Возможность была, и для членов Гильдии посещения были бесплатными. Но если посетителей было слишком много, то магам низких рангов приходилось ожидать в очереди. Зато за небольшую мзду библиотекарь мог пропустить посетителя в обход её. В конце нашей беседы я решил заодно узнать, как мне найти мага Роша.
Вежливый дежурный маг крайне удивился, но подробно разъяснил мне дорогу до лаборатории, в которой старый маг работал почти всегда. Заодно предупредил, что маг Рош в последнее время совсем выжил из ума от старости и может сгоряча прибить назойливого посетителя. А назойливыми посетителями он считает всех, демократично не делая никаких исключений.
Мы поблагодарили дежурного мага и отправились на поиски. Сначала я отвёл Лизку и Пуха в библиотеку, благо в это время там почти никого не было. Заказав у библиотекаря книги по их профилю и взяв с Пуха обещание не потерять Лизку, я отправился к магу Рошу. Объяснения дороги к нему были толковыми, и через двадцать минут блужданий по коридорам я добрался до искомой двери. Постучал – внутри что-то взорвалось.
Через минуту дверь распахнулась, и предо мной предстал Рош, уровень 323, класс Маг. Описание, данное дежурным, совпало до мелочей. Маг был стар, седые всклоченные волосы не стригли года три, весь его костюм был чем-то заляпан, а сам маг размахивал руками и кричал на меня.
– Какой дурак послал тебя, безмозглый ученик, ко мне? Ты хоть представляешь себе важность опытов, которые я из-за тебя вынужден прервать? Убирайся отсюда и никогда больше не приходи! И помни – в гневе я страшен!
– Если я расскажу той, чье задание сейчас выполняю, о том, как вы, уважаемый маг, отозвались о ней, вы недолго будете проводить свои опыты, важность которых я, кстати, признаю, и в которых даже готов оказать вам посильную помощь. Уверен, что МОЮ помощь вы оцените высоко. А сейчас давайте войдём вовнутрь. Ставить в известность всю гильдию о нашем разговоре я не намерен.
Старик воззрился на меня с изумлением. Для нуба десятого уровня я вел себя крайне неадекватно. Маг покопался в карманах и извлек какой-то амулет. Что-то пробормотав, он взглянул мельком на него, потом на меня и произнес:
– Заходи!
Как-то это приглашение знакомо прозвучало, что-то в интонациях послышалось близкое и родное. Казалось, если он мне нальёт, то я выпью. Но нет, не налил.
– Давай знакомиться, раз такие дела, я – маг Рош, хотя об этом ты уже знаешь.
Маг небрежно захлопнул за нами дверь в коридор.
– Я тоже маг, и зовут меня Апулей. Кто меня послал и зачем, вы уже знаете.
– Знаю. Извини, что накричал, но работать последнее время просто невозможно. Ходят тут всякие, чего-то вынюхивают. Обокрасть меня хотят, присвоить славу от моих открытий. Почтенную когда-то гильдию в базар превратили. Никакой науки, одна торговля.
– Так зачем вы здесь работаете? Можно же найти уединённое место и спокойно работать в нём. У вас тут даже помощников нет. Что же вас в этом месте держит, если вам постоянно мешают?
– Найди мне такое место, где меня никто не найдёт, и проси чего хочешь. Только нет такого места! Поверь мне, я искал. Везде находят… Завистники, воры, дармоеды! Их тут тысячи!!! Наваливаются скопом!
– Хочу сразу вас порадовать – я такое место уже нашёл. Даю гарантию, что никто вас там не отыщет. Кроме меня, конечно.
– Вот так сразу? Я десятки лет потратил впустую, а ты… И где же это?
– Я бы, возможно, сказал вам, но мы ещё ни о чем не договорились – это во-первых. А во-вторых, я вообще не уверен, стоит ли в этих стенах произносить что-либо важное. Вы же сами говорили, что любопытных магов в этом здании больше, чем нужно.
– А вот в этом, мальчик, ты прав. Я старый дурак. Давай я нас прямо сейчас перенесу в это твоё место, и, КЛЯНУСЬ ВСЕМИ БОГАМИ, что выполню твое желание, но только одно, и отвечу на вопросы по твоему заданию.
Глава 7.
– Мысль, конечно, здравая, но есть три возражения. Первое – вам для работы там понадобятся книги, оборудование и помощники, а место это закрыто для всех. Второе – у меня там и свои интересы есть, и их много… И третье – мне уже сегодня нужно будет вернуться в Столицу. У меня есть непреложные обязательства. Я неплохой маг – строитель межмировых порталов, но телепортации обучиться не успел и практики не имею. Кстати, пока мы не решили всё окончательно, это чей портрет? Кажется, я этого человека видел. Вот только никак не вспомню где.
