– Но мы поедем?
– Да, поедем. Чувство у меня нехорошее. Плохо это кончится.
– Значит, такова наша судьба, Антон.
– Я в судьбу не верю.
– А в приведения, призраки, оборотней и тому подобное веришь?
– Ну, это реальность. Есть свидетельства, – обиженно проговорил Антон. – Судьба зависит от нас.
– А я в это не верю! Наш выбор иллюзия! – воскликнул Сергей.
В дверь позвонили.
– Неужели Татьяна вернулась? – обрадовался Антон и побежал открывать дверь. – Хоть посуду помоет, – крикнул он из прихожей.
– Тоже мне проблема. Машина есть, – пробурчал Сергей и налил себе чай.
– Танечка, ты моя спасительница, – весело хлопотал возле сестры Антон.
– Домработница я у тебя, братец, – с досадой ответила Татьяна и принялась загружать посудомоечную машину.
– Где ты встретила Виктора, Таня? – вдруг спросил Сергей.
От неожиданного вопроса Таня уронила на пол тарелку.
– Надо же, осталась целой, – поднимая с пола посуду, удивился Антон.
– В кафе, на набережной, – неопределенно ответила Татьяна.
– И как это было? – полюбопытствовал Антон.
– Виктор подарил мне розу и сделал комплимент, – покраснев ответила Таня.
– А он еще и кавалер, – присвистнул Антон. – Умеет не только с волками таежными общаться, но и с девушками.
– Таня, а вы чем-то похожи, – задумчиво произнес Сергей.
Антон рассмеялся.
– Не внешне, а по какой-то внутренней струне, – пояснил Сергей.
– Ты со своими струнами лучше разберись, друг, – с ненавистью проговорила Татьяна. – А то не знаешь сам, какую и кому песню петь.
«А ведь она права, – грустно подумал Сергей».
4
Виктор встретил друзей в аэропорту Красноярска. До Енисейска они добрались поездом.
Геолог жил в квартире на первом этаже старого двухэтажного барака. Комната была небольшая, но все удобства присутствовали.
– Видно, что живет холостяк, – окинув взглядом квартиру, заключил Антон.
– Да, бытом некогда заниматься, – признался Виктор. – Все время в экспедициях. Взял сейчас отпуск, схожу в тайгу ради собственного удовольствия, – с плохо скрываемой иронией произнес Виктор.
– Нет, так не пойдет, – запротестовал Антон и достал пачку пятитысячных купюр. – Двести тысяч устроит?
– Зачем? – растерялся Виктор, ему ведь уже заплатил Игнатович, но Антон этого не знал. – Это много.
– А снаряжение, провизия. Все надо учитывать. Достаточно?
– Вполне.
На следующий день друзья в сопровождении Виктора на попутных машинах добрались в Северо-Енисейский. Дальше поход продолжили пешком. Четыре дня они шли по лесу. Дважды преодолевали водные преграды.
К концу четвертого дня Антон не выдержал.
– Виктор, неужели нет другого маршрута, чтобы все время не идти через обрывы и бурелом?
– Есть. Но там нет экзотики. Посмотри, Антон, какая красота, какое величие, – сидя на берегу реки, Восторгался Виктор.
– У меня уже ноги отваливаются от этого величия. Ты привык по тайге ходить, а мы городские люди. В лес раз в год по грибы, если сходим, то хорошо.
«Не хочет, чтобы кто-то узнал о цели нашего путешествия, – догадался Сергей. – Антон был прав. Это хорошо не закончится».
– Мы уже почти пришли. Еще полдня пути и вы увидите объект 285.
– Надеюсь, обратно мы пойдем другим маршрутом, – то ли спросил, то ли потребовал Антон. – Виктор, вернемся к цивилизации.
– Конечно, Антон, – хмуро отозвался проводник.
Виктор не обманул. К вечеру они прибыли в заброшенное военное поселение.
Перед взором путешественников предстало разрушенное здание лаборатории, жилой комплекс, включающий три одноэтажных барачного типа здания, возвышающиеся вдали радиолокационные установки. Просматривалась дорога, ведущая к объекту. Но все уже было во власти тайги. Лес предъявил права на освоенную, когда-то отвоеванную у него территорию.
Послышался треск сухих веток.
– Лисица, – пояснил Виктор. – Давайте устраиваться на ночлег, скоро будет совсем темно.
– Может, не будем разбивать палатки, зайдем в какой-нибудь из домов, – предложил Сергей.
– Нет, не надо, – возразил Антон. – С приведениями еще рано знакомиться. Разобьем лагерь на входе в поселок.
– Какие приведения, Антон? – изумился Сергей.
– Здесь умирали люди, – серьезно заявил друг. – Я чувствую их страдания, их ужас. Это страшное место, Сережа.
