Отправиться к другу Элберт решил на метро. Он старался не использовать телепортацию, когда в ней не было необходимости, к тому же она отнимала много сил. Да и не только телепортацию. Правила в большинстве случаев запрещали использовать любые сверхспособности на Земле, поэтому на людях ему приходилось появляться в очках. Любых очках, главное, чтобы были стёкла, иначе проявлялась одна их этих способностей – ангельский шарм, на который могли среагировать прохожие, если бы стали смотреть ему прямо в глаза.
Когда Элберт вернулся на Землю и только въехал в свою небольшую уютную двушку, он забыл надеть очки и, разгружая вещи в коридоре, столкнулся с пожилой соседкой из квартиры напротив. Они поговорили пару минут, но этого хватило для того, чтобы она две недели носила ему пироги собственного приготовления. Было неловко. Хотя пироги оказались вкусные. Но главное, об этом никто не узнал.
Джейсон же всё ещё жил в доме родителей. После приезда он не спешил искать отдельное жильё, да и старшие поначалу сами настаивали на этом и были рады, что он рядом и под присмотром, пока не адаптируется в родном, новом для него мире. А потом все привыкли, и всё всех устраивало. Особенно самого Джейсона, так как отец много времени проводил на работе, а мать в разъездах, и в его распоряжении оказался целый здоровенный особняк в южной части города.
Элберт не стал предупреждать друга о своём визите, хотел сделать ему сюрприз. Спешки не было – если бы тот отсутствовал, он мог бы прождать его хоть до позднего вечера. Он часто бывал в этом доме, и его там тоже знали и любили как родного.
Подойдя к двери, он нажал на кнопку звонка, раздалось мелодичное «дин-дон». Никто не открывал. Элберт толкнул дверь, и та распахнулась. Откуда-то сверху доносилась музыка. В доме было светло и просторно.
Пройдя по широкой изогнутой лестнице на второй этаж, он крикнул:
– Джей, ты дома?
Но снова никто не ответил.
Элберт подошёл к двери комнаты, из которой сквозь ритмичный дип хаус слышались какие-то женские голоса и смех.
– Джей, ты там? – снова позвал Элберт.
Через несколько секунд он услышал знакомый радостный голос:
– Эл? Эл, это ты, что ли? Заходи!
Тот тихо приоткрыл дверь и увидел взлохмаченного Джейсона, в одних брюках, с голым торсом, в объятиях двух улыбающихся девушек, одетых во что-то среднее между платьем и купальником. Рядом на небольшом столике стояли многочисленные стеклянные бутылки с алкоголем всех цветов и мастей, и даже парочка уже пустых сиротливо валялась внизу, у дивана.
Джей вскинул вверх руки и радостно закричал:
– Эл! Бро, вот так сюрприз! – Он обратился к девушкам, выбираясь из их цепких рук: – Зайки, ко мне брат приехал!
– А может, он к нам присоединится? – хитрым голосом произнесла одна из «заек» и снова притянула к себе Джейсона.
– Моя сладенькая, нет, я не думаю… – ответил ей Джей, чмокнув в пухлые губки.
Наконец-то высвободившись из её объятий, он встал с дивана.
– Давайте-ка вниз, Макс отвезёт вас, я ему сейчас напишу. – Он выключил музыку и быстро набрал что-то на экране смартфона.
– Дже-ей… – обиженно позвала вторая «зая». – Ты завтра приедешь?
Он снова обернулся, улыбаясь девушкам своей белоснежной улыбкой:
– Конечно! И не забудьте про наш сюрприз! А теперь, дамы, всё, мне пора! Пока! – Он накинул рубашку, послал им воздушный поцелуй и стал толкать Элберта на выход из комнаты.
– Ты чё творишь? – спросил его тихо Элберт, когда они спускались вниз по лестнице. – День на дворе, а у тебя алкоголь, девочки… Ничего, что ты в родительском доме вообще-то?
– Да ладно, день… Мы как раз только проснулись… Хотели ехать в казино, но что-то задержались… Маман вот опять на неделю укатила, а батя поздно приходит, даже не вижу его иногда… Так что я здесь полноправный хозяин, царь и бог! – Он снова поднял руки кулаками вверх, радуясь сказанному. – А ты подкачался, я смотрю! Ну, рассказывай, как живёшь, что делаешь? – Джей усадил Элберта за широкий кухонный стол, достал с полки пакет с яблочным соком и протянул другу. – На, твой любимый! Алкоголь не предлагаю, да?
