– Мне нравится проект, но не нравится идея задействовать в нем меня. Почему бы не взять в качестве модели… модель? – поинтересовался Люк.
– Если владелец винодельни появится в рекламе, эффект будет большим, и, откровенно говоря, – Джесс вздохнула, – зачем вам тратить кучу денег на модель, если вы сами достаточно привлекательны?
«И мне удалось это сказать, не покраснев и не распустив нюни», – подумала она.
– Мне тоже нравится, – согласился Оуэн, взглянув почему-то на Элли. Ого, а это уже интересно… Элли так и стреляла глазками, кокетка!
Люк поднялся из-за стола.
– Всем спасибо. Это был долгий день. Утро вечера мудренее, так что давайте встретимся в понедельник, чтобы принять решение. Джесс, вы не могли бы задержаться на минутку?
Люк подождал, пока не захлопнется дверь за последним гостем. Обойдя стол, он направился к Джесс, все еще стоявшей у экрана проектора с лазерной указкой в руке. Люк уселся на край стола переговоров, вытянув ноги. Ему невольно подумалось, что Джесс выглядит все лучше и лучше с каждой новой встречей. Она что-то сотворила с волосами – среди медового оттенка прядей теперь мелькали светлые белокурые перышки. Сегодня ее волосы были строго прямыми. Ему больше нравились распущенные, вьющиеся…
Да, он зашел слишком далеко, если тратит время на созерцание деталей женской прически… Его впечатлили презентация Джесс, ее профессионализм. Никто и не догадался бы, что эта волевая, невозмутимая деловая женщина страдает от страха перед возможной неудачей. Случайный эпизод с каплями от стресса показал ее с иной стороны – не такой надменной, сердечнее, человечнее. И бесконечно притягательной.
– Гм… что вы на самом деле думаете о моей идее? – спросила Джесс, и Люк уловил дрожь в ее голосе.
– Мне она нравится, за исключением того, что я должен стать лицом кампании.
– Добавлю, что вам следует начать появляться на людях, продвигая марку «Сен-Сильв». Я настоятельно рекомендовала бы вам больше выходить в свет… бывать на торжественных мероприятиях, вечеринках, балах… и организовывать приемы с дегустацией вин, налаживать связи.
– Замечательно, но где мне взять дополнительные двадцать четыре часа в день?
– Это важно, Люк.
– У меня нет времени, Джесс. Все мои усилия сосредоточены на Сен-Сильве. Я возвращаюсь домой с угодий, а потом часами работаю над бизнес-планами, финансовыми операциями… У меня нет времени на съемки в рекламе, не говоря уже о светской жизни.
– Тогда, мне кажется, вы должны быть готовы по-прежнему вбухивать деньги в Сен-Сильв – или потерять его, – напрямик заявила Джесс. – Чтобы вывести хозяйство на жизнеспособный уровень, вам нужны хорошо продающиеся вина. А чтобы увеличить продажи, вам нужна реклама.
– Тогда почему я должен заниматься всей этой светской чепухой?
– Потому что вам нужно торговать своим лицом, стать живой кампанией, в противном случае потребители не поверят рекламе. – Джесс уселась на другой край стола, скрестив ноги. – Выйдите из зоны комфорта, Люк.
Зоны комфорта? Он забыл о комфорте с тех пор, как снова увидел ее.
Люк разглядывал ее длинные ноги в сексуальных сапогах и вдруг почувствовал резкий толчок в области паха. Проклятье! Ему не нравилось, что он не мог контролировать свою физическую реакцию на эту женщину, что думал о ней слишком часто. А особенно не устраивало его то, что она могла хладнокровно говорить о бизнесе, в то время как он представлял ее голой, в одних только сапогах…
– Если я соглашусь нанять вас, – произнес Люк тоном, который его служащие и друзья считали непреложным, – у меня будет пара условий.
– Каких же?
– Кампанией занимаетесь лично вы. Никакой передачи обязанностей своим «шестеркам».
– Поняла. Я и не собиралась делать ничего подобного.
– И еще. Я хочу, чтобы Сен-Сильв стал объектом вашего безраздельного внимания. Вы переедете в Сен-Сильв и останетесь там столько, сколько потребуется, чтобы довести проект до ума. Вы выйдете из своей зоны комфорта.
Он заметил потрясение, мелькнувшее на ее лице.
– Это непрактично, Люк. Мне нужно управлять своим бизнесом.
– Для этого есть скайп, электронная почта и телефон. Мы живем в двадцать первом веке, Джесс. Кроме того, Элли кажется достаточно компетентной, чтобы взять руководство на себя.
– Она компетентна, но…
– Вы наладите полезные связи, завяжете нужные знакомства. У меня нет на это ни времени, ни желания. Вы будете сопровождать меня на все мероприятия. Если мне придется делать это, то и вам тоже, – отчеканил Люк.
– Значит, я получила эту работу?
– Ага.
Конечно же она получила работу! Ее презентация была самой увлекательной из всех, и, несмотря на то что другие проекты не предусматривали траты его времени, его присутствия или непосредственного участия, они не произвели такого эффекта, как ее идея.
– Мм… хорошо, – сдавленным голосом произнесла Джесс. – Но я не знаю, смогу ли жить во Франс-хуке. В Сэндтоне у меня не только бизнес, но и вся жизнь.
Люк покачал головой. Нет, она не откажется. Джесс – такой же трудоголик, как и он сам.
– Хватит сомневаться. И вы остановитесь не во Франсхуке – вы будете жить в Сен-Сильве.
Джесс упрямо выпятила подбородок.
– Я не буду чувствовать себя комфортно, остановившись у вас, в вашем доме.
– Почему?
– Вы что, на самом деле стесняетесь признавать…
Она вдруг запнулась, и Люк многозначительно вскинул брови.
– Вожделение? Влечение? Страсть? – подсказал он.
– Влечение… давайте остановимся на влечении. – Джесс спрятала глаза.
– Ну и кто же из нас стесняется? – пробормотал Люк. – Ладно, вы можете остановиться в любой из шести гостевых спален главного особняка.
Люк подошел ближе – так близко, что почти мог ощущать прикосновение ее груди к своему торсу и улавливать цитрусовый аромат, исходивший от ее волос. Затрепетав, ее длинные ресницы вспорхнули, и Люк, кажется, услышал треск вылетевших из глубины глаз взрывоопасных искр влечения. Рот Джесс приоткрылся в этой старой, как мир, подсознательной демонстрации вожделения, и Люк чуть не потерял над собой контроль, когда увидел кончик языка, метнувшийся к уголку ее рта. К черту маркетинговую стратегию и Сен-Сильв! К черту весь мир… Джесс была рядом, и он хотел ее.
Ее тело, но не ее разум…
Люк вскинул голову и выругался про себя. Ну что он делает? Полагается на то, что творится у него в штанах. Это означало втянуть себя в серьезные неприятности.
Люк немного отошел от Джесс, но не удержался и убрал прядь белокурых волос ей за ухо.
– Смотрите не подведите меня, Джесс.
– Сделаю все, чтобы не разочаровать вас, – ответила она хриплым голосом, так и призывавшим уложить ее в постель.
Джесс наконец-то взглянула Люку в глаза, и он провел большим пальцем по ее нижней губе.
