Они дружно спустились в вычищенную Вероникой кухню.
Пока Илья закладывал кофе с сахаром в турку, заливал водой и ставил на плиту, Олеся весело доставала из холодильника печенье и конфеты.
– А здорово мы с тобой придумали, правда? – радостно щебетала она. – Пить кофе в тайне от всех. Это так волнительно. У нас с тобой теперь есть собственная тайна!
– Не просто тайна, а большая тайна, – шутливо поправил ее Илья, неспешно помешивая кофе ложечкой, следя за тем, когда наступит момент закипания, потому что закипевший кофе – это испорченный кофе, так его учила мама. – Она такая большая, что о ней никому нельзя рассказывать, даже Веронике. Сможешь удержаться?
– Спрашиваешь! – уверенно ответила Олеся. – Да чтобы я хоть кому-нибудь, хоть слово!.. Никогда! – она весело рассмеялась, и смех прозвучал как колокольчик.
Кофе уже весело шумел в турке, готовый закипеть. Илья держал сосуд за ручку, которая оставалась холодной.
– Песок нам заменит соседняя конфорка, будем пить кофе полу-по-турецки, – сказал Илья, вовремя снимая турку с огня.
Не успело дно сосуда коснуться соседней поверхности плиты, как раздался громкий хлопок. Олеся вскрикнула от неожиданности и испуга. Илья быстро оглянулся. Посреди кухни из густого белого облака, которое моментально рассеялось, появилась молодая женщина – обнаженная по пояс. Она стояла и озиралась по сторонам, рассматривая помещение и людей, находящихся в нем. Типичная представительница индейского племени: смуглая, сильная, с раскосыми глазами. Только цвет глаз был странным – янтарным.
Первым в себя пришел Илья:
– Ты кто такая? – потрясенно пробормотал он. Олеся смотрела на незнакомку широко открытыми глазами, потеряв дар речи. Илья начал беспокоиться, как бы неожиданность не спровоцировала приступ. Он осторожно переместился поближе к сестре и слегка встряхнул ее, приводя в чувство: – Ты как, в порядке?
– Со мной все хорошо, – ответила она. – Но кто эта женщина?
А незнакомка уже полностью освоилась в новой обстановке, и теперь занималась тем, что внимательно рассматривала брата с сестрой. В ее янтарных глазах поблескивало лукавство.
– Вот, значит, вы какие – дети Светлоликой? – произнесла она звонким и чистым голосом с едва уловимым акцентом.
– Дети кого? – не понял Илья. – Ты не ответила на мой вопрос – кто ты такая?
– Меня зовут Ниньо.
Илья еще сильнее растерялся. Незнакомка не казалась опасной. Напротив, она выглядела совершенно нормальной. Ставило в тупик само ее появление.
– Но как вы сюда попали? – подала голос Олеся.
– А очень просто, – весело ответила смуглянка, – вот из этого сосуда, – она указала рукой на турку. – Кстати, если вы не поторопитесь, ваш кофе совсем остынет.
– Как? Прямо из турки? – прыснула в кулачок Олеся. – Как джин из лампы, или старик Хоттабыч – из кувшина?
– Не знаю, про кого ты говоришь, красавица, – добродушно ответила женщина, – но моим прибежищем вот уже две недели являлся этот сосуд. Честно говоря, думала, что уже не дождусь, когда ты им воспользуешься, – обратилась она к Илье.
– Значит, ты джиниха? – весело спросила Олеся. – И это твой дом? – указала она на турку.
– Конечно нет! – засмеявшись, воскликнула незнакомка. – Разве можно там жить? Это же жутко неудобно. Сосуд является порталом для перемещения, это же элементарно.
– Ну естественно. Как мы сами с тобой не догадались, – с ехидцей произнес Илья, обращаясь к Олесе. – Ладно, допустим ты действительно оттуда. Но почему ты в таком виде?
– В каком – таком? – удивилась женщина.
– У нас не принято разгуливать голышом, – строго ответил Илья, а Олеся смутилась. – У нас принято, чтобы торс женщины был прикрыт одеждой, и на ногах была какая-нибудь обувь.