– Магии я тебя научу. Твоего мне ничего не надо, не будешь мне там мешать, и ладно. Всё, что мне необходимо, я соберу за минуту. Я уже думал об этом и подготовлен. А ради этого человека ты сюда и пришёл. Друг это мой – Сенека. Великий учёный и самый лучший на свете человек. Добрая душа… Сдуру его занесло в жрецы, хотел тайные знания получить и улучшить методики лечения… Верховным жрецом стал, старый идиот. В храме Лиры так ничего полезного толком и не узнал. Обманули его и ложно обвинили в измене Богине Света. Пропал мой друг, имя его вычеркнули из архивов, и вспоминать его нельзя. А видеть ты его не мог, он давно уже пропал. А какой был человек… Человечище… Какой ум. Мыслитель, каких не было, философ и…
Философ!!!
Тут я замер. Мысли замелькали, ассоциации… Нет!!! Или всё же? Ну не может быть! Но ведь похож… Даже не объяснить чем. Как может монстр с клыками в мою ладонь походить на этого задумчивого старика с добрыми глазами… Точно – глаза, один в один. Это его глаза, в голове моей закружились мысли, предположения, их опровержения, вероятности…
– Эй, посланник Богини, что это с тобой? Чего стоишь как столб, глаза мутные. Делать будем что, или как?
– Будем! Учите меня, уважаемый, магии телепортации и собирайте вещи, вам сегодня от меня ещё подарок будет. Вы узнаете, где Сенека, и что с ним случилось.
– Ты что, его видел где-то и сейчас по портрету узнал?! Где он?! Я тебе все знания передам в благодарность. Только не обмани! – тут маг Рош произнёс длинное заклинание, и вся лаборатория исчезла. Осталась огромная пустая комната, а всё то, что в ней было: столы, полки, книги, реторты, колбы – всё пропало. Силен маг Рош. Старый – не значит слабый. Маг решительно подошёл ко мне и положил руку на плечо:
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 1 из 3.
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 2 из 3.
ИГРОК, ВЫ ОБУЧИЛИСЬ ПРОФЕССИИ «МАГ ТЕЛЕПОРТАЦИИ» ранг – 3 из 3.
– А теперь слушай и запоминай! Магия эта простая. Нужно точно вспомнить то место, где ты уже бывал и куда хочешь попасть. Лучше, чтобы там метка была, желательно магическая, но можно и без неё. Потом произносишь заклинание «ТЕЛЕПОРТАЦИЯ», и шагай вперёд. Если обучен, пробовал и энергии хватит, то ты уже там. А все эти ранги придумали здешние недоучки, чтобы денег побольше с дураков брать.
В дверь кто-то постучал.
– Ты погляди, и в самом деле стены здесь с ушами. Забеспокоились, забегали, стучат вон. Времени у нас с тобой мало осталось… Пошли!!! Медлить нельзя!
Слегка опешив от быстроты происходящих событий, я стал вспоминать пещеры архимага, пытаясь выбрать место, которое помню лучше всего. Пожалуй, это тот тоннель, что я прорубал к покоям архимага. Сам делал, значит помню. Хотя нет, лучше другое место.
– Маг Рош, взгляните, если вас не затруднит, на этот «ЗНАК РУДОКОПА». То место, где я этот знак поставил, нам сейчас подойдёт?
– Лучше не придумаешь. Поспешай давай, а то эти сейчас дверь вынесут. Толпа уже за дверью. Иди, я следом!
Я сосредоточился на воспоминании о месте, где добывал руду, которую так и не опознал до сих пор. Вдруг Рош и с этим поможет? Вспомнил знак на стене тоннеля и…
– ПЕРЕТОК ЭНЕРГИИ –
– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
В руке у меня –
АМУЛЕТ «НАКОПИТЕЛЬ МАНЫ АРХИМАГА ИМПЕРАТРИЦЫ ТЬМЫ» – ЗАПАС МАГИЧЕСКОЙ ЭНЕРГИИ – 200 000.
На всякий случай ещё раз:
– ТЕЛЕПОРТАЦИЯ –
Прямо передо мной возникло нечто странное, колеблющееся, мерцающее и даже пугающее… Марево!!! Первый раз всегда страшно, как я сам когда-то ещё в школе говорил Наташке…
Шаг – и я в пещере возле своего знака, ещё миг и рядом со мной появился маг Рош.
– Так, и где это мы?
Рош, стоя рядом, смотрел не вокруг себя, а как бы вовнутрь.
– Уважаемый маг Рош, не хочу отвлекать вас от интересного занятия, но меня беспокоит один вопрос. Если вы так легко шагнули за мной, то не может ли кто-либо ещё повторить это ваше достижение?
– Ах, я старый дурак, забыл совсем… Память с годами подводить стала. Молодец, вовремя ты сообразил!
Рош достал флакон с белой жидкостью и вылил её на пол. Нас обоих мгновенно окутало облако серебристого цвета, звук сквозь него проходил и я услышал:
