Пришлось.
В темноте за окном не было ничего необычного. Район был мне знаком, так как неподалеку находился институт, в который я должна была подавать документы.
Еще недавно я проходила мимо, читая надпись "Морг" на бетонной стене. И вот сейчас я стою внутри этого помещения и смотрю во мрак.
Клоун!
Я протерла глаза, думая, что мне просто показалось. Нет, все верно. На дороге стоял тот самый клоун, но на этот раз он держал в руке зеленый шарик. Он улыбался мне так широко, что его зубы были видны даже с такого расстояния. Или это был грим?
– Что вам нужно? – я открыла окно в надежде услышать ответ, но клоун молчал. – Вы меня слышите?
Мне не нравился этот клоун, он пугал меня. Но еще больше пугало его молчание с этой улыбкой на лице. Я решила спуститься вниз, чтобы застать его врасплох.
Когда я вышла на улицу, на этом месте никого уже не было. Только кучка подростков вдалеке, явно устроивших перекур. Они заметили меня и стали нервно распихивать сигареты по карманам.
– Тетя, что тебе нужно от нас? – спросил один из них, покачиваясь. – Лучше иди отсюда!
На скамейке чуть ближе сидели трое подростков. Табачным дымом от них несло за версту. Этот запах стал нервировать меня еще с того момента, как Юля выкурила первую сигарету. Со скамейки встала молодая девушка с бутылкой в руке и нетвердой походкой приблизилась ко мне, чтобы как следует хлопнуть по плечу.
– Дай нам денег, тетя, – выдавила она.
Я тут же отпрянула, явно дав понять, что мне противно находиться в их обществе.
– А что у нас с лицом? Не нравится такая компания, теть?
– Какая я вам тетя вообще? Мы одного возраста! – ребята на лавке загоготали, а девушка залихватски отхлебнула остаток жидкости в бутылке. – Вы не видели здесь странного зеленого клоуна?
Девчонка прямо содрогнулась от смеха, выронив бутылку из рук. Она хохотала, согнувшись пополам, друзья вторили ей с лавки.
– Колян, ты не видел тут клоуна? – сказала она, обратившись к одному из парней. – Я как раз в цирк сходить хотела!
Я не понимала, чем могла так рассмешить. Из них полился нескончаемый поток понятных только им самим шуток. Это взбесило меня окончательно, так что я осмелилась выхватить бутылку из рук одного парня и со всей силы бросила ее на землю.
Только тогда компания обратила на меня внимание. Владелец бутылки бросился на землю собирать осколки.
– Ты че натворила? Она же была почти полной! – злился он, но меня это нисколько не волновало. Их разочарование меня веселило. – Ты заплатишь за это!
– Хоть так вы услышали меня, кучка алкашей! – я развернулась в сторону морга.
– Элина, попроси денег у своей сеструхи на бухло. Нам теперь пить нечего, – сказал парень той девушке.
– Ты тупой? Я же говорила, что сестра в розыске, – ответила она.
Удаляясь, я прекрасно слышала их разговор, особенно про пропажу сестры. В тот момент я не придала этому особого значения, но невольно запомнила эти слова.
Позже, бредя по темным улицам, я думала только о Юле. Казалось бы, только вчера мы общались, надеялись на счастливую жизнь, а теперь она лежит в морге. Мне было тяжело это принять, особенно на фоне нашего разговора на кладбище, когда Юля внезапно разразилась речью о плюсах смерти.
Интересно, какова ее «новая жизнь»? Сбылось ли то, о чем она говорила?
Тем поздним вечером улицы были пусты. Тогда меня это только радовало. Не хотелось бы встретить очередного жуткого клоуна. Помимо мыслей о Юле, мою голову занимал только он. Я не хотела думать о нем, поэтому остановилась.
Оглядевшись вокруг, я поняла, что никогда здесь раньше не была. Свет от фонаря тускло освещал двор, но этого явно не хватало, чтобы рассмотреть название улицы. Я шла, оглядываясь по сторонам пока не уткнулась в большую кирпичную стену. Она появилась так внезапно, что я чуть было в нее не врезалась.
Сделав пару шагов назад, я направила на нее луч фонарика в телефоне. На стене будто материализовался постер с надписью: «Битва ясновидящих». На плакате были изображены различные шаманы и гадалки в странных костюмах. Меня это даже немного рассмешило.
Я отправилась дальше.