– Да? – озадаченно осмотрев себя, изрекла незнакомка. – Я как-то не задумывалась об этом…
Она щелкнула пальцами, и сверху на ней появилась легкомысленная блузочка в цветочек, не вязавшаяся с воздушными юбками, но, все-таки, надежно прикрывавшая ее прелести.
– Так лучше? – спросила она. – Не могла себе отказать в маленьком удовольствии… – Она указала на ноги, обутые в замшевые мокасины. – Сто лет не носила их. Даже забыла уже, какие они легкие, удобные и практичные.
Она с удовольствием прошлась по кухне, разглядывая свои ноги.
– Это же лучшая в мире обувь! – приговаривала она. – Несравненно лучше, чем неуклюжие, твердые европейские ботинки. Из дубленой оленьей кожи, – она нагнулась и любовно погладила один мокасин. – Они могут идти вперед гораздо быстрее, и в них совершенно не потеют ноги. А знаете, как быстро они сохнут? Их можно мокрыми оставить прямо на ногах, и не бояться простудиться. Это в ваших кожаных башмаках…
Она тараторила без умолку, нахваливая невзрачную на вид обувь. Глаза Олеси горели восторгом. Она слушала незнакомку, впитывая каждое слово.
– Это как вторая кожа, нога в ней двигается свободно, не то, что ваши ботинки, в которых ноги, словно в гробу. А еще – это лучшие тапки в мире, в них никогда не заработаешь мозолей.
Она замолчала и поймала заинтересованный взгляд Олеси.
– Хочешь тоже такие?
Олеся только кивнула.
Ниньо снова щелкнула пальцами, и вот уже Олеся разгуливала по кухне в маленьких удобных мокасинах.
– И правда, так здорово и уютно, – сказала она Илье. – Сделай и ему такие, ну пожалуйста, – обратилась она к джинихе.
– Ну уж, нет! – возмутился Илья. – Мне и моя обувь нравится. Спасибо, что оделась и прочитала нам лекцию про индейскую обувь. Но все же, что ты тут делаешь?
– Как, разве я еще не сказала? – удивилась Ниньо. – Я пришла за тобой, сын Светлоликой.
***
– Что, так и будем молчать? – индейская девушка сидела на кухонном табурете и весело размахивала ногами. Ей очень понравилось, что высота регулируется. Она то поднималась, то опускалась, задорно повизгивая при этом. – Садитесь уже тоже, и давайте поговорим, как приличные люди.
Илья с Олесей послушно опустились на соседние табуреты, продолжая молчать. Ниньо посмотрела на них и громко рассмеялась:
– Ну, вы даете! Прямо, как испуганные щенки – ушки прижали и забились в угол. Давайте, я за вами поухаживаю, – она встала, взяла приготовленные чашки, разлила в них кофе и поставила перед братом с сестрой. – Вот, промочите горло и скажите уже что-нибудь.
И опять Илья с Олесей послушно отхлебнули из чашек. Илья даже взял конфету и начал разворачивать, но вдруг опомнившись, бросил ее на стол:
– Повтори еще раз, зачем ты здесь? – настороженно спросил он.
– Неужели, я так непонятно говорю на вашем языке? – удивилась Ниньо. – Я пришла за тобой. Пришло время занять свое место – стать вождем великого племени.
– Какое еще место и в каком таком племени? – спросил Илья, косясь на Олесю, проверяя ее реакцию. Она, похоже, понимала не больше него. Ее большие глаза не выражали ничего, кроме замешательства.
– Место вождя, которое принадлежит тебе по праву рождения, – спокойно, как мать нерадивому ребенку, пояснила Ниньо.
– Ты знала, что наш папа был вождем какого-то племени? – спросил Илья у сестры. Олеся только и смогла, что покачать головой, не отрывая взгляда от Ниньо.
– Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что ничего не знаешь? – настала очередь Ниньо удивляться. – Мама тебе ничего не рассказывала?
