К?нс?лу
Азамат Ескожа
Средние века. Маленький караван исламских миссионеров медленно движется через обширные казахские степи. Когда на очередном привале они встречаются с древним злом, только самый молодой из них чудом спасается. Обреченного в голодной пустоши, его спасает местная девушка, сама убегающая от загадочной погони. Смогут ли они объединиться и противостоять и людям, и сверхъестественному?
К?нс?лу
Азамат Ескожа
© Азамат Ескожа, 2024
ISBN 978-5-0062-8127-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
К?нс?лу
К?нс?лу – солнечная красавица (каз.)
Сольпуга была гигантской. Длиной почти в одну абда[1 - Абда (араб.) – мера длины, около 9 см.], она пронзительно верещала, отбивалась своими сильными конечностями и кусала палку, не дававшую ей убежать. За другой конец палки держался молодой парень и, лежа на земле, тщательно зарисовывал насекомое в свой блокнот. Он еле поймал ее и не собирался отпускать, пока не изучит это чудовище полностью.
Вблизи сольпуга на самом деле казалась монстром. Маленькие блестящие глаза, казалось, сверкали ненавистью к державшему ее человеку, она размахивала своими мохнатыми лапками, увенчанными грозными когтями, ее жвала кусали препятствие и сила насекомого поражала воображение. Его внезапно взяла дрожь, когда он представил, что сольпуга сделала бы с ним, если бы была его роста.
Свистящий стрекот прекращался только тогда, когда она атаковала палку своими мощными хелицерами. «Аха, значит звук издается челюстями», – догадался он и занес наблюдение на бумагу. Он настолько увлекся исследованием, что даже не услышал, как его несколько раз позвали.
– Гассан, астролябию! Господи, что ты будешь делать с этим сопляком!
Внезапно что-то мелькнуло перед глазами Гассана, и в облачке пыли он увидел, как сольпуга бьется в конвульсиях, разрезанная на две части. Гассан поднял глаза. Над нам нависал ухмыляющийся Зайед, в руках он держал маленькую лопатку.
– Мы тебя долго будем ждать? Тащи астролябию, – Зайед зло пнул Гассана по заду. Гассан в сердцах вскочил на ноги и встал перед обидчиком, тяжело дыша. Стиснув челюсти, чувствуя пульсирующую кровь в висках, Гассан стоял и молча смотрел в невозмутимое лицо Зайеда. Что мог сделать он, восемнадцатилетний юноша против зрелого закаленного вояки, который взял себе за развлечение доставать его. Но нужно было хотя бы создать видимость сопротивления этой грубой, животной силе.
– Астролябию! Гассан! – Абдул в очередной раз спас его от унижения. Гассан резко развернулся и с плохо скрываемым облегчением сердито начал рыться в сумках.
Пока они настраивали прибор, вся семья приютившего их пастуха собралась вокруг и с немым интересом наблюдала за странными манипуляциями. Абдул сделал необходимые измерения и сверился со старой пожелтевшей от времени картой, завернутой в кожаный чехол.
– Скоро полнолуние, – Гассан посмотрел в утреннее небо, в котором просвечивал еле видимый, почти полностью сформировавшийся лунный диск.
– Да, вижу. Зайед, давай собираться уже!
Маленький караван из трех человек и четырех верблюдов готовился к отбытию. Дети приютившего их пастуха стояли рядом и улыбались во весь рот. Гассан вытащил свой рабаб[2 - Рабаб (араб.) – струнный щипковый инструмент.], бережно вытер от пыли и, лукаво посмотрев на маленького мальчика, увлеченно ковырявшегося в носу, заиграл. Вся семья кочевников с возгласами восхищения собралась вокруг. Музыка вернула Гассана обратно, в богатый дом под Табуком, в его большую семью. Сейчас они, скорее всего, сидели в тени деревьев во дворе и пили утренний чай со сладостями. Они с отцом сидели бы и играли в любимые отцовские шахматы. Шахматы Гассан никогда не любил – меньше всего хотелось сидеть и монотонно проигрывать. На самом деле у него неплохо получалось, но зачем ограничивать себя размерами доски, когда вокруг такой необъятный мир. Правильно ли он поступил, добровольно отправившись в эту миссию? Отец всегда учил его идти навстречу своим страхам и толкать горизонт дальше изо всех своих сил. Но как же хотелось хоть на немного вернуться домой, в летний вечер, где пахнет его любимыми свежеиспеченными лепешками и кофе с кардамоном, он лежит головой на коленях матери и ее нежные пальцы перебирают его волосы.