– Да, спасибо! – ответил Элберт, наливая бокал. Он отхлебнул глоток. – Я всё там же, возле стадиона живу. Изучаю Землю, людей. По небесной линии сейчас как внештатный сотрудник отдела сокрытого числюсь. Выслеживаю разных нарушителей, то, сё… В целом нравится, интересно. А ты чего балду гоняешь? Я думал, тебя уже припахали куда-нибудь в Представительство или ещё куда пожарче…
– Ха, нет уж! Я свободен как ветер! – весело отвечал Джейсон. – В отличие от отца, я не связан договором с адом, по праву рождения, так сказать. У них нет надо мной власти. Пока, по крайней мере! – Он рассмеялся. – А они ведь ждут меня там! Спят и видят! А я не хочу. Мне нравится на Земле и нравится делать то, что хочется, а не то, что говорит кто-то. И знаешь, сейчас я могу себе это позволить. Так почему бы не наслаждаться жизнью, пока есть возможность? Такие девчонки здесь классные! Ты вот хоть одну цыпочку закадрил тут? Хотя о чём я… Тебе только очки снять, и все будут валяться у твоих ног… Ну ты ведь использовал это? Хотя бы раз? – он перешёл на шёпот, продолжая хитро улыбаться. – Я знаю, вам нельзя, но мне-то ты можешь по секрету сказать?
Элберт улыбнулся в ответ:
– Да, использовал. Всё, успокоился? – Он не стал уточнять про пожилую соседку, чтобы не расстраивать друга.
– Я рад! Значит, ты ещё не потерян для этого странного мира! Как предки поживают? – Джейсон оперся на спинку стула, закидывая ногу на ногу.
– Сейчас тоже в отъезде, если можно так выразиться. В последнее время редко видимся. Джей, я хотел тебя спросить кое о чём.
– Валяй!
– Ты бываешь сейчас в аду?
– Не-а. Просто так не могу… Только по запросу…
– Эх, жаль…
– А что такое?
– Я над делом работаю, там демон один засветился, хотел, чтобы ты про него разузнал что-нибудь. И вообще, думаю, тебе должно быть интересно… Сейчас расскажу. Может, ваши тоже в курсе… Короче, просочилась информация, что на Земле находится осколок Красного Сердца Ноль.
– Что? – Джейсон широко раскрыл глаза от удивления. – Как это возможно? Его же уничтожили! Совсем!
– Да, да… Но тот, что уничтожили, похоже, не был уникален. Мы как раньше не знали, так и до сих пор не много знаем про захватчиков Ноль. Вероятно, они могли оставить какие-то крупицы антивселенной. И на Земле в том числе. Но лишь крупицы. Иначе Первородный страж их бы наверняка обнаружил.
– Это что же, значит, на Земле где-то до сих пор хранится осколок Красного Сердца Роя, и никто ни сном ни духом? – недоумевал Джейсон.
– Получается, так. Но скорее всего, кто-то очень не хотел, чтобы об этом узнали. Кто-то явно непростой. У нас засекли едва уловимый след антивселенной. Сейчас рано что-то говорить, но я должен разобраться, что это такое. Пока на сто процентов не ясно. Если это действительно то, о чём мы думаем, и если оно будет представлять угрозу, то подключат уже других агентов, но сейчас мне нужно собрать доказательства.
– Да, да… Я понимаю. А при чём тут демон?
– К нему меня привела сигнатура осколка. В облачном центре мне построили прогностическую кривую по этому делу, и расчёт показал место, где как раз недавно осколок являлся миру. Я зацепился за след демона и потом нашёл его. Но он оказался не прост! Думаю, шестой или даже пятый круг, адский волк.
– Волк… Хм… Волки подчиняются непосредственно аду. Чаще всего они следаки или хантеры. Серьёзные ребята. И что, он тоже ищет осколок?
– Нет, осколок был у него. Но потом исчез. Я не могу больше отследить сигнатуру. Честно скажу, я накосячил. Портанулся к волку, думал, отберу кристалл, и всё, дело сделано.
– Ты полез на волка в одиночку? Бро, «безумие и отвага» вроде никогда не было твоим девизом? А как же инструкции? Тебе по шее не надавали? Почему ты сразу ко мне не пришёл? Мы бы вместе его сто процентов ухайдокали! – Джейсон оживился, видно, тема его очень заинтересовала.
– Да, ты прав. Я жалею, что так поступил… Переоценил свои возможности. Он здоровенный, когда волк, и когти ещё…
– Судя по твоему тону, он тебе навалял?
– Ну да… Если бы не девушка, я даже не знаю, чем бы это всё закончилось.
– Чува-ак, зачем ты так рисковал? Эл! Я, как твой старший брат, запрещаю тебе связываться с демонами вообще, здесь, на Земле.
Джейсон явно был не рад услышанному. Слова Элберта взволновали его. Он встал и вытащил себе из холодильника бутылку пива.