«Каждый день в мире происходит так называемый "обмен жизней". В эти секунды умирает довольно большое количество людей, и это никак нельзя остановить. Жизнь не бесконечна, но мы никак не можем предотвратить смерть. Иногда ты начинаешь задумываться: а зачем вообще добиваться успеха, если в конечном итоге все равно умрешь?» – такие мысли проносились в моей голове. «Мы не ценим свою жизнь, забывая, что она у нас всего одна. Мы употребляем разные вещества, совершенно не задумываясь о последствиях. Юля была такой же… Она умерла, не успев пожить… С другой стороны, каждый день рождает не меньшее количество душ. Бывает ли так, что этот "обмен жизней" выходит в ноль? Бывает ли так, что количество умерших и родившихся практически одинаково? Ведь эти родившиеся даже не представляют, какая жизнь их ждет, – размышляла я, шагая по пустынной темной улице. – Действительно ли на том свете лучше, чем здесь? Как же это понять? Мы никогда не узнаем, поэтому нужно ценить каждый момент, происходящий здесь и сейчас».
Я опомнилась у больших кладбищенских ворот. Меня обволакивал легкий ветерок, я чувствовала опасность и страх, ожидавшие меня за оградой. Мне стало не по себе.
И все же в момент, когда я решила пройти дальше, меня посетила мысль о том, что уже совсем скоро труп Юли будет лежать в этой земле. Мой брат покоится в другом месте, далеко от города, но Юлю точно похоронят рядом с отцом.
В очередной раз ощутив ужасную вину перед подругой и всей ее семьей, включая отца, я решилась снова посетить место его захоронения.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Мое сердце холодело от того, что еще совсем недавно мы с Юлей были у могилы ее отца. Мысли об этом не покидали меня. На кладбище было совсем темно, поэтому я включила фонарик на телефоне. В тот момент, когда свет распространился вокруг, я заметила перед собой странную тень. Присмотревшись, я поняла, что это сова. Впрочем, она сразу улетела, испугавшись присутствия человека.
Вскоре я подошла к этому страшному и вместе с тем необъяснимо притягательному для меня месту. Даже с фонариком невозможно было увидеть фамилию на надгробье, но это меня в какой-то степени успокаивало, ведь так я не видела этого человека…
Отца Юли звали Евгением. Он работал журналистом, и меня всегда это привлекало в нем, ведь я, как и он, собираюсь связать свою жизнь с журналистикой. Точнее, теперь уже только я. Он уже не сможет ничего сделать.
Кроме его профессии я не видела в нем никаких положительных черт. Его нельзя было назвать хорошим собеседником: на встречах он всегда молчал, если была такая возможность. Юля рассказывала мне, что он просто не любил людей, а точнее, любые взаимодействия с ними. И у меня была возможность в этом убедиться.
Я поправила гвоздики, которые лежали перед его памятником. Мне никогда не нравились эти цветы, я старалась избегать их как зловещее напоминание о смерти, но в последнее время у меня это не получалось – они словно окружали меня.
Оставаться на кладбище всю ночь не хотелось, поэтому я направилась к выходу. Внезапно мне стало так жутко, что я прибавила шаг в надежде быстрее покинуть это мрачное место. Окружающая мгла казалась непроницаемой. Как вдруг появился странный туман. Я продолжила идти вперед, но туман плотно обволакивал могилы, а в воздухе раздались странные звуки, заставляя мое сердце биться сильнее.
Я надеялась, что это сова. Пожалуйста, вот бы это была сова.
Вскоре туман начал рассеиваться, и стали видны очертания дороги. Я поняла, что до выхода осталось совсем немного. Я даже побежала, не обращая внимания на происходящее вокруг. Это было ошибкой.
Я упала.
Это был большой камень, который невозможно было заметить в таких леденящих душу условиях. Мне стало до такой степени больно, что я не могла встать. Хотелось кричать – сначала от безысходности от мыслей о своей подруге, а потом от физической боли, которую я испытывала.
Что мне делать? Я не могла пошевелить ногой, а это означало только одно – нужно вызвать скорую помощь. Взяв телефон, валявшийся на земле, я отряхнула его от земли, набрала номер и стала звонить. Но отправившись сюда, я не предполагала, что заряд телефона может «сесть». Однако именно это и случилось.
И сел он в самый неподходящий момент. Я будто нахожусь в типичном ужастике, где телефон садился у героев точно так же, как и у меня.
– Черт! Черт! Черт! – я понимала, что никто меня не услышит, но эти слова я говорила себе. – Зачем я вообще пошла на это кладбище?
Посмотрев перед собой, я увидела приближающуюся огромную фигуру. Мокрая земля словно предупреждала меня об опасности…
– Приветствую тебя, – этот голос я слышала впервые, он мне казался мрачным. – Хочешь сахарной ваты?
Мне стало настолько жутко, что я потеряла дар речи и ничего не могла ответить незнакомцу. Он протянул свою руку и дотронулся странной тряпкой прямо до моего рта. Запах был отвратительным.