Подошел пастух, суровый степняк с обветренным лицом и протянул им бурдюк.
– Возьмите еще воды. Непонятно, есть в том колодце вода или нет, давно там никто не ходил.
– Благодарю, спасибо за ночлег, – Абдул учтиво поклонился, уже сидя в седле и прощально махнул всем рукой. Старик один из всей компании немного знал степной язык и сложную дорогу до цели их путешествия. Пошел уже четвертый месяц пешего перехода из Аравии до татарских земель. Зиму они переждали в северном Мавераннахре, у знакомых богословов и теперь, перейдя великую реку, шли по дикому Турану. Дети какое-то время провожали их, махая руками, потом отстали и путники опять оказались одни посреди степи.
– Гассан, догоняй! – Абдул недовольно покачал головой и повернулся к Зайеду, трусившему рядом.
– Нам никогда не объять это пространство. И не догнать всех этих кочевников, – мрачно процедил Зайед.
– На всё воля Всевышнего. Наша задача – нести его Слово. Даже если они не могут прочесть Книгу, будем рассказывать.
– Да я больше за этим щенком присматриваю.
– Что ты постоянно дергаешь его? Лучше бы сделал из него мужчину – научил бы управляться с оружием.
– Да пытался уже, не хочет, сам же видишь. Ему всякие жуки интереснее.
– Просто у тебя своих детей нет, поэтому и не можешь достучаться. К каждому человеку можно подход найти. Гассан он такой, я бы назвал его тихим бунтарем. Думаешь трус вызвался бы сам с нами? Его отец как узнал про миссию, взвыл. Прибежал ко мне с мольбами, чтобы я его отговорил. Молодой конечно, дурак еще, но не глупый…
– Я ему нянькой не нанимался, сам учи своего меджнуна[3 - Меджнун (араб.) – «безумный, одержимый», в арабской культуре символ непомерной страсти и безрассудной любви.], – Зайед пришпорил верблюда и пристроился в начале каравана.
– Это да. Нет путешествия длиннее, чем побег от любви, – сказал самому себе старик и усмехнулся.
Через два дня уже в сумерках они добрались до ориентира – старого полузасыпанного колодца в подножии невысоких красных гор. На удивление, в нем была вода. Необыкновенно холодная и чистая, она утолила жажду разгоряченных с долгой дороги путников. Сегодня была очередь Гассана готовить нехитрый ужин на костре, пока старшие раскладывали лагерь. Абдул вскоре притомился и удобно примостился с книгой. Полная луна светила настолько ярко, что он даже не удосужился зажечь примус.
– Зайед, набери еще воды, давай помоемся хоть, пока еще тепло, – старик начал медленно, размеренно раздеваться.
Зайед подхватил ведра и направился к колодцу. Верблюды, почувствовав воду, занервничали и начали поочередно реветь. Зайед походя ударил палкой одного из них, тот обиженно взревел еще громче во всю мощь своей глотки.
Гассан сидел у костра спиной к лагерю и спутникам и поэтому не видел большей части того, что произошло в следующую минуту.
Зайед наклонившись над колодцем, набирал воду, как вдруг внезапно насторожился, остановился и стал пристально вглядываться вглубь скважины. Из глубины вытянулась костистая рука, чем-то похожая на человеческую, схватила его наклоненную голову и беззвучно затянула внутрь. Абдул, невольно наблюдавший эту сцену, вскочил на ноги, и медленно побежал к колодцу, потом в смятении развернулся и побежал ко все еще ничего не замечающему Гассану. Из колодца вылезла какая-то неведомая тварь и беззвучно устремилась за Абдулом. Верблюды сорвались с привязи и с испуганным ревом разбежались.
