* * *
Лина
Сегодня все было как-то не так. Радиф встретил нас и некоторое время буравил таким взглядом, что мне стало не по себе.
Я не понимала – чего он хочет от меня и поневоле даже слегка смутилась. Потом хозяин заведения прочистил горло, поздоровался и завел нас в приватную комнату. Я слышала о таких, но ни разу не видела воочию.
Первое, что бросалось в глаза – стол, который ломился от кушаний и был накрыт на троих.
В сытном супе с морепродуктами плавали кольца кальмара, креветки и гребешки. От жареного лосося в мягком сметанном соусе пахло специями и зеленью.
Из розеток с зеленым салатом тянуло нарезанными огурцами и редиской.
Треугольные кусочки поджаренной фокаччи перемежались с нежными пухлыми булочками и ломтиками пышного черного хлеба.
Пока я слегка зазевалась, младший Заглятдинов откуда-то раздобыл букет гербер – моих самых любимых цветов. Да такой огромный, каких я в жизни не видела. Протянул мне уже вместе с вазой.
– Добро пожаловать к нашему шалашу. У вас я уже бывал, теперь вы – мои гости.
– Спасибо, – только и нашлась я и аккуратно поставила цветы на стол.
Машинально села напротив Радифа, потому что именно на это место он мне указывал, и чуть не ойкнула. На полочке, справа от Заглятдинова красовалось чучело ворона – чуть побольше моего. Причем на клюве обнаружился намордник. Небольшой, похожий на собачий.
Я усмехнулась и покачала головой. Шамиль сел и тоже обратил внимание на птицу.
– А это, видимо, ворона? – обратилась я к Радифу, который заметил направление моего взгляда и расплылся в довольной улыбке.
– Почему же ворона? А не ворон? – усмехнулся тот.
– Я так понимаю, это демонстрация женщинам, что они должны молчать, готовить и рожать детей? Нет?
– Нет. Это защита от женщин, которые считают, что должны тыкать мужчин в глаз клювом чучела.
– Что ж, уколоть вас я смогу и без спецоружия! – выпрямилась я.
Радиф окинул меня сверкающим взглядом, и улыбка его расширилась.
– Не сомневаюсь в вашей способности уколоть любого язвительной репликой. Только я надел бронежилет от них.
Заглятдинов расстегнул ворот рубашки, демонстрируя сказанное.
Нечто тонкое, похожее на бронежилет на нем, в самом деле, обнаружилось.
– Это чтобы не проиграть женщине в словесной дуэли? – уточнила я с вызовом.
– Просто я женщин не бью. А парируя резкие удары, можно случайно повредить яростную противницу.
– Ммм… Так вы гуманист? Поэтому сделали чучело из бедной птицы?
– Да нет. Обычно я делаю чучела из врагов. А птицу просто так, прикупил. Вам же нравится, когда в помещении присутствуют тушки убитой добычи. Охотничий инстинкт?
– Я предпочитаю украшать помещения чучелами олигархов.
– Ну зачем же так сразу – чучелами? А с кем же вы спорить будете? Разве в виде чучела я смогу достойно ответить?
– М? А вы и это умеете? Почему же не продемонстрировали раньше?
Пока мы пикировались, Радиф то и дело облизывал губы и улыбался. Кажется, ему очень нравилось то, что происходило. Шамиль невозмутимо начал есть суп. И когда хозяин заведения слегка замешкался с ответом, наконец-то подал голос:
– Ребята? А я не мешаю вашему танцу страсти?
Я поперхнулась воздухом, Радиф расхохотался.
– К делу? – уточнил сразу же.
– Я не возражаю. Быстрее обсудим, быстрее разойдемся! – с вызовом ответила я.
– Разойтись в вашем присутствии… Ммм… Заманчиво, – парировал Радиф. И прежде чем ответила, придвинул ко мне тарелку с супом. – Попробуйте. Очень вкусно. Ручаюсь. Если не понравится, можете вылить мне на голову.
От такого заманчивого предложения я отказаться не могла. Ни за что на свете.
В эту минуту на огромном мониторе справа от нас включился эпизод из моего любимого фильма – «31 июня». Милисента запела «Всегда быть рядом не могут люди…» и я удивленно воззрилась на Радифа.
Тот развел руками.
– Вас выдал Шамиль!
Я покосилась на старого приятеля. Шамиль развел руками следующим и вернулся к еде.
Я взяла ложку и продегустировала. Мм… Прелесть! Забыв о Радифе и нашей словесной баталии, я отдала должное кушанью. Сам господин «разойдусь в вашем присутствии» тоже не отставал. Жевал и поглядывал на меня с интересом.
Когда все перекусили, выпили немного виноградного соку, крепкого чаю с мятой, Радиф сунул мне в руки документы. Я отдала пару листков Шамилю и проштудировала все досконально. Вроде бы ничего страшного, даже вполне выгодно.
– Правильно я поняла, что мы имеем право без объяснений отказаться от участия в игре? – уточнила у Радифа.
Тот кивнул.
– И ни о каком дележе прибыли от салона нет и речи?
– Она ваша и только ваша! – Радиф вытянул вперед руки, словно отдавал мне все, что причиталось.
– Хорошо. Я согласна.
Шамиль радостно поддакнул, и мы подписали документы. И как только официальная часть встречи закончилась, компаньон поставил нашу печать, Радиф – свою, поступило немедленное предложение.
– Через неделю с небольшим у меня как раз игра. И заказчик очень хочет, чтобы участвовали гадатели. Антураж, как вы видели в зале.
Я приподняла бровь и взглянула на Шамиля.
