, а ты к нам по-свински!
Волк, услышав такие обвинения грустно вздохнул:
– А ты представь Ванюша, всю жизнь живешь, ешь мясо, а потом раз – и старый. Не зайчика не словить, ни даже мышки. И единственной твоей пищей становится манная каша, которую ты ходишь выменивать к мужикам за хворост.
– Грустно это все, – согласился парень.
– Вот и я о том же. Я уж тыщу лет не ел козлятинки, – вновь вздохнул серый.
Возле дома воцарилась тишина. Каждый задумался о чем-то своем. Волк – об утраченной молодости. Иван о том, как плохо на старости оставаться самому, а Кощей – не забыл ли он снять чайник с огня?
– Так чего пришли? – напомнил им Волк.
– У нас возникли небольшие проблемы с Наф Нафом, – признался Ванька. – Он нашего друга похитил.
– Понятно, – задумался Волк и кряхтя начал закрывать дверь. – Пойдем вашего друга выручать.
Царевич, увидев такое рвение, естественно начал Волка отговаривать, дескать они и сами справятся, нужно только знать в чем слабость поросят. А Волк старенький, ему лучше дома сидеть. Что он может сделать-то со своей палочкой? А свиньи сильные и злые. Пусть просто скажет, что их побороть сможет, и все.
– Даже не знаю, чего они боятся, – признался старый. – Они все вместе держаться, может в этом и есть их сила?
Иван кивнул: – Спасибо дедушка! Пойдем мы… – и быстро, пока старый чего-нибудь не удумал, поспешил прочь.
– Да не за что, – ответил Волк, задумчиво глядя им вслед.
– «Надо же, сколько лет живу и впервые, ласково так дедушкой назвали». – Старый утер одинокую слезу. Посмотрел на свой покосившийся дом и решил идти за ними следом. Глядишь и его еще раз назовут дедушкой.
Змей Горыныч тем временем, сидел на дороге и зарывал копытом вставную волчью челюсть. Знакомство с Волком ему не понравилось, и он очень обрадовался, когда увидел, что тот не пошел с ними.
Ванька сообщил, что главным секретом есть военная тактика, когда все вместе окружают врага и нападают одновременно. Такая стратегия ему не нравилась, но делать нечего. Нужно спасать Кота, да и после такого позорного поражения он точно не мог считать себя героем. Поэтому, во что бы то не стало, ему следовало победить.
И опять пришлось идти через лес, пробираясь по колючим кустам и отплевываясь от листьев. Поняли, что пришли, когда заметили – большая часть кустов поломана и на поляне стоит практически лысое дерево. За ним и находились злополучные ворота.
– Выходи ирод, бороться будем! – закричал во весь молодецкий голос Царевич.
Ворота скрипнули и из них высунулось свиное рыло с черным пятном на щеке.
– А разве у него были пятна? – удивленно спросил Змей.
– Да нет, вроде, – задумался Иван.
– Естественно не было, это младшенький – Ниф Ниф, – ответил Кощей, с каждой минутой все больше понимая, что идея сюда прийти была ошибочной.
Хряк, увидев гостей, хищно ухмыльнулся.
– А, прилезли наконец. А мы уже из кота вашего суп варить собрались.
– Не смейте! – героически воскликнул Ванька, став в героическую позу. Ну эту, когда волосы красиво развиваются…
Кощей со Змеем переглянулись.
– Все герои такие пришибленные? – шепотом спросил Горыныч.
– Ага, и это не лечится, – ответил ему Бессмертный махнув на парня рукой.
Ниф Ниф, грозно разминая плечи вышел на улицу.
– Ну и что же вы для меня приготовили? – хищно ухмыльнулся он.
– Дрын, – ответил Иван Царевич и ударил того по голове. Хряк упал на землю.
У Ванькиных соучастников даже челюсть от неожиданности отпала, такого героизма они точно не ожидали.
– Нам конец, нам теперь точно конец, – всхлипнул козлозмей хватаясь копытами за головы. Он с ужасом представил, что теперь с ними будет, когда кабан очнется.
– Что-то ты стал слишком неуверенный в себе, – ответил ему старик.
– А кто меня таким сделал? – напомнил ему Змей. – Я был огромным, страшным и огнедышащим, а сейчас…
Горыныч дунул пламенем, которое оказалось размером со спичку.
Иван посмотрел на козлозмея и повернулся к Бессмертному.
– А ты можешь его расколдовать?
– Боюсь, что нет, – признался Кощей. – Я потратил слишком много сил. Если бы я пользовался магией каждый день, тогда она бы у меня не кончалась так быстро, а так…
– Жалко, – вздохнул Царевич. – Сила Змея Горыныча нам бы сейчас очень пригодилась.
Глава 4