– Гассан! Гассан! – наконец прорвало онемевшего от ужаса старика.
Гассан повернулся и застыл в оцепенении. Почему-то вспомнилась недавняя сольпуга, хотя между ней и этим существом было мало общего. Тварь двигалась на задних лапах, помогая себе непропорционально длинными руками с острыми когтями. Из ее тела во все стороны торчали острые кости. Но больше всего Гассана завораживала гигантская пасть с кинжалоподобными клыками. Не в силах подняться, Гассан наблюдал за происходящим полуобернувшись, сидя на корточках. Время как будто остановилось, и вот наконец тварь настигла старика. Она повалила его на землю и нависла над ним. Абдул начал отбиваться книгой. Потом он обернулся вокруг и нашел Гассана взглядом.
– Беги, …беги – тихий крик оборвался когда длинные когти вонзились в сердце. Тварь подняла окровавленную голову и пристально посмотрела в сторону притихшего парня. И время пришло в себя.
Гассан резко поднялся и побежал, смотря перед собой, прямо в черноту ночи. Не слыша ничего от стука своего собственного сердца, перебирая немыми ногами и боясь обернуться, он побежал. Очень не вовремя под ноги подвернулась коряга, он споткнулся и покатился кубарем. И на какое-то мгновение его взгляд уловил то, что происходило в лагере.
Красная гора была ярко освещена полной луной. Тварь стояла в всполохах костра над неподвижным телом, смотрела ему вслед и казалось что от ее тела исходил странный голубоватый свет. А может быть, это лунный свет отражался от ее металлических волос. Парень вскочил и изо всех сил побежал прочь, в кромешную тьму.
—
Нужно было добраться до скал. Там она легко скинет преследователей с хвоста и скроется в бесчисленных ущельях, которые она знала как свои пять пальцев. Ее конь был легок и пока что легко отрывался от погони. К?нс?лу обернулась – пятеро всадников были далеко позади нее. Но погоня продолжалась уже два дня и настроены они были серьезно. Утерев рукавом слезы и упрямо поджав губы, девушка пришпорила коня.
Уже подъезжая к скалам, она вдруг увидела прямо по курсу пешего человека. Он шел на север, еле двигая ногами, и, судя по всему, был в беде. В какой-то момент путник заметил ее, скачущую ему навстречу, испугался и побежал обратно к скалам. Но силы быстро покинули его, и он, упав на землю, теперь обреченно ждал ее. Они лишь только встретились взглядами когда К?нс?лу, не останавливаясь, проскакала мимо, на всякий случай держась за саблю. Человек был не местным, изможден, потрескавшиеся губы и сгоревшее лицо говорили о жажде. Но даже несмотря на это, девушка отметила насколько парень был красив.
Путник недоуменно проводил девушку взглядом и безнадежно протянул руку ей вслед. Через пару минут преследователи так же, не задерживаясь, пролетели мимо, бросая на несчастного быстрые взгляды.
– Подождите.. воды. Пожалуйста, – Гассан с сиплым шепотом медленно поднялся на дрожащие ноги и из последних сил последовал за погоней. Без воды он уже не протянул бы до конца дня, терять ему было нечего.
К?нс?лу поднялась по крупному скальнику, чтобы не оставлять следов и спряталась на небольшой вершинке. Она обняла верного коня за шею и нежно шепча что-то, зажала ему рот. Преследователи проскакали мимо и скрылись в ущелье. Подождав несколько минут, девушка прислушиваясь, осторожно вывела коня, сняла бурдюк с водой и начала поить обессиленное животное. Когда она обернулась на треск ветки под ногами, было уже поздно. Один из преследователей напал на нее сзади, сшиб на камни сильным ударом по голове и начал со злобой душить.
– Убью тебя! Чтоб ты сдохла! Сколько же я тебя искал! – сильные заскорузлые руки мужчины крепко сжали ее хрупкое горло. Девушка пыталась освободиться, но тщетно. Мужчина навис над нею и злобно шипя, выдавливал из нее жизнь.
– Паскуда! Привезу твою голову домой, пусть народ порадуется!..ээ, а ты кто та..
