Перед глазами снова возник кашляющий Броннан.
Я сбросил руку Сьюн с плеча, развернулся и пошёл по тропе дальше.
– То есть ты не был воином? – прозвучал за спиной очередной вопрос от Сьюн. – Ты сражался или нет?
– Нет, – бросил я. – Я сражался в симуляторе, говорю же. Это что-то вроде… не знаю… как во сне, не по-настоящему. И тело у меня было другое, меня бы на войну всё равно с протезом не взяли.
– С протезом? – Сьюн опять положила руку мне на плечо.
– Слушай, какая тебе разница, кем я был? Меня там уже нет, и больше не будет. Теперь я Киро Нобу, и если вернусь домой, то в этом теле.
– И тебя никто не узнает.
Сьюн продолжала давить мне на мозоль.
– Да, никто не узнает, – процедил я. – Ни брат, ни кто-то ещё. Но наш мир находится в таком хаосе, что никто уже не отслеживает, кто появился, а кто пропал. Назовусь Киро Нобу, сиротой из провинции. Вот и всё. Когда я устраивался на работу, то меня взяли без документов, потому что всем плевать. Рабочих рук не хватает, солдат не хватает… людей не хватает, просто людей.
Видя, что меня напрягает эта тема, Сьюн перестала спрашивать о моём мире, зато спросила насчёт другого:
– Хочешь с силой перейти, да? Вот почему ты так стараешься получить ранг, хотя тебе должно быть всё равно?
Я опять остановился.
– Да. И ты мне поможешь эту силу заработать. Как и я тебе помогу получить очередную высоту. Третью. Ты же так её хотела. Для чего, интересно?
– Это уже моё дело.
– Я твой доминат, я должен знать.
На самом деле, я бы мог не лезть к ней с вопросами о третьей высоте, потому что именно после её получения я, скорее всего, расстанусь со своим ратником. Но я продолжил давить.
– Так зачем тебе третья высота так нужна?
В глазах Сьюн мелькнула тень.
– Говорю же, не твоё дело. Ты хотел фехтовать, так пошли фехтовать.
Девушка вздёрнула подбородок и, обогнув меня, пошла по тропе вперёд. Я нахмурился, глядя на её ровную спину и мысленно напоминая себе, что мне должно быть всё равно, в какое дерьмо Сьюн собирается сунуть свою бедовую голову. Мне всё равно.
Мне всё равно…
В молчании мы дошли до поляны, но как только ступили на влажную мягкую траву, Белая Сова быстрым шагом отошла подальше и развернулась ко мне лицом.
– Будем тренироваться сразу с мечами. Надеюсь, я случайно не снесу твою пустую голову.
Она могла злиться, сколько влезет – задача у неё стояла вполне конкретная.
Я встал напротив неё и размял шею.
– Разомни лучше запястья, – бросила Сьюн и, глядя мне в глаза, подняла правую ладонь.
В ту же секунду моя метка дополнилась её синим райфу. Мы облачились каждый в свой доспех и посмотрели друг на друга.
Всё же в своих белых латах Сьюн выглядела шикарно. Между пластинами брони виднелась голая кожа на бёдрах, животе и груди. Голову покрывала диадема с пятью острыми зубцами. Интересно, какой станет Сьюн, когда получит третью высоту?
Хотя мне должно быть всё равно, всё равно…
Белая Сова в это время оценивающе оглядывала мой тяжёлый серый доспех.
– Ты всё больше напоминаешь мне ратника, – сказала она.
– Я наполовину ратник, а ты наполовину человек, – ответил я. – Как тебе такой расклад?
На это Сьюн ничего не сказала, но не смогла скрыть, что такой расклад вносит смуту в её мысли.
Отточенным движением девушка вынула из-за спины два белых меча, крутанула ими и перебросила один из них мне. Я ухватил его за рукоять и ещё раз убедился, что на второй высоте могу без препятствий пользоваться тяжёлым оружием ратника.
– Запястья, Киро, – напомнила Сьюн.
Она изобразила мечом восьмёрку в воздухе. Я повторил за ней. Сначала одной рукой, потом второй.
– Стойка, перемещение, защита и удары, – отчеканила девушка. – Объясняю быстро, схватывай на лету, понял? Ошибёшься в тренировочном бою – и получишь весомый удар по доспеху. Это будет больно. У меня навык управления мечом вложен Каскадами, потому что я принадлежу к расе рыцарей, а вот тебе придётся учиться и получать от меня по шее.
Она взяла меч обеими руками, наклонила клинок чуть вперёд и согнула ноги в коленях, а затем выставила правую вперёд.
Я повторил.
Мы стояли друг напротив друга, в темени поляны, лишь мерцанье доспеха Белой Совы тускло освещало небольшой участок вокруг нас. В траве шумел ветер, разнося запахи влажного тропического леса. Было уже не так жарко, но лоб всё равно покрылся испариной.
Сьюн тем временем продолжала объяснять, быстро и чётко:
– Основной вес на опорную ногу, но распределяй так, чтобы можно было легко перенести его назад. Пятки от земли не отрывай, не теряй равновесие, не крути корпусом, работай руками, чтобы быстро вернуться от нападения к защите. Чуть наклонись, плечо над коленом, держись ровно, не выпячивай грудь и задницу, не откидывай тело назад, не выпрямляй колени, не смотри на ноги, не напрягайся… не напрягайся… не напрягайся, я говорю! Ты напрягаешься!
Я честно старался всё запомнить.
И, ясное дело, напрягался. Тут бы научиться хотя бы стоять правильно, не то, что мечом махать.
Сьюн сделала несколько коротких шагов мне навстречу, при этом двигалась она, не разгибая коленей, плавно, ровно и держа меч под углом. Шаг за шагом, оставляя опорную ногу впереди. Потом точно так же отошла назад, на своё место.
– Теперь ты, – велела она.
Я повторил. Мне казалось, что я сделал всё точно так же, почти идеально, но Сьюн лишь поморщилась и пробубнила:
– Ноги бы тебе оторвать, коряга. Повторяй, пока я не скажу, что ты не коряга.
И я повторял.
Повторял и повторял.
